中國很多地方的名茶都以曾是哪朝哪代的貢茶為榮。以茶為貢品,在唐代就有記載。
封建帝制社會中,“普天之下莫非王土”,封疆大吏守土有責,把當地最好的土特產精心挑選派人敬奉皇家,是為人臣的應盡職責。說白了,地方官的職位與奉祿都是皇帝賞賜的,不管是督撫還是太守縣令,不過是皇帝在各地的代表,是奴仆。如果不懂上貢是義務,誤以為能當官全靠的是個人能力與運氣,得到好東西只顧自己享受,那么就有被論欺君之罪的危險。
所以,貢茶不是地方官拍皇上馬屁的潛規則,而是體制決定的鐵律。貢茶當然不賣錢,只是孝敬皇上采辦的土儀。
偶閱郭紹虞編《宋詩話輯佚》,看到一條茶史資料一我注意到,很多搞專題史、專業史研究的學者,只看本專業的圖書資料,而不知其他領域的文獻中,往往會有重要線索與史料,茶史專業如此,美術史專業如此,新聞史專業更如此。《蔡寬夫詩話》中記載“唐以前,茶唯貴蜀中所產,”“唐茶品雖多,亦以蜀茶為重,然唯湖州紫筍入貢,每歲以清明日貢到,先薦宗廟,然后分賜近臣。”
貢茶之所以定在清明節送到京城是因為帝王祭祖。中國自古信仰祖先崇拜,過去祭祖是頭等大事,從祭祀禮器用具到供品,都必須是最精美的。所以,新茶最好在清明前采摘,以讓祖先在天之靈能夠享用,這可能也是明前茶習俗形成的一個重要因素。
針對貢茶由蜀而吳越再至福建的變遷。蔡寬夫說:“雖草木之微,顯晦亦有時。”其實,貢茶出產地的不斷變化,可能還有人們對茶的口味的嬗變在發揮作用,也是各地官員競相挖掘特產爭奇邀功的結果。進入清朝,滿清皇族是騎獵出身,崇尚磚茶,普洱茶便成為貢品。
普洱茶近幾年紅起來,我曾收到過別人送的包裝盒上印有“特供”字樣的普洱茶,據說是非賣品,當然,品質也就很高,價格雖不明標,可是與市場里同檔次商品相比,只會更貴,不會便宜。有“特供”的招牌,作為禮品顯得非常氣派,因為人人知道“特供”不是可以花錢買到的,所以更難得、更珍貴。“貢”和“供”,貌似是兩碼事,其實本質上沒什么區別。
類似的“特供”,我見到的還有酒和香煙,當然,米面雜糧果蔬副食雞鴨魚肉,也都有“特供”產品,這實在是一種極有特色的怪現象。民主共和體制,公民人人平等,沒有貴族,更沒有君王,怎么會形成特殊的階層可以享受各地的“特供”呢?。需要說明的是,歷史上的茶貢,帶有強制義務的性質,而現在的“特供”茶,雖然也有指定基地作為任務來布置的。但更多的是官員或商人作為一種公關手段一廂情愿奉獻的。“特供”雖然不是當成一般的商品來買賣,可是,“特供”的生產者哪個也不會賠本,至于回報體現在什么地方,不問可知。歷史上的貢品產地,每年的上貢會成為當地人的負擔,而現在,各地恨不得自己的土特產能進入“特供”范圍。