以德報怨

　　故事發生在一戶姓武行三的商人之家。
　　老話兒說，“晉地多商”。其實，武三原本并不想經商，他家世代務農，累死累活也混不成個好日子。武三打小就厭煩農活，好在他上邊有倆兄長，都是他爹的好幫手。他不樂意下地倒不是犯懶，他心底藏著自個兒的小九九，正所謂蔫土匪有準主意：他想讀書。他恨鄉里的財主們譏笑他“少爺相兒，鋤把子命”，還得意地搖晃著手上的書饞他，叫喊“書中自有黃金屋”、“書中自有顏如玉”。可惜你個窮小子，沒這個福分!武三受不了這種刺激，他一心要讀書，要在書中尋出身、求功名，光宗耀祖，改換門庭。他求過爹，爹只會搖頭嘆氣。
　　這些天，武三總在村塾大門外轉悠。這天一大早，他抱個掃帚打掃開了院門口，先生到時門前已掃得干干凈凈。先生高興，見武三額頭冒了汗，便開門讓武三進院歇歇。誰知武三進院二話不說，勤快地打掃起院子來。先生歡喜地招呼他快停下，他只是笑笑，說道：“先生，您老只管忙您的，往后塾堂里的雜事，我武三全包了。白干，分文不要……”說著撂下掃帚，跑出院門背進一捆柴，“您看，柴火我都打好了。規置好院子，學生就給您老燒水沏茶。”
　　先生“哈哈”笑起來：“武三呀，真有你的，是塊好材料！既然你愿意白給我干活，我也樂意白教你這個學生。”武三當即跪地磕了三個響頭，立馬把師拜了……
　　六年后，老師去世了，武三也終止了學業。而今他也是二十出頭的人了，長得一表人才，書已讀得不少，能言善辯，出口成章，只因家中貧困，交游不廣，無人引薦，難得晉身。此時武三的老爹也已亡故，兄弟三個也分了家。武三雖說分到幾畝地，可不會種，自己也不想種。恰巧有一家財主看上了他的地，上趕著要買。武三就來了個獅子大開口，非千兩銀子不賣，買家還真就答應了。
　　武三拿了銀子，卻不敢亂花，他畢竟知書達理，是個頗有心機的人。
　　其時天下已經大亂，昏君荒淫無道，不顧百姓死活，狂征民夫，大興土木，開挖運河，強抓成千上萬的民間年輕女子拉紅纖引龍舟，舉朝南遷瓊花如夢的廣陵城。君王樂不思蜀，亦不理朝政，致使權臣割據，匪盜橫行……這一來，有一檔子買賣來了。啥買賣？做棺材!武三手頭正有倆錢，于是閃電般劃拉了兩撥人，一撥上山砍樹，一撥釘薄皮匣子，賣的卻是棺材價，沒多久可就發啦!銀子堆成了小山，高屋廣院起來了，嬌妻也娶進了門，恩愛無比，一年后得雙胞胎兒子，大的叫士元，小的喚士貞。正當武三一家子過得親親熱熱、有滋有味時，嬌妻染上瘟疫，又殃及小兒，很快娘兒倆命歸黃泉。好在老大武士元無恙。
　　一晃兒子武士元快十歲了，武三給他聘了位飽學老儒在家施教。一老一少相處得十分親熱，令武三極其欣慰，得以安心打點商務。如此順遂，買賣越做越大，品類越做越全，而立年過，他已是頗有影響的富商大賈了。武三與前大不相同，世故了，冷漠了，居家的日子也少了。好在兒子自理能力強，一心撲在功課上，與老先生處得如同爺孫，很叫他這個當爹的放心。
　　這天，武三突然領回家一個十分漂亮的少婦，還帶著個六七歲的小男孩，進門就令武士元叫少婦繼母，呼小男孩為兄弟。士元人厚道，不敢違拗，就像尊重爹一樣敬重新來的母子。少婦也很知趣，似對士元的表現頗滿意，顯得很投緣。有了美婦，武三近一年沒出遠門，和少婦整日相伴相隨，心情極好。轉過年他就坐不住了，還是外邊世界大，新鮮事多，就這樣，武三又出門了。
