最近一段時間東亞驚濤四起,為強化對朝鮮的持續高壓態勢,美國核動力航母“里根”號駛往西太平洋,加上剛趕到關島的“卡爾·文森”號和在日本部署的“華盛頓”號,美軍三個航母戰斗群將在亞太會師。這使得原本就劍拔弩張的朝鮮半島局勢更加陰云密布。
據說按照美軍的習慣,在發生危機的地區,一艘航母表示警告,兩艘航母表示嚴重警告,三艘航母則有了戰爭準備的味道。朝核問題正是緊鑼密鼓的時候,“山姆大叔”把航母派來,炫耀武力的意圖十分明顯。這種在和平時期非常罕見的做法,不僅讓朝鮮,也讓中國感受到了美軍航母的壓力。
為了應對這種壓力,中國是加速建造自己的航母,還是發展被稱為“航母殺手”的反艦彈道導彈,又成為外媒的關注焦點。
歷經曲折的中國航母路
中國海軍的“航母之夢”歷史悠久。早在抗戰時期,當時的海軍司令陳紹寬就曾設想要建20艘航母,這讓所有人目瞪口呆。如今,中國海軍擁有官兵20多萬、水面艦艇500多艘,然而讓軍事愛好者嘆息的是,在大型艦艇方面總不“過癮”。這其中,對航母的期盼尤其突出。
今年是航母問世100周年。航母在二戰中戰功卓著、大出風頭,一舉登上“海上霸主”寶座。此后,便屢受大國推崇,成為解決和處置地區危機、海上沖突乃至各種規模戰爭的首選兵力兵器。作為一個世界大國,尤其是有影響的大國,不能沒有航母,更不能僅配備數量有限、編組不當、攻防欠缺的航母編隊。
當今,航母已然是世界強國的“名片”。航母比之其他任何艦艇有著不可比擬的優點特長:航母編隊幾乎兼具“全天候”戰爭行動的功能。通常,航母編隊中多伴有各式巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、核潛艇、戰斗支援艦,以及多型艦載機為其“保駕護航”,實施海上聯合作戰和各種非戰爭行動。和平時期,航母編隊非常適合游弋、航行于世界各大海域,充分顯示存在,展示實力;對于友好國家和盟友予以“強力”支持,由其挑頭舉行雙邊或多邊演習,及時提供海上方向的援助。一旦遇有海嘯或地震等自然災害,距離出事海域最近的航母編隊,即可第一時間趕赴災區或出事地點,進行搶險救災、實施人道主義救援。印尼海嘯、海地地震等較大規模的自然災害,美國等國都及時出動包括航母編隊在內的海上兵力,擔負搶險救災行動。而當發生海上危機或局部戰爭時,航母編隊則有效運用攻防兼備的優長,迅速趕赴前沿海域,并及時投入作戰。上個世紀90年代初,海灣戰爭爆發前夕,美國海軍率先出動離伊拉克最近的“獨立”號航母,為先期奪取海域制空、制海權奠定了基礎。
中國對航母的呼喚,還有很現實的國防意義。我國領海面積廣闊,要保衛自己的領海,就需要在南沙等地投入兵力。然而,南沙最遠處距離我國最南方的軍用機場1500公里,而中國空軍的主力戰機殲-8,其有效作戰半徑只有800公里。如果能有航母組成編隊,為作戰飛機提供移動的中繼站,則中國可能投放到南沙的綜合實力將大增。因此改革開放以來,中國民間關于“造航母”的傳言幾乎年年都有。蘇聯解體后,中國先后購買了蘇軍退役航母明斯克號、基輔號用于旅游參觀。后來,蘇聯尚未完工的瓦良格號又被購買并進行翻修,成為一艘“模型實體艦”。在2007年香港軍備模型展上,就有仿造瓦良格號的“中國航空母艦”模型亮相。
正如去年3月中國海軍副政委鄔華揚表示的那樣,中國已具備自主建造航母的經濟與技術能力。至于到底造不造,什么時候造,還得根據具體條件和需要。造一艘航母耗資巨大,比如美軍一艘大型航母,建造費用約40億美元,而每年的維護費就達10多億美元。
總之,如果下決心造航母,就要建立一個真正有戰斗力的海外編隊,而不是僅僅拼湊幾艘船、幾架飛機做樣子。在這一步棋上,中國軍方表現得謹慎、穩健。實際上,就算中國真的建造了自己的航母,也不可能拿航母編隊去和誰硬拼。面對全球霸權挑戰時,保家衛國主要還是依托于岸基導彈和潛艇。
