燕妹的世界

　　一
　　燕妹正在準備進山的照水用具，田生在里屋翻了個身，他已睡醒了，聽著燕妹在室外窸窸窣窣的響動，就說，燕妹，幾點了?燕妹說，四點半。又說，吃的也已準備好，五點半你可準時出發。說著，她把充足電的礦燈放進背袋中，又把一團細棕繩塞進袋中，這就是照水用具。田生進山去，就是在幽深的山溪中捕捉石板蛙。生活在深山密林里溪水中的石板蛙，習性跟青蛙一樣，白天躲在石洞里，晚上才出來覓食和尋偶交配。石板蛙煎炸烹調后是餐桌上的一道美味，山里人喜歡吃，城鎮里的人更視它為山珍，因為它的價值高于青蛙十倍，所以就越來越稀少了。這不，田生把進山照水當成了職業，一照就是十年。
　　一切準備妥當后，燕妹說，起來吃飯吧。
　　田生還在床上伸懶腰，說，這是最后一回。
　　燕妹說，知道了，這是最后一回。
　　最后一回進山照水，是兩天前田生跟燕妹說的。沒跟她說這個決定前，只跟她說了石板蛙被森林警察列為保護動物了，政府還出了通告嚴禁捕捉，如有違犯者，堅決打擊。那天他從鎮上回來，說，今天慘了，全被沒收了。燕妹說，沒挨罰吧?他說，一回沒收，另加教育；二回罰款，且是重罰；屢教不改者，拘役。燕妹就說，那就別照了。他說，最后照一回，不賣了，自己享受。他說這話時望著風姿綽約的妻子，很滿足的樣子。山里男子人生三大事，娶妻、生子、修房子，他都做到了，特別是新修不久的洋房，就是十年照水的功勞。
　　燕妹為丈夫做出這個決定而高興，十年了，每一年從陰歷四月到八月這個照水的旺季，就是她提心吊膽的日子，一個人摸黑穿行在深山密林中，別說妖魔鬼怪和猛獸，就是遭毒蛇的攻擊，也必死無疑……
　　十年，不知多少個日日夜夜，燕妹都有一種不祥的預感，偶爾她也進廟燒香拜佛，田生都平安歸來。今天，田生跟往日進山照水一樣，起了個大早在田野忙乎一陣后，不到午時，他就回家吃飯，然后說，我睡覺了。燕妹說，你睡吧。進山照水通宵達旦爬山涉水，很辛苦，也耗體力，所以白天一定要睡足、養好精神。下午，燕妹也就在房前屋后勞作，然后為丈夫進山做準備。
　　田生沒多大酒量，但進山前的這頓飯必得喝一杯酒壯膽，燕妹就將小酒杯擦洗兩遍，然后準備往里倒水酒。田生又說話了，燕妹，你進來一下。
　　燕妹說，我在倒酒呢。
　　田生說，還得為我準備一瓶酒和一些干糧，這回進山說不定得兩三天。
　　燕妹不明白，以往進山照水就一晚上，兩三天是怎么回事?就問，這回不是去三岔江嗎?你要過界去遠山?
　　田生不耐煩了，說，女人多嘴!
　　燕妹立刻不出聲了。山里有古訓，男人進山干活前，是不能亂說話的，特別是女人不能過問，女人多嘴說話無顧忌，生怕一不小心就沾上不吉利的話，那樣會出大事的。燕妹懂這個規矩，就說，飯菜已端上桌子了，起來吃吧。
　　田生又翻了個身，說，你進屋來……
　　燕妹踏進里屋臉就紅了。田生赤身裸體，說，我要!燕妹忸怩了一下，說不行，犯忌呢。田生勇猛起來，說，你是我的內人，行事天經地義，這個菩薩和山神土地爺都知道的，不犯忌。燕妹沒理由拒絕，依了他。
　　以前進山，你從沒這樣過。
　　兩三天，會憋不住的。
　　你很少外出兩三天的。
　　這回要捉一個石板蛙精回來。
　　石板蛙精?
　　是的，特大，它幾次逃過了我的手掌心。
　　多大?
　　有幾斤重吧。
　　哇!從沒聽說過，說不定是個寶物呢。
　　就是價值連城也不賣。
　　為什么?
　　我親手煲燙給你喝，大補呢。
　　嘻嘻……燕妹陶醉了，連同田生在她身上游動的那雙大手，她整個人都化了。其實，田生是哄騙燕妹的，他想做什么，說出來怕嚇著了她，破壞了現在的好心情。
　　事畢，飯桌前一碗酒下肚，田生又說，真想再來一杯。燕妹笑了，丈夫沒有酒伴從沒喝過兩碗酒，要不是進山，大白天他是不沾酒的。
　　不能喝，兩碗酒你就醉了。
　　嗯，回來再喝個夠。
　　喝個夠也不允許過量。
　　呵呵，醉了你就獨守空房了。
　　呸……我才不想……
　　嘿嘿……
　　沒個正經樣……
　　以后你就陪我喝。
　　才不呢。
　　睡前一杯酒，養身啊。
　　女人酒后沒個好相。
　　不不，我的漂亮的婆娘酒后一定是閉月羞花。
　　貧嘴!
