劉備“垂手過膝”之疑

　　劉備，字玄德，是三國時期，也是《三國演義》中的重要人物。作者羅貫中描寫他“身長七尺五寸，垂手過膝”。身長七尺五寸，并不算高，同時代的諸葛亮、譙周、彭萊等人都比他高(身長八尺)，劉表、程昱、何夔等則八尺有余，但“垂手過膝”卻比較特別，無有旁人。
　　我們知道，正常人兩手平舉，左右中指尖間距離等于頭頂到足底距離，直立時最長的中指尖也只能達到膝關節上方。只有當脊柱向一側盡量彎曲時，中指尖方能到達膝關節以下。如直立時“垂手過膝”，則很可能患有腰椎滑脫癥。
　　何謂腰椎滑脫癥?腰椎滑脫癥又何以“垂手過膝”呢?
　　人的脊柱是身體的中軸，由20多個椎骨一個個上下重疊組成。如果腰段變短，兩手下垂時，中指尖才可能下降至膝關節以下。而腰段變短的情況，只能發生在嚴重腰椎滑脫的患者。
　　人體共有5個腰椎。位于第5腰椎之下的骶骨，上面并非水平，而是形成一個前低后高的“坡度”。在上面的腰椎就像停在山坡上的汽車一樣，總有滑向前方的趨勢。因而，從外表上看，人的臀部總是向后方凸起。另一方面，脊柱的前方“掛”滿了許多內臟，也將幾個腰椎向前拉。
　　為了保持平衡，防止腰椎向前滑動，腰部存在著與向前拉力相對抗的阻力。這個阻力，一部分來自腰椎兩側的小關節；另一方面來自腰椎的韌帶和脊柱兩側的腰背肌。它們保持著一定的緊張度，產生向后的拉力，抵消了將腰椎拉向前方的力量。
　　要是腰椎小關節、韌帶或腰背肌出了毛病，向后拉的力量減弱，或向前拉的力量增大，平衡失調，腰椎就可能要向前滑脫。程度輕者，患者只是感到腰痛，甚至沒有明顯癥狀。程度較重者，椎管內的神經受到壓迫，疼痛加重，甚至影響到下肢；還會有酸脹無力、麻木的感覺。而從外觀上看，腰部前凸加重，臀部后凸厲害，同時有腹部下垂，腰部看起來變短，顯出手臂過長。但在一般的站立姿勢下，依然不可能“垂手過膝”。
　　特別嚴重的腰椎滑脫癥，上面的腰椎一直潛移默化向前滑，乃至墜落到下面骶椎的前方，進入骨盆。在女性可引起骨盆狹窄，導致分娩困難。這樣，腰椎和骶椎前后重疊，腰椎就縮短了一個椎體的高度，上肢中指尖有可能達到膝關節以下，真正出現所謂“垂手過膝”貴人之相。
　　這樣的“貴人之相”，不但形態不雅，還有腰痛、腿酸、下肢麻木，甚至癱瘓、大小便失禁癥狀，不會有人以此為榮，相反，要請醫生進行治療。
　　腰椎滑脫的預防、治療原則，一是避免腰部外傷，減少腰部負重，停止劇烈運動，防止病情加重；二是加強腰背肌功能鍛煉；三是配戴腰圍或支架，從外面加強脊柱的穩定性；四是通過理療、針灸、服藥等措施止痛，緩解癥狀。
　　如以上方法效果不佳，或滑脫程度嚴重，應考慮手術治療。手術通常先將滑脫椎骨復位，再用鋼釘設法固定上下椎骨。在椎骨間進行植骨，使上下椎體融合，牢牢地長在一起，不再有相對活動。從而解除疼痛，穩定脊柱。
　　(編輯林妙)