天花病毒:銷毀還是存留?

　　1979年10月26日，世界衛生組織（WHO）在肯尼亞首都內羅畢宣布全世界消滅了天花疾病。天花是感染痘類病毒引起的。天花消滅后，對天花病毒該如何處理呢？這一問題難到了人類，人類社會對天花病毒的處理陷入無休無止的爭論之中。爭論的焦點很簡單，存留還是銷毀天花病毒。盡管爭論的焦點簡單，但是雙方的論證卻并不簡單。
　　
　　天花病毒承載了多種重負
　　
　　2011年5月在瑞士日內瓦召開了第64屆世界衛生大會，在23日的閉幕會議上，各國的衛生代表和官員對保留還是銷毀天花病毒再次進行了激烈爭論，結果各國的衛生代表達成一致意見，將天花病毒再保留3年，因此使得天花病毒實際上獲得了保留。
　　是否銷毀天花病毒是第64屆世界衛生大會的議題之一。會議之前美國衛生與公眾服務部長凱瑟琳·西貝利厄斯提出處理天花病毒的提議，建議繼續保存實驗室內的天花病毒樣本至少5年。這樣做能為研究天花病毒提供更多時間。因為一旦這種病毒無意或者人為釋放到實驗室環境以外，研究人員可以用樣本研發最新疫苗。同樣保留有天花病毒的俄羅斯持相同觀點，一些發達國家，如英國、西班牙、加拿大、澳大利亞等也支持保留天花病毒。
　　但是，伊朗的衛生代表帶頭反對保留天花病毒，這引起了人們的關注。有人認為，政治和意識形態的不同可能介入了天花病毒存留與銷毀的處理之中。由于伊朗與美國是死對頭，有人懷疑伊朗采用了與對手相反的原則，對手反對的就是自己要贊成的。但是，伊朗提出的理由表面上卻并不涉及政治和意識形態。伊朗認為，如果貯存的天花病毒落入“錯誤之手”中，將造成人類社會的大災難。換句話說，有人會利用天花病毒發動細菌戰，這對所有人都是不安全的。
　　實際上，伊朗反對保留天花病毒得到許多發展中國家的支持。例如，一些非洲國家認為，如果有人利用這種病毒制成的生物炸彈進行恐怖襲擊，最受傷害的是衛生條件差和缺醫少藥的發展中國家的人們，非洲公眾所受到的傷害將遠甚于世界其他地區的人們。身為世界衛生組織天花咨詢委員會委員的尼日利亞病毒學教授奧耶維爾·托莫里就持這種觀點。
　　當然，也不僅僅是發展中國家的代表希望銷毀天花病毒，就連發達國家的一些專家也持這樣的觀點，例如美國匹茲堡大學醫學中心生物安全研究中心的唐納德·A·亨德森博士。他認為，對于天花病毒最好的方式是銷毀，因為這可以避免恐怖襲擊。至于科學研究需要天花病毒則可以從其他途徑來滿足，例如繪制病毒的基因圖譜。同時，即使現在天花再次出現，人們也有能力用疫苗和藥物來應對，不一定需要天花活病毒來研制疫苗。
　　
　　歷史和現實的交錯
　　
　　在世界衛生組織宣布天花在人類絕跡之后，1990年，第22屆世界衛生大會做出決定，將世界上的一些活天花病毒儲存于美國和俄羅斯的兩個實驗室，它們分別位于美國佐治亞州首府亞特蘭大市的疾病控制和預防中心，以及俄羅斯新西伯利亞的國家病毒和生物技術研究中心。之后，是否銷毀天花病毒的提議多次出現并被討論，但始終未獲得一致意見。
　　1996年，世界衛生組織大會的全體成員首次認同應銷毀實驗室里的天花病毒樣本。不過，美國和俄國提出了一個折中方案，在最終銷毀天花病毒前，再往后順延一段時間，以便有現成的樣本研制更為安全的疫苗和藥物。這個時間定在1999年6月30日，到時可以銷毀儲存的人類所有天花病毒。
　　但是，到了1999年，美國、俄羅斯等國代表又提出了反對意見，并游說各國，使得世界衛生組織通過了一個修正案，將銷毀天花病毒的時間推遲到2002年，以便“進一步推動抗病毒制劑和改良疫苗方面的國際研究”。然而，美國2001年遭受9·11恐怖襲擊，此后，美國政府多個部門又收到炭疽桿菌的郵件。這表明，恐怖主義利用生物武器襲擊美國和其他國家的行動已經成為現實。以此為理由，美國和俄國也再次提出，保存天花病毒不僅是為了應付將來天花再次爆發的危險，而且是應對細菌武器和生物恐怖的必要準備。于是，銷毀天花病毒便一拖再拖，直到2011年5月世界衛生大會第五次討論是否銷毀天花病毒。然而，在這次會議上還是未能達成銷毀的共識。
　　在5月23日的最后會議上，伊朗提出對銷毀天花病毒進行表決，以多數人的意見來決定是否銷毀天花病毒。但是，一些國家反對伊朗的提案，提出成立一個工作小組來尋求各方都可能接受的妥協做法。