　　燕妹從沒喝過酒，也從沒跟丈夫聊過有關酒的話題，在她的生活圈子里，跟田生輕聲細語談天說地和扯家常事，那種甜蜜和幸福感，猶如一杯醇香的美酒，都能使她沉醉。
　　動身時，田生檢查了一下背袋，他把一扎細棕繩拿出來看了看，又特意卷一個編織袋塞進背袋中，然后在夏季這個太陽離西山還有三竿子高時，他像將士出征樣匆匆踏上了進山的路途。
　　別人照水帶編織袋是順便捕捉夜間出來活動的毒蛇，田生不捕蛇，他對燕妹說他不敢，毒蛇價再高，出點兒亂子就會傷及性命，出現在燈光下他就避而遠之。
　　燕妹不知他裝個編織袋有何用，不敢多嘴，目送他出村。離村兩里地有兩排低矮的白房子，在白房子的當頭，下了簡易公路往左拐就是進三岔江的方向了。
　　田生站在白房子的當頭不動了，仿佛在跟房子里的人說話，爾后，他才下了公路朝山里走，像一個快樂的孩子，蹦蹦跳跳的。
　　不見影了，燕妹才返身回屋，她還臉紅心跳的，此前田生的勇猛，帶給她極大的歡愉和滿足。都奔四十的人了，精力旺盛很正常，田生干完就下床吃飯，她一刻也不離的陪著，到此時，才進房整理被弄得凌亂的被子。
　　二
　　兩排低矮的白房子是木材加工廠，因為蓋的灰色石棉瓦經日曬雨淋成了白色，遠看就像白房子，村人叫它木材廠，唯燕妹暗地里叫白房子，因她心里無數次罵老板石生是白癡。
　　石生是鄰村人，年輕時就暗戀燕妹，一直到燕妹變成少婦了，已為人父的他才說，我從十七歲開始就喜歡你。燕妹很驚訝，說，是嗎?他說，由喜歡到愛，那味兒愈來愈濃。燕妹就阻止說，窗戶捅破了，再說就傷風敗俗了。石生不管，話語極為出格，說親你一回，死而無憾。燕妹大驚失色，說，你若真敢做傷天害理的事，我會吊死在你家門口的大樹上。
　　話說到這份兒上，石生沉默了，沉默過后又像火山一樣爆發了，每一回見到燕妹，就緊盯著不放，害得燕妹臉澀澀的就如一只肥嘟嘟的野兔，在獵人的槍口下四散逃命。
　　送田生進山后，燕妹快速地收回了視線，她不愿多看白房子一眼，看見白房子就像看見石生站在那里，想著石生的行為和挑逗她的話語，感覺有點兒惡心。
　　她的世界就是這個家。跟田生結婚生子過日子她很滿足。沒想到的是，石生把話挑明后像魔鬼一樣纏上了她。十年前，石生就建起了兩排白房子，在白房子里掙下了讓山里人人人都眼紅的銀子，他告訴燕妹說他正在裝修的住宅將是方圓山里鶴立雞群的建筑物。燕妹望著自家的小木屋說，我的家雖簡陋，但有溫度。
　　石生不甘心，又對田生說，男人一輩子最大的心愿是什么?
　　田生囁嚅著，說為老婆孩子修一座新房子。
　　石生就嘲諷地笑了。
　　田生氣急敗壞回到家，一連兩碗酒下肚，他醉了，躺在床上蒙頭睡了兩天。燕妹說，我們也修新房子吧。田生從床上翻身而起，說，好，我立馬去木材廠打工。燕妹漲紅了臉，說你就那么沒出息嗎，非得進白房子里賺錢?
　　田生冥思苦想了幾天后，一無所長的他只有干上了照水這個行當。照水有危險，最大的天敵就是毒蛇猛獸。早年，人們照水使的是松明火，微弱的火光和濃濃的煙霧中，照水人行進在山澗密林中極似鼠目寸光，近在咫尺的毒蛇難以發現，火光還會招來饑餓的豺狼虎豹。現在猛獸絕跡了，但毒蛇還是無處不在，好在，礦燈替代了冒濃煙的松明火，遠遠地，毒蛇那綠瑩瑩的眼睛就會暴露在雪白的燈光下。雖然這樣，每年仍然會有照水的人被蛇咬傷的消息在山鄉傳遞，田生只得小心翼翼地穿行在有石板蛙“當當當”鳴叫的山谷中。
　　白房子是進山出山的必經之地，早晨八九點鐘的時候田生從山里滿載而歸時，偶爾會碰上站在廠子場院里的石生，第一回，石生很驚訝，說田生你照水了?田生就望著廠里那些汗流浹背一天也掙不了兩斤石板蛙的工人自豪地笑，再拍拍掛在褲腰上的一大串石板蛙說，石生你估計估計，多重?
　　石生才不愿跟情敵費口舌，他挑選幾個最大的石板蛙放手心掂量掂量，然后甩下一張五十元大鈔走了。
　　田生朝他背影喊，過秤你都買了吧，廠里這么多工人啊!
　　石生回過頭白他一眼，這山珍美味人人都能享受嗎?
　　田生樂呵呵地笑了，他沒有回家，沿簡易公路一直往鎮上走，那里的人們雖沒有石生財大氣粗出手闊綽，但褲腰上的石板蛙還是能值百兒八十的。
　　燕妹雖然擔驚受怕，但數著田生一夜辛勞換來的票子時，喜笑顏開地算計著說，用不了幾年，我們的新房就有了。田生聽著這話美滋滋的，一覺醒來疲憊也沒有了，說有些人走狗屎運了發了點兒橫財就狗眼看人低，就認為自己有本事賺錢，走路也搖頭晃腦的，這些狗日的!他的話像在罵石生，燕妹聽著也舒心，但她還是說，別人過別人的，我們過我們的，要去相比較干嘛，日子過得只要不是餐風露宿，平淡、實在最好。田生說，可男人活在世上，總得要為妻兒修一座新房，那才叫男人。燕妹說，我相信你。田生嘆了口氣，說，我也算計過了，這樣照水，除了家里的開銷，要想建房起碼得十年。燕妹也嘆，說撈吃的人多了，石板蛙值錢，好多人都在盯著三岔江打主意。
　　田生沒有灰心，說本地周圍村莊里沒有專業照水的人，偶爾結伴進山捕捉石板蛙只是想改善生活換口味，外鄉有幾個專業的，他們也是偶爾才進三岔江，如果他們知道了我，就不會盯著三岔江不放了，那樣，三岔江就是我們家的聚寶盆了。
　　燕妹不再說話，像當初做姑娘熱戀時那樣緊緊依偎在田生的懷里，她知道男人進山照水得有驚人的膽量，黑夜中遠山深谷里危機四伏，男人在這樣的環境里勞作，有哪個女人不擔心啊?她的心很疼。
　　田生知道她的心思，撫摸著她的秀發說，為你辛勞是我的責任，別擔心，我會小心的。
　　燕妹差點兒想哭。
　　很快，周圍村莊里的人都知道了田生成了照水的人，在石生看來，田生就是照水照到天上也是個貧窮的人，不能跟自己對立抗衡，當有一天他看到田生路過白房子進山時，又發現了村口那目送丈夫進山的倩影，他的心就亂了。
　　田生為了生活夜不歸宿，他就有了可乘之機。
　　丈夫不在家時，燕妹睡得很早，睡著了什么也不知道了，就不用為丈夫擔驚受怕，這是她的邏輯。這一晚迷迷糊糊醒來時，才知道是有人在敲她的門把她給驚醒的。先是輕輕的敲門，然后是拍窗子，窗戶是老式木條窗，手指擊打在上面，深夜里輕微的響聲傳到寂靜的房間里仍然十分的清晰和刺耳。
　　誰?
