四年不喝水的魚

　　非洲，這塊神奇的大陸，用她酷熱和干旱的獨特氣候條件孕育出了一大批被仰之為傳奇的生命，而非洲肺魚無疑是這些傳奇中的傳奇，它將生命的堅韌、抗爭與深邃內涵演繹得淋漓盡致、如泣如訴。
　　顧名思義，非洲肺魚是有肺的，它可以在特定條件下用肺直接呼吸，但它并不是兩棲動物，而是貨真價實的魚類，它就生活在非洲的河流和湖泊中。非洲肺魚有著一億兩千多萬年的漫長生命進化史，這種“活化石”有著與其近親澳洲肺魚、美洲肺魚等迥然不同的體貌特征。非洲肺魚的身體渾圓粗長，呈飄帶狀，既像特大號的泥鰍，又像小一號的龍魚。
　　非洲肺魚分布廣泛，但鑒于非洲大河大湖稀缺，渠塘溝汊等“小水洼”就成了絕大部分非洲肺魚的棲息地，這也就決定了它們的生命隨時要受到自然的嚴酷考驗。
　　非洲肺魚有著與生俱來的旺盛活力，無論在多小的水域里，它們也不放棄任何的成長機會，努力活出自己的精彩。從小魚開始，它們就拼命進食，從浮游生物到小魚小蝦均來者不拒。如果一直有水，它們甚至可以長到一米多長。但，這只是理想狀態，大自然從來就對萬物一廂情愿的良好愿望不屑一顧。
　　旱季來臨了，非洲肺魚棲身的這片水塘每天都有很多人來取水，也有很多焦渴的動物來飲水。原本不起眼的它，現在儼然成了滋養萬物的生命之源。
　　酷熱的陽光烘烤著大地，每天都有大量的水分蒸發，水塘里的水以驚人的速度趨向枯竭。終于，不斷有大型動物渴死在水塘周圍，塘底只剩下一攤黑色的爛泥，無數的魚類在爛泥里翻滾跳躍，然后迅速死去，昔日的一泓碧水此時成了一座回響著生命悲歌的墓地。然而，魚類的尸體中卻找不到非洲肺魚，它們集體“人間蒸發”了。
　　在離其他魚類的尸體幾米深的地下，深藏著傳奇戰士非洲肺魚。在水源接近枯竭的時刻，它們就未雨綢繆，追著退去的水位，向下挖掘了一條生命通道。此刻，它們正躲在自己建設的“防空洞”里，相時待機。
　　但，非洲的旱季太可怕了，在熾熱陽光的照射下，大地像被置于烤箱中的面團，迅速地被烤干、變硬。非洲肺魚被干結、龜裂的泥土裹挾著，為了躲避光照與高溫，它們最大限度地收縮身體，然后分泌出一種黏液，把自己徹底包裹起來。于是，非洲肺魚變成了一個不大的土球，它開始用肺呼吸空氣，甚至改變食性，靠少量吞食泥土來維持生命。
　　然而，真正的厄運此時才剛剛開始。
　　當地的居民喜歡挖掘干河土塘泥來打土坯砌墻，自然而然的，已化身為堅硬土球的非洲肺魚被和成泥，打成土坯，一批批地砌進了墻里。躲在陰暗地底的非洲肺魚一下子被暴露在非洲旱季毒辣的陽光下，這回怕是在劫難逃了吧？
　　不，好戲仍在繼續上演。
　　非洲肺魚迅速調整身體機能，把各種生理活動和能量消耗都降到了最低點，進入一種類似睡眠的“旱眠”狀態。此時的非洲肺魚不吃不喝，僅僅靠體內積蓄的脂肪來維持最低限度的生命狀態。被封裝在土坯中的它們，就像中國傳說中“芥子藏身”的神龍一樣，蟄伏在根本不屬于自己的空間內，等待著命運的轉機——它們甚至可以這樣生存四年。
　　漫長的等待與煎熬里，沒有水，沒有食物，萬不得已時，它們甚至會用吞噬自己部分的肌肉組織的方式來維持生命。很難想象，這種毫不起眼的魚，在離開了生養自己的水域之后還能有如此強悍的生命張力！
　　終于，渴盼已久的非洲雨季來臨了！密集的雨點像隆隆的戰鼓喚醒了土坯墻內沉睡的生命戰士。而此時，人們往往會看到這樣動人心魄的一幕：大雨中，一面土坯墻里不斷鉆出一條條非洲肺魚來，它們瘦小干癟，甚至傷痕累累，肢體殘缺。但是，一見到水，它們就會歡快地追逐跳躍，驟然煥發出勃勃生機。它們追隨著雨水匯成細流，追隨著細流匯成大股，最后乘著浩浩蕩蕩的生命洪流奔向久違的江河湖泊……此時此刻的非洲肺魚乘波逐浪，不可阻擋——因為，長期的洗練升華、隱忍待發，賦予了堅強生命神性的力量！
　　凌寒//摘自《中國青年》2011年第6期，談凱莉/圖