起飛

　　給我一個牌照，我就逃離地球
　　
　　你看過電影《變形金剛》嗎？如果看過，一定對這樣的場景非常熟悉：汽車人不但可以在地上行駛，還能在天上飛行，當然，這也許也是許多汽車迷期待已久的未來汽車的功能。幾乎在《變形金剛3》全球公映之時，人類的飛車夢想終于實現，美國一家叫做Terrafugia（拉丁語，意為逃離地球）的汽車公司讓大家的夢想照進現實。
　　
　　UFO還是變形金剛？
　　
　　興許是第一次親眼目睹真實版飛車，看過的人都說飛天汽車有UFO的風格，但它看起來確實更像一輛長著翅膀的智能汽車。該車在2009年5月5日于紐約普拉茨堡就進行了處女航，一位退休的空軍上校喬治·杰森駕駛著它飛過積雪覆蓋的田野。飛天汽車被貼切地稱作Transition，一種被設計成可以從公路型無縫轉換到空中型再轉回來的“可以在路上開的飛機”——它同時入選了2010年50大最佳發明。該車錯失了叫Transformer的機會，因為變形金剛品牌擁有者“孩之寶”擁有特許專利。
　　飛車無論在陸地還是空中，都由一個100馬力的四沖程發動機來提供動力。每加滿一次油，最多可飛行大約800千米，可以在760多米的跑道上滑行起飛或者著陸。在陸地行駛的時候，翅膀折疊，如果想飛行的時候，翅膀就會張開。汽車如同變形金剛一樣，在很短的時間內變成一架小型飛機。人們不用擔心這款汽車操作太復雜，它配有全球衛星定位系統和電腦自動操控系統。駕駛者只需按一下機翼按鈕，在30秒內，汽車就會變成飛機。
　　在陸地上會飛汽車就像一輛三輪機動車，最高時速可達150千米；在空中它則像007系列電影《雷霆谷》里肖恩·康納利駕駛的小型旋翼飛機，最高時速可達近200千米。會飛汽車的秘密藏在會飛汽車的頂部和尾端。頂部可折疊的葉輪，可調整轉速以控制飛行高度；尾部的推進器，負責提供前行動力；尾部裝配的獲專利的自動平衡裝置，可保證會飛汽車轉彎時自動傾斜。這樣一套簡單的飛行裝備，可保證會飛汽車很快從靜止狀態加速到時速90公里。會飛汽車起飛滑行需要50米，著陸滑行只需不到5米，最高能飛到1200米高空。
　　飛天汽車項目始于2006年，但是到最近才得以完成。去年夏天，飛天機車因設計變更需要花費2000萬美元巨資而被迫擱置，其中包括了引進穩定控制系統和同時適合公共道路和跑道的輪胎。幸而美軍與飛天汽車開發機構簽訂了一份6500萬美元的開發一輛飛天悍馬車的合同，上述資金才得以到位。目前有兩款設計原型已經完成，在明年最后的模型投入量產前基本不會對該原型進行改動。
　　2009年3月，這款“會飛汽車”圓滿地完成了首次試航。不過由于主管部門一直對該車的屬性存疑，無法界定它到底是汽車還是飛機，兩年來始終無法為這款兩棲交通工具頒發上路許可。
　　
　　在美國可投產上路
　　
　　汽車制造商稱這輛車“融合了可折疊式機翼的便利，并且可以在任何個人飛機平臺的路面行駛”。你只需按幾個按鈕，機翼就會自動展開或收回，準備好起飛或正常駕駛。但是直到今年7月6日，美國聯邦航空管理局才認可了“會飛汽車”的身份，拿了“輕型運動飛機”的許可證就可上路。管理局將之歸入“輕型運動型飛機”一類——盡管獲得了額外的50公斤特別負載許可。
　　飛天的許可證拿下來之后，地上的這一關就好辦多了。幾乎與此同時，美國公路交通安全管理局也批準Transition在地面上靠輪子行駛，而這通常在多用途車輛上是不允許的。“逃離地球”公司表示能夠使用輕質玻璃的許可十分關鍵，因為該公司希望更輕的材料能夠更好地對付撞擊，并減輕普通玻璃風擋破碎后可能阻擋駕駛者視線的情況。
　　這款汽車由于要承擔“飛天”的任務，所以它的材質和一般汽車不同。比如一般汽車的窗戶是玻璃的，但是這款汽車的窗戶是塑料的，一方面減輕重量；另一方面也有效避免8I0/QEIDL+nDWJARrD4jqw==飛行途中遭遇飛鳥的撞擊。此外，汽車的輪胎也比一般的汽車要更加厚重和耐磨，也是由美國主管部門特批生產的。
　　美國國家公路交通安全管理局給予的特別豁免，意味著該款汽車可以使用在2009年應用成功的空陸兩用輪胎。這同時也使該車在2012年的銷售計劃提上了日程。原本今年就能發售的，但一些小延期使得初始發售日期小幅延后。雖然“會飛汽車”可以正式投入商業生產了，但媒體稱其大規模民用化尚需時日。駕駛這輛四輪飛車要多少錢？只要25萬美元就行，價格跟一輛豪華轎車差不多，但“逃離地球”公司說要想預訂還得先付1萬美金的押金。
　　
　　英國也來湊熱鬧
　　
　　可能是受了美國的刺激，英國航天專家透露，英國當局近日批準了“逃離地球”飛天項目，5年之內這款汽車將在英國量產，飛天汽車已不再停留在圖紙上。據悉，這款飛天汽車有兩個座位，一缸燃料可以跑800千米，駕駛員經過20小時培訓即可駕駛該飛天汽車。車主可以為飛天汽車輸滿高辛烷值無鉛汽車汽油。不管在多長的直道上，駕駛員都能夠駕駛飛天汽車起飛。
　　根據英方的介紹，只要按一個按鈕，這架飛天汽車就會用短短的15秒的時間自動將機翼收起（這個過程比美國公布的30秒鐘要短），動力輸出設備就從原來的推進器改為后車輪，它可以以每小時100千米的速度行駛，也能很輕松地停進標準大小的車庫。
　　“逃離地球”飛天汽車之父卡爾·迪特里希稱:“這有點像變形金剛。”盡管飛天汽車的目標客戶主要定位在有著大量飛機跑道和私人飛機的美國，但是已經有超過20個英國人宣布對飛天汽車感興趣。英國維珍集團的老板理查德·布蘭森已經創下了使用水陸兩用汽車橫跨海峽的世界紀錄，現在他又對陸空兩棲汽車有了強烈的好奇心：“太好了，我當然想知道更多有關飛天汽車的消息，甚至有機會我還想親自試試看。”
　　現在，美國國家公路交通安全管理局已經宣布，免稅允許飛天汽車行駛在美國的道路上，該機構還為飛天汽車的推出做好了一切準備工作。美國民用航空管理局稱，這意味著飛天汽車也將能夠很容易地得到歐洲安全局的認可。與此同時，其發言人尼克爾森也認為，歐洲和美國的安全標準非常相似。這為美國標準的飛車進入英國埋下伏筆。
　　自從美國開放了飛車許可證，已經有100名顧客交納了訂金要購買飛天汽車，英國人瑪麗就是這里邊的一員。現在她唯一擔心的是汽車價格已經飆升到了25萬美元，而她最初得知的價格是17萬美元。“我想它一定很酷，擁有飛天汽車，我就可以飛到其他地方，如果天氣情況不允許飛回來，我可以開回來，而且如果我飛到一個地方后，我想知道附近有什么酒店，我可以開車去找，而不用再去租車。”瑪麗仍然不無期待地說。