未來的機器人替身

　　去年底，《新科學家》雜志與科學家合作，對2011年的科學進展進行了預測。在預測的2011年8大科學趨勢中，有一項是“機器人替身將獲得重大突破”。目前，形人機器人已經研制成功，今后它們將代替人走向工作崗位。
　　
　　“雙胞胎”的石黑浩
　　
　　石黑浩是日本大阪大學的工程學教授，是位有名的機器人專家。擁有兩份工作的石黑浩相當繁忙，除了教學和研究外，還要三天兩頭地參加各種會議和演講。最讓他頭疼的是每天要花兩個小時在上下班的路程上，白白地浪費了他寶貴的時間。于是，他想出了一個絕妙的主意：造出一個可以“以假亂真”的機器人替身代他去上班。他希望“機器人替身”能代自己到實驗室上班、與人交談，那么他只要在家中舒舒服服地喝著咖啡，遠程控制他的“機器人”替身，就可以完成所有的工作了。
　　于是，石黑浩教授和他的研究小組開始了這項工作，他們用硅樹脂和金屬制作“機器人替身”，取名為“杰米諾德HI-1”。這個機器人的骨骼由鋼和鋁制成，皮膚為硅樹脂，額頭的發際線則是用石黑浩教授本人的真發制作。為了做到逼真，研發小組事先制作了石黑浩教授的面部模型，并以核磁共振攝影技術偵測他的頭蓋骨形狀。制作出的機器人與石黑浩教授的身高一樣，是1.75米。驅動“機器人替身”用的是壓縮空氣和小型傳動器，它全身有46處地方可以自由運動，當它坐在椅子上時，會很正常地“眨眼睛”，甚至會煩躁地挪動，上下移動它的腳。它的肩部還會微微上下聳動，就好像正在呼吸的人一樣。機器人不論眨眼或眼球轉動等習慣動作，都和石黑浩本人如出一轍。它有著卷曲的頭發、戴著圓邊眼鏡、穿著深色上衣，坐在椅子上左顧右盼，不知情的人一定以為是石黑浩正在辦公。
　　“杰米諾德HI-1”更大的特點是能由石黑浩遠程遙控。石黑浩在他的“孿生兄弟”皮下安裝了50個由他負責控制的傳感器和電動機。有了這些儀器，機器人可以用“眼睛”看東西，可以通過內部揚聲器與他人交談，發出與石黑浩教授一樣的聲音。如果你戳它一下，它還會聳聳肩或皺下眉頭。當往它體內注入壓縮空氣時，機器人的胸部會有起伏變化，就像是真人在呼吸。起先，與“杰米諾德HI-1”談話時，可能會覺得它有點怪，但與它交談后，就會忘記它與真人之間細微的差別。你看著它的眼睛，同它講話，會感覺很自然。
　　2010年，石黑浩教授及其研究小組按照一名年輕日本女士的面貌和身材，研制了一個仿真女機器人。這個女機器人通過動作捕捉系統變動橡膠臉，可以模仿人類的微笑、大笑和皺眉等動作。研究人員希望將這款機器人應用到社會生活中，例如，如果將她放到醫院中，病人一進醫院就看到點頭微笑的“護士”在迎接他們，無疑會感到親切和安慰。?
　　
　　 為航天員“解悶”的太空機器人
　　
　　長期太空飛行中，航天員在與世隔絕座艙環境中，很難打發寂寞的日子，很容易產生心理障礙。日本在國際空間站內擁有一個名為“希望”的實驗室，2013年，日本航天員將到“希望”實驗室工作6個月。為了輔助日本航天員的工作和閑暇之余為航天員“解悶”，日本宇宙航空研究開發機構打算向國際空間站長期“派駐”一名機器人。
　　這名機器人“身材”不高，大約５０厘米，他有日本“血統”，母語是日語。它可以協助航天員接受地面指令、陪他們說話、為他們拍照、識別和分析他們面部表情的信息，甚至能在網站上發布航天員的“狀態”、傳照片等。在航天員睡著時，機器人還可以監控任務，監測航天員的健康狀況及壓力水平。有了這樣一個機器人“伙伴”，航天員在6個月太空生活中將不會感到寂寞。如果機器人研發成功，也可用于生活在地球上，特別是陪伴老年人，向不在他們身邊的家人隨時報告老人狀況。
　　日本研制太空機器人的想法源于美國的“太空機器人”２號。“太空機器人”２號已經在國際空間站，它與人有相似的頭部、手部；但與日本機器人“解悶”功能不同，它主要用于維護空間站內實驗室，并完成一系列測試，為今后更先進的太空機器人承擔更繁重任務鋪路。
　　
　　機器人老師
　　
　　最近，韓國科學技術院開發了一款名為“英課譯”的機器人，這個專門為學生設計的機器人可以教授不同水平的英語、數學以及其他科目。現在這個機器人教師已經開始在韓國東南部城市大邱的21家小學進行教授孩子們英語的試驗。
　　“英課譯”身高約1米，面部是一個像高加索白人婦女臉樣的顯示器，它的腿是輪子，可以在教室里來回移動，給孩子們讀書。機器人會搖頭和擺動胳膊，通過預設的程序軟件唱歌跳舞，和孩子們一起玩字母表游戲。機器人是由遠在菲律賓的英語老師遙控的，他們通過遙控系統可以看到孩子們的表現，聽到他們的回答。照相機可探測菲律賓老師的面部表情，并瞬時反應到機器人臉上。這個機器人可愛又有趣，增加了孩子們學習英語的興趣。專家認為可以將一些機器人送到沒有外語教師的偏遠農村地區，解決那里師資缺乏的問題。
　　目前，很多“形人”機器人已經研制成功，正處于試驗階段，或者已經成為商品，走向它們的“工作”崗位。可以預見，未來，機器人替身將構成一個產業大軍，走進每一個工廠、企業、醫院、科研單位、軍隊，甚至每一個家庭，取代許多人類的工作。正如企業家馬歇爾·布雷恩所說：“到2030年，機器人將實現普及，最終將承擔美國近一半工作。”有人擔心機器人的加入將威脅到人類的就業，不過，機器人市場的繁榮也會為人類開辟新的就業領域。例如，一些人將加入機器人研究、制造、維修產業的工作，一些人將進行更先進技術的研究，一些人將花更多時間從事文化藝術工作。相信，那時候，人類的生活將變得更美好！
　　【責任編輯】蒲暉