“泰坦尼克”

　　1912年4月15日，號稱“不沉之船”的“泰坦尼克”號郵輪在大西洋上撞上冰山沉沒，導致1523人遇難，成為世界航海史上最大的災難，震驚了世界。當“泰坦尼克”號沉沒之謎眾說紛紜之時，《科學美國人》又傳來一個不幸的消息：可能再過20年，“泰坦尼克”號就會徹底消失了。
　　說起來這已經不是人們第一次給“泰坦尼克”號算命了，早在2004年，就有科學家預測，50年后它將分崩離析，而如今，這道生死令似乎催得更急。幾十年來，作為悲劇的主角“泰坦尼克”號一直都是最沉默的，它似乎清楚自己從出生起就命途多舛。
　　
　　謎一般的第一次毀滅
　　一直以來，科學家們都在孜孜不倦地破解著“泰坦尼克”號的沉沒之謎。也許是它的第一次毀滅來得太過突然，所以至今關于它遇難的真正原因依舊說法不一。
　　一開始，由于那場事故的幸存者太少，而知情者更是三緘其口，所以人們想當然地以為它的毀滅是冰山惹的禍。然而，當1985年羅伯特·巴拉德博士在北大西洋海域1.3萬英尺深的深海中首次發現它的遺骸，對沉睡了73年的“泰坦尼克”號進行勘察后，“水下UFO擊沉”說浮出水面。
　　人們在其右舷的前下部發現一個直徑恰好是90厘米的大圓洞，令人百思不得其解的是這個大圓洞邊緣十分光滑規整，好像是被一種圓規狀切割工具加工后形成的。如果是撞上冰山，理應在船首或其周圍部位留下不規則形洞痕，或船體鋼板出現不規則的開裂現象。于是，科學家們對拍攝的6幅水下照片進行深入分析，他們發現了8個來歷不明的神奇發光體。最后得出一個令人震驚的結論：“泰坦尼克”號是意外遭到不明潛水飛行物(UFO)射出的激光束的攻擊而進水翻沉的。
　　無獨有偶，美國《舊金山紀實報》一位記者又在此時發布了一份絕密檔案，里面透露幸存的“泰坦尼克”號船員證實，海難發生時，他們站在“泰坦尼克”號的甲板上觀察，發現大海中有一些奇怪的鬼火神出鬼沒地運動著。
　　相比這一離奇的解釋，似乎2008年英國一份研究公布的說法更為可信。據英國《每日快訊》報道，這份研究報告揭示了16種導致這一歷史性海難的不同原因，而被特別指出的是，“泰坦尼克”號上使用了大量不符合質量要求的次品鉚釘，導致其船身鋼板外殼和冰山相撞后立即發生開裂，并在兩小時后沉入海底。不過，作為材料的供應商，哈蘭德·沃爾夫船廠一直否認這一指責，他們稱在“泰坦尼克”號的建造或者用材上絕對沒有任何錯誤和不當。
　　既然有人直接否認了這一說法，那么這個謎題還是沒有解開。這不，2010年9月《像黃金一樣美好》又披露了“方向舵轉錯”說。該書的作者是 “泰坦尼克”號二副查爾斯·萊特勒的孫女路易絲·帕頓，她聲稱萊特勒只向自己的妻子西爾維婭一人透露了“泰坦尼克”號撞上冰山沉沒的真正原因，“泰坦尼克”號當時完全有足夠時間避開冰山，之所以發生船沉人亡的悲劇，純粹是因為“泰坦尼克”號舵手羅伯特?希契斯在慌亂之中聽錯命令轉錯了方向舵。雪上加霜的是，冰山撞船后，“泰坦尼克號”的老板、白星航運公司主席布魯斯·伊斯梅又說服船長繼續駕船航行了10分鐘，從而導致海水通過損壞的船殼更快地涌進船艙中，大大加速了郵輪的下沉速度。這個被稱為刻意隱瞞了近百年的驚世內幕到底是真是假，沒有人能夠證明，不過這倒是讓“泰坦尼克”號的第一次毀滅之謎變得越來越撲朔迷離。
　　
　　二次毀滅：人類是罪魁禍首
