反航母利

　　在一部蘇聯電影中有個片斷：一艘漁船在芬蘭海岸沉沒，伊沃爾金將軍的朋友乘“比拉魚”小型潛艇逃生時，發動機突然熄火，無奈之下把伏特加烈酒作為燃料加入，結果奇跡出現了，發動機重新工作，救了大伙的性命。當然，一些觀眾可能以為這是導演為悲劇事件增添的戲劇夸張成分。但有趣的是，如果“比拉魚”潛艇裝配法國MESMA型厭氧能源裝置的話，這種情況是能在海軍實踐中現實發生的，因為這種發動機使用乙醇(乙基酒精)為燃料。
　　AIP潛艇發展歷史
　　對于各國海軍官兵來說，酒精成分燃料具有極大的誘惑力。俄專家為“比拉魚”潛艇研制出了AIP(不依賴空氣推進)的厭氧能源裝置“水晶-20”。不過，它并不以乙基酒精為燃料，這是一種配備有電化學發動機的厭氧能源裝置，以氫、氧為燃料。工作原理初看起來非常簡單：通過特殊的薄膜使氫和氧相互作用，發揮電解質功能，釋放電流，產生蒸餾水，從而使化學能轉化為電能。不用燃燒，也不需要任何機械作用。這對潛艇來說至關重要，它可以保障潛艇航行時不產生噪聲，極難被對方發現。
　　我們知道，核潛艇的作用非常大。不過，由于造船專家對單純發展核潛艇制造業的合理性產生了懷疑，現代化核潛艇造價驚人(平均單價13～23億美元)，戰斗使用和維修保養費用較高，銷毀難度較大，潛艇設計師們被迫考慮研制其替代型產品。
　　提高非核動力潛艇戰斗效率的關鍵，就是要提高水下續航時間，必須建造、使用和掌握厭氧能源裝置，只有它才能夠保障常規潛艇較長時間的水下航行。蘇聯率先進行了這方面的研究，到20世紀50年代中期前，蘇聯是厭氧能源裝置方面無可爭議的先鋒，共進行了幾種類型單發封閉循環柴油發動機的試驗，批量生產了裝配這種能源裝置的A615型潛艇。可以說，類似能源裝置發展方向本身非常有前景。
　　AIP潛艇已成發展趨勢
　　柴電潛艇自誕生之日起就遇到了“換氣”難的問題，為了治愈這一痼疾，各潛艇技術強國紛紛研發AIP(不依賴空氣推進)系統，以延長潛艇的潛航時間。近日有外媒猜測，中國大陸軍工部門已在潛艇AIP技術上有所突破，并投入應用。
　　普通的常規潛艇上浮時依靠柴油機提供動力，潛航時用電力推進，一旦電力耗盡就必須上浮，因此容易暴露行蹤。而AIP系統是一種長效的電力系統，潛艇裝備后可長時間潛航，有助于提升隱蔽性和對敵威懾能力。
　　目前，德國、瑞典和俄羅斯等國家已經擁有成熟的AIP技術。中國軍工部門也已自行開發出AIP技術。有外媒報道稱，中國船舶工業公司展示的電視畫面上可“清楚地看到正在出廠之中的潛艇用AIP系統”，船舶工業技術人員也表示，“AIP技術已經處于實用階段”。他們還進一步發揮想象力，煞有介事地猜測，中國自產的AIP燃料艙長度約為7米左右，為安裝該艙段，艦艇的艇身也需要加長。
　　雖然外界對中國海軍潛艇性能的猜測并不一定準確，但AIP系統確實是潛艇戰斗力的倍增器。中國自上世紀50年代中期就造出了第一艘國產常規潛艇，經過半個世紀的技術積累，已經陸續發展出“明”、“宋”和“元”等多個型號。憑借著扎實的工業基礎和豐富的潛艇經驗，相信AIP潛艇對于中國海軍并不僅僅是個夢想。
