果皮的妙用

　　當我們把果皮丟進垃圾箱時，它的命運就只是在垃圾場等待回收或是直接被焚燒。但是，也許我們可以想想果皮能為我們做什么，而不是我們要為它做什么。后者僅僅是回收利用的原始出發點，考慮下果皮到底能為我們做什么可能更有價值。
　　
　　會發電的蘋果皮
　　近日，科學家正在研究如何利用蘋果皮制作超級電容器。該課題由西班牙先提出，目前在全世界有多個研究小組同時進行研發。西班牙國家碳研究所研究員特雷莎·阿拉瓦雷斯向我們講述如何利用蘋果皮及其果肉中的活性炭制作超級電容器。這種電容器可以高效儲存能量，在不久的將來，它將為電動汽車和風車等一系列產品提供電力。
　　那么，到底什么是超級電容器呢？阿拉瓦雷斯對此解釋道：“我們在日常生活中所使用的電池可以儲存大量電能，但是為電池充電卻十分耗時，因此它不能向耗電量極大的電網供電。而電容器則正相反：它可以迅速地充輸電，但卻不能大量儲存電能。為了解決這個問題，我們發明了大容量、強功率的超級電容器。它可以為電動汽車節省大量能源，當你剎車時，必然會浪費掉行駛的慣性，而這種裝置可將慣性能量儲存起來以便再次使用。這樣我們就省去了研制高性能發動機電池的麻煩?！?br/>　　垃圾處理是一個非常嚴峻的問題。對此，阿拉瓦雷斯指出：“把一個蘋果的皮和核扔到垃圾場算不得什么。但是一家榨汁廠會產生成千上萬噸蘋果殘渣，它們一旦發酵就會釋放大量氣體，污染環境。”除了蘋果之外，櫻桃核、椰子殼、榛子殼、核桃殼、稻米殼和麥粒殼中也含有活性碳。超級電容器的發明使這些令人棘手的“垃圾”重獲新生。
　　善吸鈾的香蕉皮
　　巴西年產香蕉600多萬噸，其中的20%至40%會被直接扔掉，如此巨大的浪費著實令人心痛。再加上吃完香蕉后扔掉的皮，巴西儼然就是一個香蕉皮王國。2006年度青年科學家獎得主、巴西化學家米雷娜·博尼拉提出用香蕉皮凈化水質的方案，巧妙地變廢為寶。
　　農業生產中使用的很多化肥都含有鈾及其他有毒放射性元素。這些有害物質滲入河水中會對人類健康造成巨大威脅。但是博尼拉發現，香蕉皮就可以吸附水中的污染物。這一過程被稱為生物吸附，它能夠除去65%的污染金屬。其操作方法簡單，成本低廉，在化學中也十分常見，只不過使用了一種意想不到的東西：干粉狀香蕉皮。
　　由于香蕉皮帶負電荷，而鈾帶正電荷，因此香蕉皮可以輕而易舉地將鈾俘獲，并將它牢牢鎖在自己的纖維結構中。這樣做還有一個好處：我們可以繼續對鈾和粉狀香蕉皮進行分離，將它們一并回收利用。
　　能抗癌的橘子皮
　　用香蕉凈化水質可以預防疾病，那么如果已經病發，水果還能幫助我們嗎？近日，英國德蒙福特大學萊斯特藥學院的一個研究小組正在通過實驗證明他們的猜想：許多水果和其他植物的表層都含有一種能破壞癌細胞的酶，它很有可能成為癌細胞的克星，幫助人類戰勝癌癥。目前，許多用于癌癥治療的化合物都會產生強大的毒副作用，但這種酶則避免了這樣的缺陷。它是一種存在于水果和其他植物中的天然物質，具有殺蟲、殺菌和消滅寄生蟲的作用。經證實，大量水果的皮肉中都含有此種酶，其中含量最高的是橘皮。
　　會治病的火龍果
　　如果你在閱讀本文時突然感覺呼吸困難，吃一個紅肉火龍果也許就會好起來。這個辦法至少對全球3億的哮喘患者還是很有效的。2008年，《營養學研究雜志》刊登了一份研究報告，證實紅肉火龍果中的生物黃酮可以減輕哮喘患者喘息及咳嗽癥狀。而且直接食用火龍果便可起到治療作用。此外紅肉火龍果還能起到治療關節炎的作用。去年10月，一個由美國、伊朗、新西蘭科學家組成的跨學科研究小組在《營養學研究雜志》上發表了一項重要研究成果，他們在紅肉火龍果的皮肉中發現了多種化合物，這些物質有助于緩解由骨關節炎引起的疼痛和僵硬。
　　可供暖的杏仁殼
　　眾所周知，干果殼質地堅硬。由于其化學成分和物理性質都非常接近木材，生物學家將它稱作“木本物質”。許多專家都在研究其替代木材的可行性。比如說，很多棺材就是由杏仁殼制成的。這在業內已不再是秘密，但至今仍然鮮為人知。此外，干果殼也可用作供暖燃料。它這方面的價值顯而易見：杏仁殼的高熱值可達每千克3.68千焦，而松木只能達到每千克2.04千焦。
　　既然各位已經了解了這么多果皮及果殼的妙用，那么一定要注意兩件事：一是不要隨便就把垃圾丟掉；二是別讓人撞見你對著垃圾桶溫柔地微笑。
　　[譯自西班牙《新知客》]