湮沒的印度河古城哈拉帕

　　印度河古城哈拉帕坐落在巴基斯坦旁遮普省。早在20世紀20年代，考古學家挖開了覆蓋著這座城市的泥土和垃圾，讓這座古城展露真容，印度河文明從此倍受世界矚目。當時的人們萬萬沒想到，在這條大河所沖積而成的平原上，曾經有如此大的一個帝國繁榮昌盛。
　　哈拉帕最早的定居點可以追溯到公元前3300年—公元前2800年，那個時期史稱“拉維時期”。那時，兩河流域的蘇美爾人正在建造世界上最早的金字形神塔和裝飾精美的神廟，埃及人正在建造陵墓來埋葬統治者，并用大量金銀財寶陪葬，而那時的哈拉帕經濟以農牧業為主，平民和上流人士都從商品生產及其交易中盈利，這些商品琳瑯滿目，有棉花、羊毛織品和手工藝品等。
　　在哈拉帕遺址的南北兩側，考古學家發現了其他較小的農耕群落，但這些群落終究沒有發展成規模較大的城鎮。研究人員在遺址內發現了赤陶、石制小串珠和鐲子之類的工藝品。赤陶飾物的佩戴者可能是兒童和成年平民，而那些頗有異國情調的石頭或貝殼飾物，很可能只有上流人士才能佩戴。
　　在公元前2800年—公元前2600年，哈拉帕一躍成為繁榮的經濟中心。實際上，它已發展成一個規模相當大的城鎮：擁有兩個以圍墻封閉的區域，面積超過了25萬平方米。與此同時，在它的周圍，許多村莊也應運而生。這個時期被稱為“果德迪吉時期”。
　　在這個階段，出現了一種正式的書寫符號——早期印度河文字。在眾多陶器碎片和印章上的陶土印記中，都有這種文字的身影。使用印章的目的，是商人為了明確倉庫或成捆貨物的所有權，通常把蓋有自己印記的陶土牌系在繩索上，或貼在緊閉的門上，以免他人侵占。迄今為止，考古學家發現的印章僅寥寥數枚，可以推斷在當時只有具有相當權力的個人或團體才能使用印章，比如地主、商人、宗教領袖等。
　　通過發掘，考古學家還找到了其他證據，揭示了“果德迪吉時期”的經濟演變，特別是他們還發現了一個很小的立方體石灰石砝碼，重1.13克，這個砝碼與后來印度河流域城鎮中的標準度量衡直接相關。發現表明，在整個印度河流域，當人們還普遍采用以重量確定價值之前的兩個世紀，哈拉帕就率先確立了這種測量方法。
　　在拉維時期和果德迪吉時期，許多宗教符號以及陶器上的儀式圖案開始出現，遍及哈拉帕和印度河流域的各個角落，這反映出各種不同的宗教和文化信仰的傳播，并逐漸趨向融合。此時，古埃及和美索不達米亞正使用武力征服各地，而在早期印度河流域定居點中，我們卻沒有看到這種征服性的模式存在。看來，哈拉帕的早期居民充分利用了拉維河沿岸富饒的農牧業土地來維持生存，并通過大力發展手工業生產，加強貿易，逐漸積累了經濟和政治實力，然后通過宗教而非戰爭來使自己的地位合法化。
　　大約從公元前2600年開始，哈拉帕進入完全城市化的時期，史稱“哈拉帕時期”，這個時期一直持續到約公元前1900年。在長達7個世紀之久的時間里，盡管哈拉帕似乎缺少軍隊，但它卻一直是印度河流域規模最大、最強勁有力的經濟和政治中心之一。在春天和夏末的交易季節里，哈拉帕接待過數百位商人，這些商人把周圍農村的成千上萬人吸引到這座城鎮里來。住在哈拉帕城里的人口隨季節的不同而不同，一般在4萬~8萬之間。富裕商人和生意競爭刺激了哈拉帕的多項新技術發展，還進一步擴大了貿易網絡。
　　以前的學者認為，大約在公元前1750年，印度河流域的城鎮是突然被人們放棄的。但是，考古學者的研究結果清楚地表明，在哈拉帕發展的后期（即公元前1900年—公元前1300年），實際上還有人居住。事實上，下水道和城墻年久失修的跡象證明這座城市已人滿為患，城市的法治秩序轟然崩潰。
　　如今，哈拉帕鎮約有兩萬人，面積仍為古代哈拉帕的1/3。盡管印度河流域精英文化的眾多象征業已消失，但其城鎮生活方式的某些方面和重要的工藝技術仍然延續了下來，比如繼續生產陶器、彩瓷以及銅器與青銅器等。所以說，博大精深的印度河文化，仍有許多有待探索的奧秘。