　　根據國際及周邊環境國家的常規潛艇AIP現狀，常規潛艇裝備AIP是必然的發展趨勢。但AIP屬高新尖端技術，完全依賴進口則很可能受制于人。所以應加速研究開發我國AIP，盡快加大投入，加緊AIP系統研究，充分發揮常規潛艇的威力。
　　“區域核潛艇”更實用
　　外媒宣稱，解放軍的常規潛艦安裝AIP系統后，可以說是具備了“區域核潛艇”的功能，其在南中國海、臺灣海峽東岸海域進行遠航活動的能力將大幅提升。這種說法雖然延續了西方媒體一貫的聳人聽聞的風格，但也確實點出了AIP潛艇的應用價值所在。
　　從作戰用途的角度看，身形巨大的核潛艇適用于遠洋部署，用于執行深海反潛、為己方戰略核潛艇和航母護航等任務，一旦進入淺海就會面臨龍入淺灘的尷尬。此外，核潛艇工藝復雜，建造和維護成本高昂。除美國外，其他國家根本不可能專門發展類似于“弗吉尼亞”級這種具備淺海作戰能力的核潛艇。因此，法國、俄羅斯和中國都堅持兩條腿走路的戰略，裝備核潛艇的同時，也在積極發展先進常規潛艇。
　　不過，在水面艦艇的反潛聲吶性能不斷提升、反潛機和反潛直升機滿天飛的現代海戰戰場，經常浮出水面“換氣”的常規潛艇正面臨嚴峻的危機。能在水下藏多久，直接關系到潛艇的生存能力和戰斗力。
　　AIP潛艇的出現，令各國海軍有了更好的選擇。對中國而言，裝備AIP潛艇后，可在不動用核潛艇的前提下，對南海這樣的遼闊海域進行大面積“水下巡邏”，以積極防御的姿態，達到不戰而屈人之兵的效果。
　　因此，對于一支裝備有核潛艇和常規潛艇的發展中國家海軍來講，能長期潛伏水下的AIP潛艇同樣很給力。
　　AIP發動機的缺陷
　　中國AIP潛艇技術的突破，引來美國強烈擔憂。美國國防部長蓋茨最擔心的解放軍武器系統中，除了導彈、隱形戰機就是潛艇了。歐洲的專家近日討論中國新型元級潛艇時，普遍認為，再過幾年，解放軍在役的50到60艘常規潛艇都經過現代化改進，主要是加裝了AIP(不依賴空氣推進)系統，大幅提升潛航能力。對美國艦隊、特別是航母在第一島鏈附近游弋構成威脅。軍事專家分析，西方一貫炒作中國的武器裝備，這次對AIP潛艇的吹捧也有言過其實的地方。
　　其實，潛艇早在二次大戰時期已經能越洋作戰。納粹德國的U級潛艇曾經炮擊紐約，把北美洲東岸打得人仰馬翻。到了今天，飛機加衛星加長程雷達的反潛艇技術已經令潛望鏡無所遁形，常規潛艇必須頻頻“換氣”的死穴暴露無遺。
　　加裝了AIP的潛艇不過是把3天的“換氣”頻率延長到6天至9天，但是AIP發動機的缺陷關鍵是功率低，只能供潛艇開八九節，同核潛艇持續開30節相比望塵莫及。
　　此外，在潛艇上貯存液態氫有很大的技術難度。同時因為氫氣易爆易燃，對使用氫的安全有嚴格要求，裝置中的膜要依賴美國進口，國內尚無生產能力。由此可見燃料電池技術難度大，工業基礎要求較高，要使燃料電池上艇作AIP動力，需要很高的技術儲備，而我國對燃料電池的研究水平還比較低。所以，如果研制FCAIP，則研制周期較大（據估計，至少需要10～15年），投入經費也很大，同時技術風險也大。
　　這也不是沒有前車之鑒。蘇聯在冷戰時期造了30艘閉式循環燃機的Q級潛艇，但這種技術不穩定使Q級潛艇M-256因火災引發爆炸沉沒，Q級潛艇在40年前全部被解體。