　　燕妹，是我。
　　燕妹知道是誰了，說，你真膽大包天啊!石生說，喜歡和深愛一個女人并為她而來，這是一個男人的使命，不能與傷風敗俗相提并論。
　　你想干什么?
　　燕妹……你知道的……
　　我早說過，你真敢胡來，我就真的會死在你的家門口。燕妹不敢開燈，她聽著窗外那粗重的呼吸聲，心里害怕極了。
　　這話曾使石生沉默了一年，今夜他無所顧忌了，說，只要你愿意，我明天就休了黃臉婆，你就是鄉村里的貴婦人了。
　　燕妹差點兒尖叫，說你老婆跟我同齡，今年才三十，怎就成了黃臉婆?
　　石生說，婚前跟她在城里打工沒談過戀愛，因好奇倆人偷吃禁果后就被她纏住了，想著心里愛的人是你，真是后悔莫及啊，這樣相比較，她不是黃臉婆嗎?
　　這樣的話能使女人心慰，但燕妹聽來卻十分刺耳，她知道對峙下去會于自己不利，索性不開口了，拉過被子蒙住頭，任石生怎樣呼喚她就是不出聲。
　　石生像哨兵站崗一樣堅守崗位，當幾聲惡狠狠的犬吠聲在近處響起時，他才極不情愿地離開了令他心跳的地方。
　　這是第一次，不甘心的他第二次第三次第四次……在夜色中又走出了廠門，摸黑偷偷潛行來到窗戶下，但他沒有再敲門，只佇立一會兒就走了，有兩次甚至是才出廠門不遠就回了頭。說不清是第幾次了，當他的手指像彈鋼琴樣擊在窗戶木條上時，燕妹冷冷地說，你怎么又來了，賊心不死啊?
　　我知道田生是想為你修新房才照水。
　　這不關你的事。
　　讓他進我的廠干輕松活吧，我開高價。
　　他愿意我不會答應!
　　照水很危險的。
　　要不……只要你今夜……我支助你們建房。
　　……
　　燕妹的沉默讓石生有點兒心花怒放，緊接著，他說，今晚我帶了兩萬現金呢，燕妹，你就把門打開吧。燕妹仍然沉默不語。照水很危險的，不當心會遭蛇咬。石生喋喋不休。
　　這是燕妹最忌諱的話語，像一把尖刀刺在她的心上，她立刻渾身發抖。山里老人教育年輕人時都說，人進山時不能說不吉利的話的，甚至毒蟲猛獸的名字都不能提，大山小氣得很，人話一出口，耳尖的妖魔鬼怪隨時都會將禍降到進山人的頭上。
　　山里毒蛇多，今天在廠門外我的工人還打死了一條呢。石生又說。
　　抓——賊——啊!
　　抓賊啊三個字，似一聲驚雷突然在石生頭頂炸響，掠過他的耳孔后很嘹亮地回蕩在夜空中。這是燕妹忍無可忍時發出的尖叫。石生還沒回過神來，又一聲更凄厲的“快來人，抓賊啊”在房間里響起。
　　石生反應過來了，他驚慌失措，逃了。
　　屢遭失敗后，他不敢再有所動作了。在十年很快過去田生照水大功告成時，燕妹夢想的新房也如愿以償落成了。祝賀的宴會上，他封了個大紅包也匆匆而來，燕妹不敢相信自己的眼睛，喜笑顏開接待了他，他卻輕聲說，我的心一直在等著你。燕妹故裝沒有聽見，臉色微微一變后又像盛開的桃花，繼續招呼著蜂擁而來的客人。
　　那一天，田生和石生接連碰杯后，倆人都酩酊大醉。
　　望著醉酒的男人，燕妹心里五味陳雜，除了石生，滿堂百客中還有他人也早垂涎她的貌美，并多次暗示要與她共享床笫之樂事，當然，暗示者一切都是徒勞的。年輕時，她只知道自己的臉長得好看，殊不知到四十歲了，還有眼光在緊盯著她，真不知自己身體除了臉蛋，身體外型到底是哪個部位令男人著迷?她搞不懂。
　　好在，田生不再照水了，他們夫妻又形影不離了，其他男人特別是石生就是有通天的本事，也休想聞到她的體香。
　　新房落成后，田生還是要進山照水，燕妹嗔說，上癮了啊?田生就笑，說幾天不爬山感覺還不舒服呢。燕妹不依了，說，管野生動物的公安不讓照水就別照了，如果真讓他們抓住你關了起來，丈夫坐牢，我臉往哪兒放啊?從今往后，禁止進山照水!田生像接到圣旨，說，行。燕妹又說，小時候聽過一個傳說故事，淡忘了，你照水以來，它又活躍在遙遠的記憶里，現在不照水了，也就不存在吉利或不吉利一說了，一直想跟你說說，憋在心里好難受。
　　田生馬上制止，別說!