　　如果說“泰坦尼克”號的第一次毀滅過于神秘，那么它所遭受的第二次毀滅則顯得有點無奈，這一次它不僅要經歷自然解體的過程，還要遭受人類的破壞。
　　海水的腐蝕讓“泰坦尼克”號銹跡斑斑，而曾潛水訪問過“泰坦尼克”號殘骸的海洋學家阿爾弗雷德·麥克萊恩則提出了另一種“自然”原因：附近海域的漁場過度捕撈。麥克萊恩表示，過度捕撈導致這一海域的食物鏈失衡。
　　不過，時隔近20年后，當巴拉德帶領科學家再次訪問“泰坦尼克”號，卻發現盡管這艘巨輪殘骸上已經遍布鐵銹，但它在自然生物方面的衰變比預料的要小得多，那些“到此一游”的人們才是給它造成更大破壞的罪魁禍首。
　　由于過去已經對沉船受損的情況有所耳聞，所以他們為重新造訪做了充分準備。科學家們利用遙控設備，在不靠近船體的情況下，從各個角度為沉船拍攝了清晰的數碼照片。照片顯示“泰坦尼克”號桅桿上的鐘鈴已經被硬扯了下來，桅桿表面的黃銅光澤盡失。此外，船頭部分原來刻著“泰坦尼克”字樣的地方出現了一道裂痕，黃銅制成的、用來控制木輪的操舵器也折成了兩半，船只殘骸周圍，啤酒瓶、汽水瓶、繩子、鏈條、捕捉網等垃圾隨處可見。
　　其中，損壞最為嚴重的地方是甲板，因為幾乎每個到這里來的游客都要從這里“著陸”。2001年，美國一對新婚夫婦還專門在這塊甲板上舉行了婚禮。不過更可恨的是那些來“泰坦尼克”號“打劫”的潛水者，他們像“開著推土機進入了盧浮宮”一樣，搶走了泰坦尼克號僅存的所有。據統計，自“泰坦尼克”號殘骸于1985年被發現以來，已經有大約6000多件藝術品和工具等物品被人們“盜走”。
　　
　　三次毀滅：細菌在將毀滅進行到底
　　被鐵銹、人折磨得傷痕累累的“泰坦尼克”號始終沒有逃脫命運的擺布，近日《科學美國人》科學家稱細菌在吞噬“泰坦尼克”號最后殘骸，可能再有20年，泰坦尼克號就會徹底消失了。
　　20年前，科學家們已經取上來了鐵銹樣本，發現上面寄居著嗜鐵菌類。現在，通過分析這些生物的DNA結構，研究者們已經找到了20多種細菌，包括這次新發現的被命名為“Halomonas titanicae”的細菌，這些微小的細菌在將毀滅的工作進行到底。
　　其實，“泰坦尼克”號自誕生之日起就是眾人矚目的焦點，早在2001年4月有關如何研究、海底探索以及挽救“泰坦尼克”號殘骸的原則方案就已經出臺，但這一呼吁不要在殘骸上刻洞等建議的方案卻并不具有法律可執行性。
　　2004年，美國有關部門開始擔憂“泰坦尼克”號殘骸的命運，已經和法國、英國及加拿大協商如何保存這艘歷史上最著名的豪華郵輪的殘骸。該年6月，由多位科學家組成的一個研究小組前往現場對殘骸目前的狀況進行了評估并商討未來進一步保護的辦法，然而究竟應該如何處理它的殘骸，專家們至今仍然未達成一致意見。有專家主張，應該將沉船殘骸打撈上來并加以保存，但是，包括巴拉德在內的另外一些專家則認為，“泰坦尼克”號應該保留原樣封存在海底，以示對不幸喪生的1523名乘客的尊重。人類應該利用新技術把“泰坦尼克”號變成一個真正的博物館。
　　1997年好萊塢巨片《泰坦尼克》的放映似乎進一步刺激了人們一睹“泰坦尼克”芳容的好奇心，潛水公司帶領游客下海游玩和打劫似乎仍在繼續。“泰坦尼克”號到底能幸存多久？不管最終采取何種形式，加強對“泰坦尼克”號殘骸的保護已刻不容緩。