中國造航母誰都不威脅
從本世紀初開始,西方軍事專家就不斷猜測中國建造航母的時間表。近期,有關中國航母的消息再度成為熱點。一些外媒稱,中國可能在2011年正式啟動建造航母的項目。
根據西方軍情分析人士猜測,中國可能在中國共產黨建黨90周年的時候宣布啟動發展航母的計劃,屆時中國從烏克蘭引進的蘇聯時代的“瓦良格”號航母,將被宣布用來進行訓練和研發試驗,而這比美國海軍分析人士的預測要提前一年。美海軍情報辦公室曾預測,中國最早在2012年宣布將“瓦良格”號改裝成訓練平臺,并在2015年后具備自主研發和建造航母的能力。美國海軍學院的專家安德魯·埃里克森稱,中國展開的與航母相關的研究、發展和生產,可能將以“令西方分析人士詫異的速度”進行。
不過,分析人士認為,中國發展航母的意圖并非是為了與美軍航母在亞太地區“爭鋒”。美國《華盛頓郵報》1月2日報道稱,從建造成本和維護費用方面來看,中國難以像美國那樣保持一支龐大的航母打擊力量。而且從歷史經驗來看,二戰中美日海軍在太平洋的航母對決顯示,單純依賴航母打航母,是一種“殺敵一千、自損八百”的超級消耗戰,得不償失。
此外,擁有航母并不等于具備了嫻熟運用航母的能力,中國還需要數十年時間來積累有效運用航母的經驗。因此,中國不可能追求類似美國規模的航母力量。分析人士認為,中國發展航母將主要用以保護印度洋上石油運輸線的安全、解決與東南亞國家在南海的主權紛爭等。
外界在猜測中國發展航母項目的同時,也更加關注中國發展所謂的“反航母”彈道導彈項目。五角大樓網站稱,美軍太平洋總部司令威拉德上將去年12月在接受日本《朝日新聞》專訪時稱,中國正在發展的、用以打擊航母的“東風-21D”反艦彈道導彈,已經具備了“初始作戰能力”。根據美國軍方的定義,所謂初始作戰能力,就是指部隊具備了使用和維護其所接收某種武器的能力,但還需要經過長期的訓練和磨合才能達到“完全作戰能力”,并實現這種武器的大量裝備。
美國彭博新聞社1月4日報道稱,威拉德的說法比此前美國海軍的預測更進了一步。去年初,美海軍情報辦公室曾出臺報告認為,這種使用陸基機動發射方式的反艦彈道導彈“專門用來防御美國的航母打擊大隊”,能夠發現并攻擊航母,破壞航母甲板上的戰機、彈射裝置和控制塔。去年8月五角大樓所發布的有關中國軍力水平的年度報告,也僅僅是對這種導彈的作戰機理進行了粗略的描述,并未表明這種導彈已經達到或者接近初始作戰能力。
西方應有胸襟接納中國航母
作為在“二戰”時就已大面積使用的艦艇,航母早已不是什么新鮮軍事武器。在安理會5個常任理事國當中,只有中國沒有航母;在金磚四國當中,巴西、印度、俄羅斯都有航母,唯獨中國沒有;而在亞洲地區,泰國都有航母,但比泰國規模大得多的中國卻沒有。
與日本和德國作為法西斯戰敗國不敢建造航母不同,中國是第二次世界大戰的戰勝國,也是聯合國的創建者之一,因此中國沒有航母,本應該是一件讓人奇怪的事情。但是在一些西方媒體的炒作和歪曲下,一些人一度把中國擁有航母與“中國軍事威脅論”攪和在一起,以至于形成了一個奇怪的西方輿論氛圍。
現在是西方某些國家改變這種不正常的輿論和心態的時候了。因為,不僅幾千年來的歷史證明,中國有著傳播和平、保障和平的傳統,而且“二戰”以來的世界歷史和中國歷史也證明,中國是一個愛好和平的國家。中國的和平誠意,體現在解決與周邊國家的各種領土糾紛中:中國一貫主張以和平的方式解決爭端。
當前,中國的海外貿易也已經成為世界上最重要的財富創造和交流通道。因此,中國有責任也有義務,為保障這種造福于各國的財富創造和交流行為提供更好的安全保障。這一點,從中國艦艇參與亞丁灣打擊海盜的行動上就可見一斑。
一方面集結3艘航母到中國家門口,另一方面卻擔心中國建造航母;一方面承認中國發展航母威脅不了美國,另一方面又極力渲染中國航母威脅論。這邏輯,愛好和平的中國人著實看不明白。