　　怎么啦?
　　我還要最后一次進山照水。
　　最后一次?
　　就一次，最后一次。
　　田生最后一次進山去了，燕妹送他返身回屋后，心想跟田生在白房子旁說話的人一定是石生，廠里的工人是不可能有閑心跟外人聊天的。如果是石生，知道了田生這是最后一次照水，還會來敲門嗎?雖然長時間不敢赤裸裸示愛求歡了，但燕妹知道他一直賊心不死。
　　晚上，午夜未到，手機嘟嘟嘟地響了起來，她仔細看來電顯示，是陌生的號碼。鄉村女子，持家稍節儉一點兒就能使上手機，她手中的手機是田生用十幾斤石板蛙換來的，她央求了幾次，說你進山照水累了就給我打個電話，說話時你就在我的身邊，我也就不擔心什么了。擁有手機后出屋門時從不帶在身上，極少有人知道她有手機，她也極少跟外人聯系，除了家里幾個嫡親的人，好像還沒有他人知道她的手機號碼。她望著來電顯示有點兒茫然。猜不出是誰，正預感難道是石生，接聽電話果然是石生。
　　你怎么知道我的手機號?
　　田生告訴我的。
　　燕妹不相信，說，有事跟田生說去，他是當家人，為什么要找我?石生說，今天田生說了，以后他不照水了，我廠里正缺少一名女工，活兒挺輕松的，干活補貼家用，跟田生一說，他讓我征求你的意見。燕妹說，我知道，黃鼠狼就沒安好心，你是一直想讓田生戴綠帽子。石生呵呵一笑，沒你說的那么嚴重。又說，真心愛一個人不會改變，如果蒼天有眼，五十歲或六十歲我都愿意為你而離婚。燕妹的心突突大跳起來，說，這話你跟其他女人說去吧!
　　我說的是真心話。
　　誰不知道你在外還有幾個女人!
　　她們都不能跟你比，貪財，甩了。
　　你不是人!
　　呵呵，你真是鐵石心腸?開門吧，我就在你的窗下。
　　滾!絕不允許你再打我的電話。
　　石生愣了一下，還想說什么，燕妹的電話掛了，很徹底。
　　三
　　此時，田生正在三岔江前行。
　　三岔江在老山界腹地中，有三條溪水在密林里從不同的方向流出匯到一處，成了一條清澈的小河叫三岔江，但這不是石板蛙生活的棲息地。石板蛙喜陰暗窄小的山澗溪水，在溪水組成飛瀑的石崖上跳躍捕食昆蟲，它的天敵是蛇，有蛙活動的地方就有蛇出沒。蛇伏在草叢中防不勝防，千百年來，它又是照水人的天敵。
　　三條溪水都是田生的聚寶盆。中間的最長，這條小溪流有十幾里地，是三岔江的主支流，照水需一個晚上才能走完，也是田生涉足最多的地方。今晚他的目的地是溪水的源頭。源頭水是從兩棵古樹下冒出來的，水流過的地方，石板上生長著一叢叢香氣四溢的石羌。另外，古樹下源頭水旁還有幾塊不長石羌的大石頭，石頭下寸草不生，像一個小小的石屋。田生無數次來過這里，好多回他發現，石屋里住著一條大蛇。
　　蛇是五步蛇，兩尺余長，足有兩三斤重，當地人叫筍殼斑，有劇毒。據說，人若遭五步蛇攻擊，五步之內就會倒地斃命。
　　第一回出現在電光下，田生全身起了雞皮疙瘩，那時他沒有照水經驗，只聽說燈光下石板蛙的眼睛是紅色的，綠瑩瑩的才是蛇。他看仔細了，的確是筍殼斑。筍殼斑行動緩慢，也稱懶蛇，除了捕食石板蛙和山鼠，大多時候它盤蜷在地都懶得動一下。田生知道，只要你不招惹它，它是不會對人發起攻擊的。
　　今天晚上，他就是奔這條大蛇而來。
　　說捕捉石板蛙精是假，世上哪有蛙精?那是哄騙燕妹的。若說真話，女人提蛇色變，燕妹死活不會讓他來。
　　之前，他是不敢捕蛇的。有一天晚上，在另一條峽谷中碰上了一個外鄉人，倆人對望一眼不說話，點點頭就擦身而過了。許久后，同一地點又偶遇了他。
　　外鄉人屁股上掛滿了石板蛙，手中的蛇袋分量也不輕，一回生二回熟，在同行面前，他問田生說，你常鉆山溝，沒見過大蛇?田生說見過，他剛想把小石屋里的蛇說出來，外鄉人又說，你要是告訴我哪個地方有筍殼斑活動，兩斤以上的，我給你十斤石板蛙。田生來興趣了什么忌諱也沒有了，說，你就真的不怕蛇?外鄉人呵呵一笑，抖抖手中的編織袋，一條半斤八兩左右的筍殼斑從袋里鉆出來，燈光下沒命似的向草叢中逃竄。田生嚇傻了。外鄉人卻不急不忙，他把手中的木棍一揮，隨即就將蛇壓住了，反復幾次，蛇就像他手中的玩物。當他摁住蛇頭要收回袋中時，田生突然說，慢!外鄉人縮回了手，疑惑地望著他。他鼓起勇氣說，我來試試。外鄉人又笑，說，這才像照水人。
　　掐住蛇頭時，蛇的皮膚光滑細膩，手指像觸電似的使全身麻木了，感覺走進另一個世界在與魔鬼打交道已把生命置之度外了。外鄉人鼓勵他，隨即，他鎮定自若了，抓住蛇扔進了外鄉人的袋中。
