毛茸茸的家庭護理員

　　明妮的一雙小手毛茸茸的，有著柔軟的指頭和黑色的指甲。它可以擰開果汁瓶蓋或是把電話遞過來。如果克萊格·庫克頭癢癢了，明妮就過來幫他撓撓，直到他滿意為止。“它很多時候能像人一樣思考。”這位半身不遂14年有余的美國人眼睛閃著光芒說。他用僵硬的手指輕撫過依偎在他腿上的小猴的皮毛，明妮用它大大的棕色眼睛打量著好奇的客人，然后突然跳下去，吱吱地尖叫著，跳躍著，仿佛一個精力充沛的毛毛球。
　　30歲的卷尾猴明妮已陪伴44歲的庫克度過了6年時光。他們一起看籃球賽，一起在陽臺享受加利福尼亞的陽光。當庫克情緒低落時，是明妮讓他臉上重綻笑容。
　　庫克，這位前工程師、前美式足球后衛在一次交通事故中脊柱斷裂。那些日子，庫克失去了一切：工作、女朋友、存款，最最重要的還是他自己的身體。庫克不得不整日躺臥在床，在看來一切都離他而去的時候，有個朋友把“援手”幫扶中心動物護工這件事告訴了他，庫克與中心取得聯系，送去了申請視頻，幾個月后明妮進入了他的生活。
　　“明妮大概花了1周時間就適應了新環境，”庫克回憶說，“之后明妮接受我了，我像它的新國王一般。”南美卷尾猴的習性就是，選擇一個英明智慧的領導，然后服從命令聽WJ1lSTh8S78XnvpGuOuunQ==指揮。
　　在全美只有45只南美卷尾猴在做家庭護工，而明妮是其中最出色的。猴兒們要在波士頓“援手”幫扶中心經過多年訓練。在這所不同尋常的家務助理訓練學校里，受訓對象——靈長類動物將要陪伴它們截癱的伙伴——人類共同生活，訓練取得了巨大成功。幫扶中心工作人員安德拉羅斯菲爾德說：“這些動物跟人形影不離，款款情深，對許多病人來說，在與猴兒們其樂融融的共同生活中不乏驚喜。”
　　幫扶中心總共有1 80只動物。住了3個樓層的猴子們輪番且反復練習開關電燈、抽屜、瓶子和CD播放器。第一步抓物練習是在一個簡陋的房間里，隨后，它們才能住進教學公寓中有輪椅、床、書架和廚房的房間內。
　　大概有30多個關于動作方面的指令，小猴們要記得滾瓜爛熟。聽到口令“取”，它們就會把某樣東西拿過來；聽到口令“垃圾”，它們必須將廢物扔進垃圾桶；說“推”時，猴子會推某樣東西，例如關上冰箱門，“開”的命令則是相反的動作。奶油花生醬等美食是驅動力，促使小猴們正確地完成每項指令。
　　“猴子本生活在大自然中，環境變了，它們自然而然對什么都很好奇”，羅斯菲爾德說，“我們努力通過訓練，提高它們集中注意力的能力。”在訓練期間，小猴們也有假期，可以放松一下。奇奇和杰西卡現在正玩肥皂泡玩得不亦樂乎。今天是學員特里西婭洗澡的日子，訓練師把浴缸的水調到手觸溫暖而不燙的溫度，然后泡泡浴就開始啦。小猴在水中伸展著胳膊腿兒，只有腦袋露在水面外，小小的巴掌讓水花四處飛濺。
　　“猴子們能有2歲兒童的記憶力。”羅斯菲爾德說，8到10歲是猴子接受訓練的理想年齡。在它們尚年幼時，將其寄養在人家里以熟悉、習慣與人類接觸和生活；2至4歲時開始進行最初步的訓練；如果完成了全部訓練，猴子們便能和殘疾人工作生活在一起，從而完成它們的使命。
　　一個在伊拉克失去雙腿、受到“援手”幫扶中心幫助的殘疾退伍軍人說：“惟有猴子不把我看作殘疾人。”盡管動物不能代替全職護士護工，但是它們減輕了病患的痛苦，緩解了他們的孤獨，作為管家十分稱職。
　　聰明的卷尾猴十分受歡迎，但是“援手”幫扶中心每年平均只能提供6到8只，送到殘疾人家里真正實現援手。培訓每只猴子要花去幫扶中心4萬美元的費用，全部來自社會捐款。而對病人，這項服務是完全免費的。
　　明妮在和庫克生活了5個月后第一次躍上他的背，“突然，它的手指輕輕撫過我的頭發”，他說，“那是多么大的愛的證明啊。”
　　按南美卷尾猴的壽命算，明妮還可活15年，這15年過后該怎么辦，庫克不愿去想。這只小小的動物已深深扎根在他的心