話財神

　　財神從來都不只是單一的、個體的，而是一群，也就是說財神是以群體的形象出現于民間的。
　　
　　在傳統觀念里，倘若得到財神的保佑眷顧，便可財源廣進，日進斗金。所以過年這種大日子，是一定不能忘了財神爺的。按照風俗，臘月三十，家家都要“請財神”——貼財神像。大年初五，也有“迎財神”的民俗，許多人都會在大年初四晚上至初五凌晨放鞭炮“迎財神”。
　　那么，財神究竟是誰呢？這可就說來話長了。
　　中國歷史上的財神不知道有多少，有的財神說起來都讓人忍俊不禁，比如北宋年間，奸相蔡京富可敵國，他又恰好生于正月初五，所以民間傳說他是財神降生，都來拜他。后來蔡京被貶，民間又另換了財神來拜，蔡京這個過氣財神再也沒有人搭理了。再如明初的巨富沈萬三，相傳他救下青蛙放生，在池邊得一瓦盆，其妻偶然置一錢于盆中，忽見盆中變得錢幣滿溢，于是就此富甲天下。因此民間傳說沈萬三有聚寶盆，他也由此被奉為財神。及至后來沈萬三被朱元璋流放，家財散盡，沈財神也就下崗了。
　　粗算起來，其他各個年代的財神，為數真是不少：趙公明、比干、范蠡、關羽、劉海、鐘馗、金元七……不勝枚舉。何以有如此眾多的財神存在呢？其實仔細想想不難發現，在民間財神信仰中，財神從來并非只是單一的、個體的，而是一群，也就是說財神是以群體的形象出現于民間的。財神崇拜，起初是商民們的習俗，而后為其他市民和鄉人所仿習。財神自南宋興盛以來，經歷代繁衍，逐漸形成一個十分可觀的財神神團，種類齊全，各司其責。文財神有比干、范蠡、文昌帝君，武財神有趙公明、關羽，各路財神有五路神、五顯神，小財神有利市仙官、招財童子、進寶童子、納珍童子、和合財神等等。
　　現在民間禮拜的多是增福財神，傳說它是北斗七星之一降臨到人間的，那財神爺白臉長須，左手執玉如意，右手捧個寶盒，上面書寫著“招財進寶”字樣。除夕時請到家里，保佑一家人在新年里發財。
　　財神爺是中國民間普遍供奉的善神之一，每逢新年，家家戶戶懸掛財神爺像，希冀財神爺保佑以求大吉大利。吉，象征平安；利，象征財富。人生在世，既平安又有財，自然是再好不過。
　　而民間農歷正月初五“ 迎財神”的習俗，除了相傳初五是財神爺的誕辰日，還有一層含義，即初五（又叫“破五”）之后，年事活動基本結束了，士農工商，一切進入正常的生活，因此“接財神”便成為新一年事業開端的頭件大事，表示新一年中財運亨通，前程似錦。
　　財神崇拜寄托著千百年來人們對于美好生活的向往，要客觀地看待這種現象：第一，不能武斷地將其歸類為封建迷信，這其實是一種對自己的祝福和對未來的希冀；第二，又不能盲目地迷信財神，財神雖是運氣的象征和希望的影子，可真正想過上好日子，還是得靠自己的拼搏努力來實現的，否則就算請上十個八個財神爺回家，又有何用？