“神手”是他給自己起的江湖綽號,敢稱神手,可見其盜術之不一般。
這天,神手來到經常光顧的火車站廣場,廣場上一群人吸引了他的目光。神手湊過去,透過人群見一個漢子坐在地上,衣服空著兩個袖筒,赤腿表演萬能腳。
天氣還是春寒料峭,漢子一雙腳已凍得通紅,但仍熟練地表演著常人難以完成的動作,有人便朝地上扔錢。
神手見那漢子雙腳竟練得比手還靈活,暗暗稱奇,想他練功吃的苦恐怕比自己還多,不由得同情那漢子。若是他也能練成一雙神手,也不用像個乞丐似的向人討錢了。
神手正暗自想著,忽又聽一陣喝彩聲,神手想看個究竟,不想踩到一個人腳上,那人罵道:“兔崽子,瞎了眼!”另一個人照頭給了他一巴掌。
罵他的人挺著肚子,像個老板,打他的人兇神惡煞一般,像是老板的保鏢。神手沒敢吭聲,只狠狠地瞪了他們一眼,那老板的皮夾子已到了他手里。
神手擠到最里面,剛把皮夾子里的錢放進萬能腳的包里,就被那個兇神似的保鏢抓住了,拎小雞一樣拎起來,啪啪兩個耳光,罵道:“媽的,偷到俺老板頭上了!”隨后,又一頓拳腳,打得神手蜷起身子倒在地上。周圍人先是覺得小偷可恨,可看他還是個孩子,怪可憐的,便紛紛勸說:“念他偷錢是為了做好事,就饒他這一回吧。”
老板見眾人替神手說話,便制止了保鏢,說把神手交給派出所。車站派出所離廣場不遠,神手還從沒進過派出所,他害怕了,賴在地上不走。那保鏢就拖著他走,鞋都拖掉了。這時,那個萬能腳的漢子站起身,向老板求情說:“放了這孩子吧,他都是為了我,我把錢都還給你……”
“我的錢當然要拿走,但這小子不能放!”
“求求你了,你要愿意,我給你們表演,我給你磕頭行嗎?”萬能腳竟然撲通跪下了。
“起來起來,磕頭我可承受不起。”老板退后兩步,“萬能腳我都看膩了,你要有能耐就給我作個揖,作個揖我就放了這小子。”大肚子老板怪笑著說。
見他捉弄殘疾人,眾人正憤憤不平,誰料萬能腳猛然站起身,對眾人說:“各位都聽見了,我作個揖,他們就放了這孩子。”隨后轉向那老板,“你要說話算數。”只見他身子一抖,破棉衣抖落下來,竟露出一雙健全的臂膀,他雙手一抱拳,給老板作了一揖。
大家都愣住了,半晌,老板才道:“看來你倆是一伙的,一個冒充殘廢,一個偷錢。走,把他們都送派出所去。”
從一旁過來兩個人想抓萬能腳,萬能腳輕輕一撥,那兩人便趔趄著歪到一邊。保鏢丟下神手,張牙舞爪撲過來,萬能腳一閃,他便一頭搶在地上,半天爬不起來。
老板臉色大變,知道遇上高人了,叫著他的人說:“好好,我們走,去找派出所。”
那些人走了,眾人都叫萬能腳和神手快走。神手先跑了,萬能腳還在不慌不忙地收拾東西,這時警察到了。老板指著萬能腳說:“就是他,偷了錢還打人。”萬能腳說:“誰偷了你的錢?你摸摸你身上。”老板一愣,不由往身上一摸,竟摸出了他的皮夾子,里面的錢一分沒少。他傻眼了,警察問怎么回事,他說:“他、他……把錢包又還給我了。”警察笑了:“還有這么好的小偷?”周圍人都笑起來,猜想是那個孩子干的,真是妙手神偷。
“不、不,他還有個同伙……跑了。”老板不知如何解釋,四下搜尋神手。
警察見他語無倫次,于是說道:“錢沒丟就好,以后多注意吧。”老板指著萬能腳:“他和小偷是一伙的。”警察問眾人,大家都說不是,只是為那孩子求情罷了。警察便叫老板發現小偷后再來報告,說完就回去了。
老板無奈,帶著他的人溜了。萬能腳謝過眾人,離開了車站廣場。有一個人悄悄跟在他后面,就是神手。
原來神手剛才并沒跑遠,只是躲在人群中。他感到不可思議,把錢放回老板身上這事根本不是他干的,這么快的手法,只有他師傅才能做到。
萬能腳走,他走;萬能腳停,他停。直走到一片棚戶區,萬能腳進了一間低矮的出租屋,神手站在門口猶豫不決,萬能腳在屋里道:“想進就進來吧。”
神手便走進出租屋,屋里陰暗潮濕。神手看到,屋子里還有一個跟他差不多大的孩子,沒有雙臂。
萬能腳叫神手坐下,那孩子用腳給他倒了一碗水,看來是一個小萬能腳。
神手感覺那孩子有點眼熟,猛聽萬能腳問:“你師傅頭上有撮白毛吧?”神手驚道:“你咋知道?”