　　于是，在經過多次激烈爭論后，2011年5月24日，擁有193個成員國的世界衛生組織達成了一致意見，將天花病毒的銷毀日期延遲3年，到2014年銷毀天花病毒。這是一個各方妥協的結果。
　　盡管美國認為保留天花病毒對研制新疫苗和防止生物恐怖襲擊是有利的，但也有相當多的國家的衛生代表認為，保留天花病毒已經沒有太多理由和意義了，因此反對再過多延遲銷毀天花病毒的時間。另一方面，盡管美國此次世界衛生大會的代表、美國全球衛生事務辦公室主任尼爾斯·多萊爾因美國天花病毒延遲5年銷毀的提議沒有得到通過而感到失望，但也對世界衛生大會的這一妥協決議感到滿意，認為3年期限是有理由的。不過，他也表示，在這個期限內，“我們期盼著在抗病毒、疫苗研制和診斷方面出現有意義的進展”。
　　從這番話來看，如果未來在科研和研制疫苗方面有較大的進展，則將有更充分的理由銷毀天花病毒，否則，銷毀天花病毒也許還會一延再延。
　　現在，除了美國和俄國貯存有天花活病毒外，美國還有一定量的天花疫苗。世界衛生組織在瑞士也貯存了3260萬份疫苗，以便應對全球天花的死灰復燃。但是，美國等發達國家認為，這些疫苗都是老版本，不一定能對付新近發生的由變異的天花病毒引起的天花。而且，老版本的天花疫苗還有一個缺點，接種后容易促使艾滋病病毒攜帶者加速成為患病者。所以，美國和發達國家堅持應保留天花活病毒，目的只有兩個，一是研制新疫苗，以應對可能死灰復燃的天花，其次是為了應對生物恐怖襲擊。
　　
　　天花可能死灰復燃
　　
　　天花是世界上傳染性最強的疾病之一，患者死亡率為33%。盡管多數人患病后經過治療能存活下來，也會因此而毀容，因為臉上和全身會留下丑陋的痘痕，俗稱麻子。天花在歷史上對人類危害較大，僅在18世紀的歐洲，天花就奪去1.5億人的生命。
　　1979年世界衛生組織宣布天花滅絕后，1981年，在非洲的索馬里就又發現了零星的天花病例，這說明天花的死灰復燃并非是杞人憂天。2003年6月，美國威斯康星州又發現了40例感染猴子天花(猴痘)的病人，即人患上了猴子天花。猴子天花過去通常發生在非洲中西部，是一種與人天花相似的疾病，癥狀與普通天花類似，出現高燒、頭疼，全身出水痘，極度疼痛，死亡率約為1%～10%，大大低于普通(人)天花33%的死亡率。
　　人的天花是由一種感染人的痘類病毒所引起，而痘類病毒是一個大家族，包括類天花病毒、牛痘病毒和猴痘病毒等，它們引起的疾病可以相應地稱為牛天花、猴子天花。中國人是最早發明用接種天花病毒的方法來預防天花的。迄今能從古藉中找到明確記述和互相印證的是以種人痘的方法來預防天花，時間是在明朝的1567～1572年。后來，種人痘的方法傳到英國，英國醫生愛德華·琴納又發明了種牛痘來預防天花。
　　1796年5月14日，在琴納47歲生日這天，他做了一個大膽而關鍵性的試驗。他用針在一位8歲男孩詹姆斯的手臂上劃了兩道小小的傷痕，再把擠奶少女莎拉·尼爾姆斯手臂上感染14天后的牛痘皰瘡漿液擠出一點，把這種淡黃色濃漿種在了杰姆斯手臂上劃痕的地方。后來詹姆斯再也沒有出現任何天花病癥。這意味著種牛痘預防天花的設想是切實可行的。
　　為什么牛痘疫苗能預防天花呢？因為牛痘病毒與天花病毒相似，可以利用牛痘來做成疫苗，刺激人體免疫系統，產生相應抗體，抵御天花。天花病毒、類天花病毒、牛痘病毒和2003年在美國出現的猴痘病毒都從屬于痘類病毒。痘類病毒種類較多，但都是結構較為復雜的DNA病毒。
　　天花病毒、類天花病毒和牛痘病毒都與人感染痘類病毒有關，它們都含有可溶性抗原、核蛋白抗原和紅細胞凝集素，抗原性質基本相同，彼此之間有交叉免疫性，因此琴納發明的接種牛痘才能預防人痘(天花)。
　　但是，到了近現代，牛痘疫苗的制備是先將牛痘病毒接種于健康牛犢皮膚，發痘后將痘皰刮下，再用1%石碳酸處理以減少細菌污染，提高純度，然后制成疫苗。由于疫苗本身并不含天花病毒，所以接種者并不會感染上天花。接種痘苗產生的天花免疫力主要是細胞免疫(即由淋巴T細胞、單核巨噬細胞系統細胞和粒細胞等對病毒進行圍殲)，而體液免疫為輔(即由B淋巴細胞等產生各種抗體、補體以攻擊入侵體內的病毒和細菌等病原體)。
　　從非洲偶而有天花死灰復燃到美國出現猴天花病人，都說明了人類消滅天花可能只是短暫的，這一大類病毒隨時都可能通過多種形式來感染人。因此，美、俄和發達國家堅持保留天花病毒也許是一種防患于未然的做法。
　　 【責任編輯】張田勘