　　少婦獨守空房，冬去春來，夏天又到了，還不見男人的影子，心里煩悶透了。漸漸由煩悶而生哀怨，由哀怨又生憤恨，她恨男人薄情，只管往家捎信，盡說這兒忙，那兒也忙，就是不忙回家，難道生意比家還重要？她由恨丈夫不禁恨起了武士元，心說：你個老冤家不回來也罷了，反正有宅子有地有銀錢，足夠我們娘兒倆享受了！她猛一咯噔：還不是多了武士元這個小業障!他才是他們武家的嫡親骨血……
　　想至此，少婦傻了眼，自己的兒子跟武家沒半點兒血脈關系，想要得到武家的財產，就得武三立字據認可了，他武家那兩個胞兄也不會甘休，必然要拿武士元說事，說不定還會把我們娘兒倆趕出武家。打這日起，少婦的心性變了，變得忽冷忽熱，整天價指桑罵槐的。聽著似是數叨男人少情寡義，丟下家在外獨自快活，其實明眼人一聽就知是詛咒小士元使少爺性子，光吃不做，輕賤他們母子，不拿她這個后娘當人。
　　武士元每見繼母生氣，總是默默地躲開，對弟弟更加親待愛護，生怕惹翻繼母，將事情鬧大，不可收拾，只巴望著爹爹早些回來，讓家里重新回到以往的和諧。然而邪風刮起來了，連家里的下人都感到窒息，走道無不小心翼翼，唯恐踩著螞蟻似的。日子長了，凡有什么人捎信帶物來家，她都會跟人哭訴一番，說這繼母太難做了，把小士元白話得簡直沒了人樣，弄得士元爹每回往家捎信都得把士元數落一通，囑咐了再囑咐，說到時候要是聽說你小兔羔子還不敬孝老家兒，老子非打斷你的腿不可……
　　轉眼進了臘月。武三總算踏進了家門，漂亮的少婦難得臉上有了嫵媚。一家子團圓自然歡喜，武三見士元少言寡語，不似繼子歡蹦亂跳，嘴甜喜人，未免心中不悅。
　　士元剛轉過身，“等等。”繼母喊住了他。隨之取過兩件新棉衣，笑呵呵地對兩個孩子道：“就過年了，你兄弟倆都過過新。一人一件，快換上，叫爹看看好不好。”士元恭敬地接過棉衣，倆孩子很快換好了，別說，挺合身。武三站起來，拉過小哥兒倆，拍拍新棉衣，瞧著少婦贊嘆道：“好！好！士元，還是有娘好呀。你摸摸，你的棉衣比弟弟的厚多了，別不知足呀。”
　　說來也怪，武士元換了新棉衣倒站不直了，一天到晚縮脖貓腰地抽抽兒著。武三瞧他就來氣，心說，臭小子真能裝啊！你弟弟的棉衣比你的薄，倒滿院子跑著玩。你倒好，裝冷給老子看。難怪人人說，后娘不好當呀……
　　晌午開飯了，士元抖抖索索地進了廳堂，武三狠瞪了他一眼，士元低下了頭，“啊”的一聲慘叫，碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。武三騰地站起來，“你……”直戳著士元，搶過去就打。
　　“你給我住手！”老塾師突然闖了進來，氣得直哆嗦。武三一愣：“老先生您……”“你摸摸地上的碗碴兒再打我的學生。”武三疑惑地蹲下身，手一碰碗碴兒，一下縮了回來。“這碗是你的漂亮夫人才烤過的啊!”老塾師說完拿出把剪刀，走到士元身旁，剪開棉衣，里面全是蘆葦絮，武三啥都明白了，不禁怒視夫人。少婦“撲通”跪地，臉色刷白，一句整話都說不出。武三終于生氣了：“滾，滾出我武家門！你個賤人！”孰料，士元突然給爹跪下，未開口淚已下：“爹爹，雖說母親有過，但終未鑄成大錯，也是一時沒有想開，您先別趕母親走……”他一把拽住身旁的弟弟，“爹呀！您可知娘在一子單，娘走了，就是二子寒呀……”
　　唉！孩子尚且都能以德報怨，那么大人呢？