異類思維與科學(xué)進步

　　諾貝爾獎評委會10月5日宣布，以色列科學(xué)家達尼埃爾?謝赫特曼因發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)晶體獨享2011年諾貝爾化學(xué)獎。
　　近10多年來，諾貝爾獎得主通常都是兩人或三人分享某一獎項。今年的諾貝爾化學(xué)獎單獨頒發(fā)給謝赫特曼意味著，他的發(fā)現(xiàn)極為重要。他的發(fā)現(xiàn)不僅改變了化學(xué)家們對固態(tài)物質(zhì)的構(gòu)想，也可能改變?nèi)藗儗?gòu)成自然的物質(zhì)形式的看法。然而，這種改變?nèi)藗儗ξ镔|(zhì)世界的看法的成果卻源自謝赫特曼的異類（異質(zhì)）思維和研究。
　　謝赫特曼發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)晶體后，不僅沒有得到科學(xué)共同體的支持，反而受到嘲笑和斥責(zé)，認(rèn)為他的研究是偽科學(xué)。就連當(dāng)時的科學(xué)權(quán)威、著名的化學(xué)家、兩屆諾貝爾獎得主鮑林也公開說：“達尼埃爾?謝赫特曼是在胡言亂語，沒有什么準(zhǔn)晶體，只有‘準(zhǔn)科學(xué)家’。”
　　謝赫特曼的研究之所以被斥為偽科學(xué)，是因為他的發(fā)現(xiàn)與當(dāng)時科學(xué)界的主流認(rèn)識不一致。20世紀(jì)80年代初以前，科學(xué)界對固態(tài)物質(zhì)的認(rèn)識僅限于晶體與非晶體兩類。在主流科學(xué)界看來，謝赫特曼的準(zhǔn)晶體理論如果不是對常識和已經(jīng)確認(rèn)的科學(xué)理論的不敬，就是大逆不道，他本人也被視為科學(xué)界的異類。
　　此后，謝赫特曼的遭遇可想而知。不僅論文難以發(fā)表，他本人也被迫離開當(dāng)時的美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所的研究小組。離開自己的研究課題和研究小組，就等于端掉了自己的飯碗。
　　所幸的是，謝赫特曼堅持住了，才有了后來另一個研究小組獨立發(fā)現(xiàn)類似現(xiàn)象，并且與此前謝赫特曼研究小組的研究結(jié)果同時發(fā)表在1984年11月的《物理評論通訊》上；也因為謝赫特曼堅持住了，才在后來的實踐中檢驗了他的發(fā)現(xiàn)——在取自俄羅斯一條河流的礦物樣本中發(fā)現(xiàn)了天然準(zhǔn)晶體，瑞典一家公司也在一種鋼中發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)晶體。于是，人類有了一種全新的可以用來造福社會的物質(zhì)材料。今天，研究人員正在把準(zhǔn)晶體應(yīng)用于機械制造、精密儀器和日用產(chǎn)品。
　　謝赫特曼的經(jīng)歷告訴我們，容忍異類其實也是社會進步的階梯，因為參差多態(tài)乃幸福的本源。從這個意義上看，一個社會即使容忍一些所謂的“荒謬”言論和行為，尤其是在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，天也塌不下來。對于社會文明和科學(xué)進步而言，寬容顯得尤為重要。