“他是我師兄,你該叫我師叔,你一出手,我就看出那是師兄的手法。”萬能腳笑著說。
神手驚呆了。過去他聽師傅說起過師叔,他們師兄弟江湖人稱“妙手雙杰”,本事不分上下,誰也不服誰。兩人說好,將來把妙手神技傳給徒弟,叫徒弟們再比高下。神手曾經還夸口要為師傅爭氣,沒想到如今竟會在這種情況下遇見師叔,他給師傅丟臉了。
神手無地自容,想逃,萬能腳道:“你不想知道我是如何成了今天這副樣子?”
神手當然想知道,更想知道那個沒手的孩子又是怎么回事。
萬能腳的故事是從和師兄的最后一次見面說起的。
那一次,他與師兄在江邊遇到一群農村人,師兄說,這些里面只有一個人身上有錢,與他打賭,看誰先把那人的錢偷到手。
那群人上了大橋,他跟師兄擠過去,沒多久師兄就拍了他一下,獨自先下橋去了。他知道師兄已得手,正要離開,就聽被偷的那個人大叫錢丟了,同伴們在他身上亂翻一陣,隨后便對他大吵大罵。丟錢的那人是個五尺高的漢子,竟坐在橋上嗚嗚大哭,突然縱身跳入江里。眾人往下看,江水湍急,哪里還有蹤影。
那些人都是一個莊的,共同籌了錢出來做生意,錢都在那個人身上,本想大家一起護著他安全,沒想到錢還是被偷了。同伴都后悔不該罵他,叫他賠錢。他根本也賠不起,家里還有生病的老娘帶著兩個孩子。幾年前,因為他窮,老婆跟人跑了,他出來是想尋活路的,不想卻赴了黃泉。有人哭起來,說他這一走,那一家人必死無疑。
萬能腳聽了這話如五雷轟頂,他和師兄害的不是一個人,而是一家人。他突然想起自己小時候,老娘生病無錢醫治,病死他鄉……他良心上過不去,決定去尋找那家人。
他朝那些人打聽了便一路尋去,找到那人家,看到的是一個風燭殘年的老人和一個沒有雙臂的孩子。鄉鄰們說,老人接到兒子的死訊,哭得不省人事,兩個孩子大的三歲,小的不到兩歲,一個異鄉人路過此地,把健全的孩子領走了,留下老人和這個沒有雙臂的孩子,他們咋活呢?只有等死了。
萬能腳決定帶走沒手的孩子,給鄉鄰們留下一筆錢,請他們幫忙給老人養老送終。從此,萬能腳決定金盆洗手,帶著這個孩子回到老家,隱姓埋名。他要教會這個孩子自食其力,自己養活自己。從這孩子懂事起,他就自綁雙手,用腳陪著這孩子生活,終于兩人都練成了萬能腳,沒有雙臂的孩子也能像正常人一樣生活了。
他們相依為命,親如父子,誰知這個沒有雙臂的孩子卻得了不治之癥,他們這才來到這個城市,街頭表演籌錢治病。
萬能腳講這些的時候,神手和那個沒有雙臂的孩子早已淚流滿面。萬能腳把他倆推到一塊兒,對神手說:“如果我猜得不錯,你就是他親哥哥,因為當年聽那些鄉鄰描述,那個帶走他哥哥的異鄉人,很像我師兄,這么多年來,我一直想找到你們,叫你們親人相聚。”
此刻,神手已泣不成聲。三歲的他已經記事了,當時的情景還歷歷在目,他也曾問過師傅自己弟弟的下落,可師傅叫他死了這個心。
神手再也忍不住了,他突然抱住弟弟放聲痛哭,隨后“撲通”一聲跪在萬能腳面前,他不愿再做神手,他要學萬能腳。