　　最終，他沒有將石屋里的蛇告訴外鄉人。分手時，外鄉人還告訴他，一般的毒蛇沒有固定的活動區域，只有筍殼斑非常懶，吃飽了哪兒也不想去。
　　這是捕蛇者的行業話，一旦發現筍殼斑的蹤跡，他們挖地三尺也要把蛇找出來。田生不專業，但他還是知道筍殼斑有一定的活動范圍的，就說石屋里的蛇，從發現它的那天起，一個夏季，也就那么三五回看見它懶懶地躺在石板下睡大覺。所以，進山前他做好了充分的準備。
　　正像自己預料的那樣，接近溪水源頭時，他那雙犀利的眼睛掃遍了古樹和大石頭的周圍，也沒有發現那雙綠瑩瑩的眼睛。
　　這樣一來，兩天，或者是三天，他得守株待兔了。
　　退到安全地帶好好地睡一覺，為養好精神，這覺，他必須得睡。他是個閑不住的人，皇天白日跑進遠山里睡大覺還是頭一回。年過不惑，他也想清楚了，人生苦短，夫唱婦隨家庭和睦是最大的幸福，這不，為了日后夫妻生活更加甜蜜，思忖了好長一段時間才進山捕蛇來了。這是他的心事，從沒向燕妹袒露過。
　　吃飽喝足后，整整一天，他在遮陰蔽日的草叢中睡得舒舒坦坦。
　　如愿以償，又一個曦色微露的大清早來臨時，他緊盯的小石屋里，筍殼斑終于出現了。蛇是不聲不響爬到石屋里蜷縮成一團睡覺的，腹部脹鼓鼓的，看來剛進過食。如果沒有天敵招惹它，吃飽后的它可以在石屋里躺幾天幾夜。田生也看清楚了，這正是那條大蛇，看來，外鄉人的足跡沒有到過這里，要不這蛇早就成他的囊中物了。
　　緊握早準備好的木叉，照準蛇頭叉住，蛇在地上翻滾著，直到筋疲力盡了，他才伸出手將蛇頭摁住。這回仍有觸電的感覺，但沒那么強烈了，很輕松地將蛇放進編織袋里，扎緊，一切便大功告成。
　　出了山，日頭還沒正頂，大老板石生似乎剛起床，他站在廠門外伸懶腰呼吸新鮮空氣，一眼看見田生，便大叫田生你過來，你最后一回照的石板蛙我全買了。田生這才想起燕妹為他準備的捆綁石板蛙的細棕繩掛在褲腰上，空空如也，就如實說，沒有。
　　編織袋里的不是嗎?
　　呵呵，是蛇。
　　哇!是蛇更好，我要了。
　　石生擋住去路，看見筍殼斑喜上眉梢，說，我正要找蛇和烏雞燉龍鳳湯補身子呢。田生說，你個大地主吃得好睡得好，身強力壯的，還補什么身子?石生詭秘一笑，說，補腎，有一回去縣城，在床上遭女人奚落了呢……哈哈!
　　田生感覺無聊，說聲不賣，疾步走出好遠了嘴里才罵：操，想用我的蛇補陰壯陽搞女人，你做夢去吧!
　　四
　　回家說給燕妹聽，燕妹感覺惡心!她說，這種男人，你不能跟他為伍。田生說當然，我跟他本來就在不同的生活圈子里。
　　燕妹又說，你把家里的電話號告訴他了，他說讓我進白房子干既輕松又高薪的活兒，我才不愿進白房子呢。
　　田生就陰陰地笑了，說，也許，他那是不懷好意!
　　燕妹臉紅了，她不敢說也不愿把石生在她面前的色相說出來給丈夫聽，就說，如果是那樣，他那是黃鼠狼想吃天鵝肉，再說，我也成黃臉婆了，世上年輕的女子多的是。
　　田生就嘆，女人的生活圈子，女人的世界，琢磨不透。
　　燕妹嗔道，什么意思?
　　田生說，就說石生的婆娘，她管教不嚴，才促使石生放蕩。
　　燕妹制止著，說，人家的家事，你憑什么說長道短?又說，你要知道的是我，這個家就是我的世界。
　　田生很滿足。
　　說著，他從編織袋里把蛇捉了出來，燕妹嚇得魂兒都沒了，戰戰兢兢地說，我的媽呀……你……怎么捕上了蛇?
　　田生嘿嘿地笑著，說，這條蛇，會讓我們的生活走進一個嶄新的世界。
　　燕妹說，進山兩天，就捕捉了這條蛇?石板蛙精呢?
　　田生如實相告，兩天兩夜，就為了這條蛇。
　　燕妹仍在尖叫，你玩兒命啊!?
　　田生不說話了，走進里屋拿出一個布袋子，這是他的又一個秘密，倒出來，是一大堆芳香四溢的中草藥。燕妹nzQdFwLcWAjzJcuOz987wMKXzs5LkKYbjwkhGW+Exv4=終于明白了，丈夫要泡制藥酒。
　　還是跟外鄉人打交道后不久，田生就打起石屋里那條筍殼斑的主意了，那一天去鎮上賣石板蛙，面對突如其來的幾個執法檢查市面是否有野生動物出售的森警，他提著石板蛙慌不擇路躲進了一家藥鋪。藥鋪老板也是個美食家，他見田生捕捉的石板蛙只只活蹦亂跳，就一秤全買下了，付錢時，田生卻說，老板，蛙錢抵藥，你給我開一劑補藥吧。老板問，泡酒?田生答，是的，要強勁壯骨的藥。老板忙開了，田生又說，還要補陰壯陽的。老板咧開嘴笑說，要得。
　　燕妹知道底細后，說這樣一壇酒價值千元，泡好后賣給誰?
　　田生心花怒放，但他沒有表露出來，只憨憨地笑，說，你我共享。
　　燕妹心疼了，說怎能享這福?浪費!
