發現

　　芹菜基因可助玫瑰保鮮三四周
　　徐澄
　　
　　玫瑰花是最常見的情人節禮物，但俗話說“好花不長開，好景不常在”。不過，美國科學家發現，將一種芹菜基因注射到玫瑰中，可以使玫瑰采摘后保持一個月不凋謝。這一突破有助于玫瑰抗擊縮短“花瓶內壽命”(采摘后花期)的花瓣枯萎等疾病。
　　美國北卡羅來納州立大學研究人員發現，芹菜基因可以幫助玫瑰花戰勝葡萄孢屬或花瓣枯萎病(玫瑰采摘后發生的一種主要疾病)。研究人員指出，一些導致植物感染的真菌病原體會產生一種叫做甘露醇的物質，這會妨礙玫瑰預防花瓣枯萎病等疾病的能力，導致花瓣快速枯萎凋謝，這種作用類似久藏冰箱中的發蔫的萵苣。
　　為讓玫瑰花有更長的“花瓶內壽命”，使情人節玫瑰購買者獲得最大受益，美國園藝科學家約翰·多爾博士和約翰·威廉森博士，將取自芹菜的一種名為“甘露醇脫氫酶”的基因注射到玫瑰中，這種基因具有抗擊枯萎病的作用，因此芹菜采摘后可以儲存很長時間而不腐敗。
　　目前實驗室種植的新型轉基因玫瑰，在花形和氣味方面都與普通玫瑰別無二致。科學家正在研究這種轉基因玫瑰采摘后的保鮮期延長情況。他們表示，最終目標是使玫瑰花在采摘之后，仍能保鮮3～4周。現在花店及超市出售的鮮花基本都來自異地甚至異國他鄉，長途運輸使鮮花的采摘后花期大大縮短。
　　
　　足骨化石證明人類何時直立行走
　　任秋凌
　　
　　研究人員發現一塊早期人類親屬的足骨化石，早在320多萬年前，他便開始靠兩足直立行走。由于這一發現，有關我們的祖先何時開始直立行走的長達10年的爭論最終畫上一個句號。1974年，人們在埃塞俄比亞發現了露西的部分骨骼化石。化石顯示露西的兩足擁有穩固的足弓，這一特征只在人類身上發現，是為了應對奔跑和遠距離行走時面臨的壓力。
　　
　　放射粒子或可殺死太空孕育的女嬰
　　楊孝文
　　
　　移民火星的宇航員應該避免在前往這顆紅色行星的路上懷孕，因為科學家警告說，高能放射粒子幾乎能殺死任何在深空孕育的女嬰。他們認為這會使人類在火星上成功建立居留地變得更加困難。美國宇航局艾姆斯研究中心的生物物理學家多雷·斯特羅美與其他兩名科學家一起研究了放射物對人類的危害，該研究成果發表在《宇宙學》雜志上。
　　
　　嗅覺能夠預測壽命
　　美國芝加哥市魯斯大學醫療中心的科研人員發現，能夠分辨氣味種類越多的人，其壽命可能就越長。研究人員招募了1000多名年齡在53歲到100歲的志愿者，定期用12種相似氣味對他們進行測試，包括煙草、檸檬、黑胡椒、巧克力以及肉桂等物的氣味。在4年的跟蹤研究中，有321人死亡，占了所有志愿者的27.6％。研究人員驚訝地發現，那些只能分辨出12種氣味中的6種的人，比能夠分辨出11種氣味的人死亡率高36％。此前的研究也顯示，嗅覺退化可能是某些神經退化疾病，比如老年癡呆癥的先兆。
　　
　　“人以群分”有依據
　　
　　美國一項研究顯示，一些人之所以能夠成為志趣相投的朋友，是因為基因在其中發揮了重要的作用。研究人員從兩項大型健康研究項目中，收集了大約5000人的基因數據進行分析，并主要關注6種與個性特征有關的基因，發現其中兩種可能影響人際關系。一種基因是DRDHYP2Z2OrLNNnAjq70zmAgw==2，它是一種能使人產生酗酒問題的基因，攜帶它的人通常喜歡與同樣有這一基因的人成為朋友。而沒有DRD2基因的人的朋友通常也沒有這一基因．另一種基因是CYP