茶杯里的硝煙

　　1769年，25歲的英國人萊特森，荷蘭萊頓大學的一位醫學博士生，成了“憤青”。
　　令他生氣的，是祖國英國的喝茶習俗。萊特森痛陳，這種正在英國迅速流行的時尚，造成了窮人們挪用買面包的錢去買茶葉，大大影響了他們的身體健康。
　　萊特森進行了一番精確的計算，得出飲茶的人均年開支為7英鎊12先令，兩口之家就得花費15英鎊4先令，而一個五口之家每年購買面包的開支只需要14英鎊15先令9便士，喝茶影響到了吃飯的大事。他甚至找到了實例：當某戶普通家庭戒除了喝茶這種惡習之后，孩子們終于能夠吃飽面包，健康大為改善。
　　萊特森將這些都寫進了他當年提交的博士論文《茶樹的自然史》中。這篇論文在3年后正式出版，影響頗為深遠。
　　在萊特森眼中，茶葉無異于損害英國公眾健康和經濟的“綠色毒品”。而這一“毒品”，正從遙遠的中國源源不斷地登陸英倫。
　　中國茶改變英倫
　　在反對茶葉方面，萊特森并不孤獨。
　　和他一個戰壕的，還有著名的旅行家漢威。漢威不僅認為喝茶有害健康，而且認為喝茶危害經濟：“花費大量白銀去那個荒唐墮落的東方國家進口奢侈的茶葉，有百害而無一利，為什么不用這些錢去修路、建農場、果園，把農民的茅舍變成宮殿？……喝茶是一種惡習，不僅危害個人身體、社會經濟，還有亡國的危險。且想想當年的羅馬帝國，商人們用銀幣去換中國的絲綢，女人們都穿起了華貴的絲袍，男人們一天洗五六次澡，國庫空了，道德敗落，軍事無能，野蠻人入侵，偌大的羅馬帝國瞬間分崩離析！”
　　更多的反對茶葉的人士，堅信茶葉這種奢侈品的盛行，不僅是“幾乎所有的貧困之根源”，而且還“構成了所有的影響人類勞動能力的罪惡”，“它們的身上充斥著從潘多拉的盒子中釋放出來的窮困與不幸。”
　　與萊特森等反茶人士不同，更多的英國人成為茶葉的擁護者和捍衛者。茶葉的普及，改變了英國人的膳食結構，在18世紀后期，茶葉已經成為工薪階層的主要食品，而到19世紀后期，更是成為核心食品。
　　據英國當代學者艾倫·麥克法蘭在其《綠金:茶葉帝國》一書中分析，當時英國工薪階層的消費結構中，茶葉和糖占10%，肉類12%，啤酒則只有2.5%，茶葉以及面包和奶酪構成日常飲食的核心部分，面包加茶葉成為最為經濟并足以提供日常能量的食品。艾倫·麥克法蘭說：“一杯甘甜溫熱的茶可以讓人心情舒暢，重新恢復精力。在以人力為中心的工業化時代，一杯美好的茶已經成為人們工作的重要推動力，它的重要性猶如非人力機械時代的蒸汽機?！彼踔琳J為，“如果沒有茶葉，大英帝國和英國工業化就不會出現。如果沒有茶葉常規供應，英國企業將會倒閉?！?br/>　　隨著茶葉日漸成為英國人的生活必需品，它迅速地取代了絲綢成為中英貿易的主要貨物。保質保量地做好茶葉的供應，以免引起物價的飛漲和社會的動蕩，甚至成為英國政府“維穩”的首要工作，也成為英國在中英貿易中的政治目的。
　　英國銀子向東流
　　茶葉貿易造成的巨大金融壓力，并非夸張，而且已經持續了很多年。18世紀最初的15年里，在壟斷了東方貿易的英國東印度公司，其對華貿易中的茶葉比例并不大，只占船只回航商品總貨值的10%左右。
　　在1720年代至1750年代，東印度公司的茶葉占回程貨物總投資的53%左右。1700年，東印度公司交給倫敦交易市場出售的中國茶葉為91183磅，到1751年已上升到271萬磅，增長了29.7倍。從1760年開始至1780年間，東印度公司平均每年從中國購買茶葉的數量，是1750年的2.3倍。在1760-1784年間，茶葉在回程貨物總值中的年平均值上升為68.1%，其中，1759年，居然高達88.3%，而到了1825-1833年，這一比例達到了更為驚人的94.1%。
　　英國成為中國茶葉最大的消費國，1833年，東印度公司采購的茶葉占中國銷往歐洲茶葉總數的80.9%，如果加上通過其它歐洲國家輾轉進入英國市場的茶葉，這一比例更高。
　　這些綠色的葉子進入英國，換走的是白花花的銀元。隨著英國從中國進口茶葉量的不斷攀升，大量的銀元從英國流往中國。東印度公司開往中國的船只，所載貨物90%以上都是白銀。記載顯示，在1710-1759 年的50