　　田生把她輕輕地抱住，說，常喝這酒能返老還童，你我如同新婚燕爾。
　　燕妹紅著臉啐他一口，爾后，她又心疼起來，說為了修新房看把你累的，是該泡養身酒補補身子了。
　　說著，這事不用田生吩咐，她把可容裝四十斤酒的大玻璃缸擦洗干凈，然后把那一大堆顏色不一的草莖樹根倒入缸中，只等田生往里面加蛇添酒了。
　　除了筍殼斑，田生從蛇販子手里還弄來了兩條蛇，黑白相間的是四十八段，另一條黑糊糊的叫脹氣飆，都是劇毒蛇。夫妻倆頭一回泡制這特效藥酒，除了戰戰兢兢和小心翼翼，還有點兒手忙腳亂。
　　田生畢竟是男人，很快，他就鎮定下來了，在老婆面前他要顯示出男人的勇敢，用鐵夾夾住蛇一條一條往缸里送，燕妹在一旁嚇得大氣都不敢出。最后一條蛇被裝進缸中后，燕妹以最快的速度將木塞壓住瓶口，生怕蛇躥出來為非作歹。
　　木塞是自制的，中間鉆有一個小孔，從小孔往里灌注高度白酒，頓時，酒缸中的世界似水漫金山樣洶涌澎湃。三條蛇，真的像三條蛟龍翻滾著，漸漸地，有兩條沉入了瓶底，只筍殼斑在酒中不屈地掙扎，被攪拌的藥末在酒中晃蕩，世界渾濁一片。
　　好身手!
　　田生望著筍殼斑贊嘆。隨即，他用布袋將酒缸罩住，肌肉隆起的雙臂一使勁，酒缸就被移入到雜房中陰暗的角落里。做完一切，他仍回過頭望一眼沸騰的酒缸說，說是懶蛇，其實真棒!燕妹不解其意，他又說，是男人就要像筍殼斑一樣有柔勁和剛勁，那樣，女人才有安全感和幸福感。
　　燕妹就算計起來：一缸酒四十斤，泡制第一回濃度高，每天消耗一兩，可飲用四百天；泡制第二回，每天消耗二兩，可飲用二百天，加起來，差不多兩年啊!
　　田生望著她笑，心想，女人的內心世界別看窄小，其實深邃得很，包羅萬象呢。
　　燕妹又說，以后，我們可不敢再招惹蛇了。
　　田生說，一定。
　　燕妹說，蛇有靈性，會復仇的。
　　田生說，你看“動物世界”看多了。
　　燕妹一本正經起來，說，在過去，有一個人請八字先生算命，先生說人活在世上都會遭大難小難九九八十一難，小難易過，大難難逃，接著說你小時候打過一條蛇，那蛇沒死，總有一天你在山上會喪生蛇口。他詢問避難的辦法，先生就告訴了他遭蛇咬后該如何如何，又說，就怕你難以做到。他嘲笑先生小看人，很自信。果真有一天，上山砍柴的他食指遭蛇咬了，依照先生的說法，他將蛇碎尸萬段后，又橫著心用砍刀把受傷的食指剁了下來，回家請草醫用刀傷藥治療傷口。一段時間后，傷口痊愈了，他大喜過望，心想這一大難總算躲過去了。但他很思念被剁掉的手指，就上山查看，擺在眼前的中毒的斷指如鼓脹的氣球，亮晶晶的。他不想讓自己的心頭肉暴尸荒野，想挖個坑埋了，行動中，木棍觸及斷指時，斷指撲哧一聲爆裂了，飛濺的毒汁和膿血水射進他的耳鼻口中……不用說，兩天后他就一命嗚呼了!
　　田生聽完又笑，說傳說故事是編造的，不可信。
　　燕妹說，這是真的。
　　田生就嘲笑了，說，小時候我也聽過一大堆傳說故事，怎么就沒聽說過這個?
　　燕妹認真起來，說，千真萬確呢，阿媽小時候聽外婆說，我小時候聽阿媽說，故事就發生在外婆家的小山村里呢。
　　田生哦了一聲，說，故事講得很有道理，告誡世人不能輕敵，我們以后不招惹蛇了。
　　燕妹頓感世界陽光明媚，這才舒心地笑了。
　　丈夫照水十年，她還從沒這么柔柔地笑過，田生就說，你的模樣一點兒也沒變，還像年輕時一樣，甜甜地笑起來有兩個酒窩，真好看。
　　燕妹就嗔罵他沒正經樣，說，什么叫甜甜的笑?
　　田生摸摸腦袋，說，女人面對男人蕩漾這種笑，能制造出一個溫馨的世界。
　　燕妹也來勁了，說，你一個大男人粗男人以前嘴挺笨拙的，港臺情愛劇看多了，學會油腔滑調了。
　　田生來醋勁兒了，說，電視里面的人真花心，真不敢想象，如果你這種笑露出在其他男人面前……
　　看他說的挺認真，燕妹大吃一驚，說，其他女人說男人小心眼兒我不相信，今天第一次見到你怎么也小心眼兒啊?
　　田生說，屋里的女人漂亮，也許，男人都會這樣。
　　燕妹說，你怎來那么多也許也許?我一輩子的空間就是這個家，我永遠也走不出這個世界!
　　田生開玩笑說，如果我死了呢?
　　燕妹罵，臭嘴!
　　田生說，不進山照水了，說這話沒事。
　　燕妹還罵，那你咒我成黃臉婆后孤苦伶仃生不如死啊?
　　田生就認真了，說，要是我真死了呢?
　　燕妹一把緊緊抱住他，說我不讓你先我而去，如果真有那么一天，我會追隨你，下輩子我們還在一起，信不?
　　田生也緊緊擁住她，說，我相信。
　　五
　　村里男人好酒，喝的都是低度水酒，也沒人肯花大價錢泡制藥酒。田生和燕妹不喜歡張揚，這是他們夫妻配合默契而形成的家庭規矩，一缸價值千元的藥酒便成了秘密。
　　田生想尋找藥酒泡制時間的最佳答案，為了品嘗自己的勞動成果，他有點兒迫不及待了。燕妹心有靈犀，說，夏季兩個月，冬季三個月。
　　你問過石生?周圍村莊，只有石生是個半仙，上知天文下懂地理，田生有點兒不高興，說，你不是說你很討厭白房子嗎?顯擺家里有寶物啊?
　　燕妹受了莫大的委屈，說，別東想西想，我這是從電視里健康欄目中得來的知識。
　　田生知道自己過分了，心肝寶貝似的把燕妹抱在懷里道歉，直到燕妹破涕為笑了，他才說他要舉行一個開缸儀式。燕妹說，邀請親朋好友來品嘗?田生說不，燕妹就不吱聲了。
　　田生選定開缸的日子沒什么特別，就是定在泡制時間剛滿兩個月時。這天一大早，他感覺頭昏昏沉沉的，燕妹用手背在他額頭試溫，說有點兒燙，你感冒了。他說沒事，接著給燕妹布置任務，說，你去鎮上中學給上學的女兒點兒零花錢后，上街買些新鮮的下酒菜回來，再順便去藥鋪買幾粒退熱止痛的感冒藥，要不晚上品酒嘗不出味道來就遺憾了。燕妹堅持要他去打針，他說別小題大做，我再睡一覺就好了。
　　鎮上不遠，懶散地走來回也就一個時辰，燕妹買藥心切，她首先去的是藥鋪，恨不得藥到病除馬上讓田生驅散身上的疼痛和不適。田生視女兒為掌上明珠，女兒在鎮上半封閉式管理和教學的學堂里讀書，很少讓燕妹操心。在學堂門口，石生突然很瀟灑地出現在眼前，他說，你女兒跟我女兒一個年級。她不想答話，石生的眼睛就燃燒著火向她逼來。
　　燕妹，你知道我今天上街做什么嗎?
　　你做什么都與我無關。
　　呵呵，我今天正式跟黃臉婆離了。
　　她離開你更好，免得受窩囊氣。
　　呵呵……
　　離了，年輕漂亮的就可以光明正大地當白房子的老板娘了。
　　我希望那人是你。
　　做夢吧，你!
　　燕妹，你該懂我的心了。
　　我為什么要懂你的心?
　　你要是木材廠的老板娘，我絕不會在外花心。
　　癡心妄想!
　　到了這個年紀，我……
　　死臉了!到了這個年紀你的臉皮越長越厚。
　　這是鄉里女子最絕情的話語，罵得很難聽，石生尷尬了好一會兒，眼里的溫情慢慢地變成了怨恨和憤怒。燕妹覺得解恨，爾后揚長而去。
　　出了菜市，她才感覺在人群熙熙攘攘的鎮上晃蕩大半天了，掏出手機查看時間，卻發現有幾個未接電話。未接電話當然是田生的，那時燕妹正在嘈雜的人群中沒有聽見，打過去，竟也無人接聽，她突然心慌慌的，便快步如飛地往回趕。
　　行至半路，石生開車疾馳而來，在身邊，他加大油門“呼”地沖過去，土路上揚起的灰煙噴了她一臉使她睜不開眼睛，她跺腳又罵，石生，你去死吧!
　　石生早一步進燕妹的家門，他的車就停在房前。燕妹氣喘吁吁趕回來見狀立刻怒火中燒正要責問，石生揮手打斷了她，說，別罵人，你先看看這個，這是我私用的手機，今天放在車上，才看到不久，要不是田生的短信，我絕不會再跟你說話，在半路見到你，我根本就不想理你。燕妹一臉疑問接過手機，上面同樣有幾個未接電話是田生的，另外真的還有一條短信：石生，開車救我!查看時間，這都是幾個小時以前的事了。
　　燕妹扔了手機沖進屋內，田生直挺挺躺在地板上，身子已開始冰涼。石生跟進屋說，燕妹，田生已走了。燕妹兩眼一黑，癱在了地上。
　　村里人聞訊蜂擁而來，都說，好端端的一個大活人，怎么突然就走了呢?有人說是腦溢血，有人說是心肌梗塞，還有人猜疑夫妻兩個吵架了，或許是燕妹怎么怎么樣田生一氣之下就吃了鼠藥?燕妹哭昏了剛醒過來，聽著這話又哭昏了過去。只有石生發現了疑點，說田生的右手紅腫，眼睛充血鼻子流血，可能遭蛇咬了。再次醒過來的燕妹，說田生感冒了在家睡覺，沒出屋門怎會遭蛇咬?又說屋里怎會有蛇，有幾條蛇早被田生泡進了酒缸。
　　有人推開了雜房門，另有人驚呼有蛇，說酒缸里的蛇還活著!
　　看清楚了，包括燕妹在內所有人瞪大了眼睛，是那條筍殼斑還活著，它的身子浸泡在酒里，頭卻不屈地在瓶口昂著。
　　石生將蛇處死后，蛇頭終于沉入了瓶底。隨即，他檢查了酒缸，發現了瓶塞上的小孔，是田生和燕妹當初rJ1/FFpiw1aa1ndNRfKdYxcGeni4w6qv25FraNjMqjU=泡酒因為緊張和疏忽，忘了密封，才使蛇頑強地生存了下來。田生今天在光線不太好的角落里去掉布罩開壇，也是一時疏忽而遭蛇咬。人們不太相信石生的解釋和推理，石生說這不奇怪，他在網上看過新聞，也是泡酒人一時疏忽讓瓶蓋留有出氣孔，一條蛇在瓶中存活了一年。他還說，蛇身被酒精燒壞了爬不出酒缸，但蛇頭仍能傷人。
　　仍有人不相信，田生遭蛇咬后為什么跑不出屋門呢?筍殼斑真的會使人五步之內倒地斃命嗎?石生又解釋說，田生被蛇咬死不用再有疑問了，只有筍殼斑傷人才能使人短時間斃命且五官流血。
　　燕妹的腦海里立刻出現了一個場景：田生感冒已很嚴重了，但他仍惦記著晚上的開缸儀式，燕妹去鎮上后，他艱難地從床上爬起來想聞聞藥酒的芳香，沒想到打開瓶蓋就遭筍殼斑咬住了手指……驚嚇過后，他開始打燕妹的電話，無應答，又打石生的手機，然后才發短信，忙完后，本來就昏昏沉沉的他眼一黑就一頭栽倒了。
　　難道真是天意?燕妹又嚎開了：田生呀，是我不好我發錯了彩頭，我不該對你說蛇能復仇的傳說故事是真的呀……
　　喪事辦了兩天，石生很豪爽，掏錢為田生買了一口上好的黑漆棺材，燕妹不領情，堅持把棺材錢塞進了他手中。下葬這天，墳堆剛圈好，她就跪在了墓前，說，田生，你就放心地去吧，在陰間等我，我們來世還做夫妻；我生是你的人，死是你家的鬼，這輩子心里再無他人!
　　在場的人都不知道燕妹這是在對一個人演說，這個人是石生，他聽著這些話目瞪口呆。
　　六
　　燕妹人緣好，田生死后她并不覺得孤獨，村里的大嫂和小媳婦們都過來陪她散白話拉家常，日子長了，她們都關心起她的婚姻大事來。
　　有人說，燕妹，你才四十，不能就這么苦熬下半輩子。
　　另有一個喪偶又二婚的女人說，我是過來人，這種日子一年兩年能挺住，久了，就如在無邊的苦海里掙扎，燕妹，找個人嫁了吧。
　　燕妹搖頭，堅決說不。
　　還有個不知情的專業媒婆想把燕妹跟石生撮合到一起，她先征求石生的意見，石生沒有搖頭也沒有點頭，幾天后他從縣城帶回一個姑娘，據說還是個大學生，年輕漂亮，并特地帶到媒婆面前炫耀說，先試婚再成婚。媒婆哭笑不得。
　　燕妹很快就知道了這事，心里罵媒婆多事，又罵石生是色狼。然后，她跑到田生的墓地，伏在墳頭就像緊緊地抱著田生一樣，眼淚不由自主就流了出來。
　　石生托人捎信，愿花兩千元高價買田生泡制的那缸藥酒，說他買酒是要孝敬未來的岳老子。燕妹不信，說石生若喝了藥酒強身壯骨后，會繼續禍害女人，捎信人把話轉給石生，石生氣得說不出話來。
　　若是其他女人，也許會把酒賣了或送人，可燕妹不愿把田生用生命換來的酒為了一點兒小利就拱手轉給他人。每一次上墳，她都會斟一杯酒灑在墓前，田生沒福氣在陽世享受就讓他在陰間慢慢品嘗吧。酒杯是田生生前特地到鎮上買的，一大一小兩只，他說開缸儀式起，每晚睡前要跟燕妹共同品味藥酒品味人生。這話他最后進山照水的那天就說過，要燕妹學會喝酒，當時燕妹不知道他進山是捕蛇，也不懂他說的話的寓意，現在想來真令人心痛。
　　有一天晚上，她把酒缸搬到臥室床頭柜上，然后取來一大一小兩只酒杯斟滿酒，說，田生，你的魂在家里嗎，我們喝酒吧。
　　說完，她平生第一次舉起小酒杯，仰脖一干而盡。幾分鐘后，感覺臉紅心跳的，半個小時后，又什么事也沒有了，她發現，自己還有點兒酒量。
　　于是，每晚睡前都要做這件事，她想，這也是祭奠田生的陰魂和思念田生的最好方式。一杯酒下肚，暈乎乎地躺在床上，竟很快就能睡著了。
　　一個月。
　　兩個月。
　　她重復著。
　　在野外勞作，村里的大嫂和小媳婦們突然發現燕妹像變了個人似的，她們都說她臉色紅潤越來越年輕了。她聽后莞爾一笑不說話，在姐妹們的提醒下驚訝地發現，喝過養生酒后，步子輕快，干什么活兒都不覺得勞累了。這天晚上，一時性起連祭供田生的那一大杯酒也喝了，很快，她就醉了。醉酒的她頭腦卻清醒得很，感覺自己的生活圈子太小了，女兒說過，山外的世界才精彩，以后，她要隨女兒走出山外……
　　意念一起，思維越來越清晰，突然，女人的原始野性爆發了，在床上翻來覆去，竟渴望能有男人來擁抱和撫摸自己!
　　怎么會有這樣的想法呢?
　　她害臊了。有這樣的想法是對不住田生的!克制自己的最好辦法是接著喝酒，為了貞潔二字挺身而出，又兩杯下肚后，爛醉如泥的她就癱在床上什么也不知道了。
　　第二天醒來精神卻出奇的好，晚上，她不敢再喝兩杯了，讓她驚訝不已的是，就那么一小杯酒，竟然使自己又做起了思春的夢。那是剛喝過酒燒水洗澡的當兒，手指觸及到乳房時，就像田生在挑逗她使她全身酥軟軟的了。
　　真不要臉!
　　罵過自己后，躺在床上欲望卻愈來愈強烈了，且渾身燥熱難受!
　　此刻，跟男人聊天纏綿才是女人最大的幸福，田生不在了，誰能有這份福氣呢?熟悉的臉孔過篩子一樣在腦海里晃動，包括另兩個曾想得到她肉體的人，可他們窩囊得連田生都不如，至今住著破爛的房子不像個男人。
　　突然，她想起了癡情的花花公子石生，不糾纏自己了，他便變得可愛起來。甚至想，以前是因為有田生，他的話才顯得可惡可憎，其實，任何鐵石心腸的女人，都會被那執著的愛所感化!打開手機翻找著他的號碼，很想跟他說說話兒。就跟他說說話兒。她想。可是，此刻石生是否跟年輕的女子躺在溫柔的夢鄉里?
　　拇指對著撥打鍵就猶豫不決了，按，還是不按?
　　作者檔案
　　蔣開華：廣西桂林人。有中短篇小說二十余部(篇)發表于《小說界》《短篇小說》《南方文學》等報刊。系廣西作協會