51區

　　傳說美國政府在沙漠中建立了一個秘密軍事基地，專門研究外星生物、UFO等，但此機構一直未被美國政府承認，因此該地區一直被冠以神秘的色彩。好萊塢的一些大片，比如《獨立日》、《X檔案》等，使人們對這個“51號地區”不再那么陌生。
　　51區，是位于美國內華達州南部林肯郡的一個區域，東南方距拉斯維加斯市中心130公里，有一個空軍基地在此，此區被認為是美國用來秘密進行新的空軍飛行器開發和測試的地方。
　　
　　世界上最長的跑道
　　
　　51區，又昵稱為水城、夢境、天堂牧場、農場、盒子、馬夫湖、發展計劃董事會區，有一條世界上最長的跑道：14R/32L，長7093米，但是現時是關閉的。
　　1950年，當美國政府在內華達州建立核武器試驗地時，51區也在其中。在軍事地圖上，試驗地被分區編號，“51區”因此得名，是一塊位于內華達州沙漠地帶的干涸河床。51區面積大約155平方公里，海拔1350米，是廣大美國空軍訓練設施的一部分，也是山谷的一部分。51區的北方是馬夫山脈，南方是嬰兒山脈，在整個盆地的中央是馬夫干湖（座標北緯37度16分05秒，西經115度47分58秒37.268055555556；-115.79944444444 ），這個昵稱為湖的地區是一個直徑長約6公里、寬5公里的干燥沙地，一個大型空軍基地就位于該湖的西南角（座標北緯37度14分，西經115度49分），它有兩條水泥空軍飛機跑道，其中一條跑道橫越貫穿沙湖，另一條遠離沙湖，另外還有兩條未準備的跑道直接建造在沙湖上。51區旁就是內華達測試基地，它位于亞卡臺地上，與51區使用同一個行政劃分線。它是美國能源部測試核武的地方，而亞卡山的核武儲存設施就位于大約馬夫湖西南方64公里處。
　　51區的道路連結到內華達測試基地內部的道路網絡中，它們一條通往亞卡臺地的西北方、一條通往西方。而在湖邊一條道路通往東北方，也就是馬夫湖路（一條稍寬并且狀況良好的泥土路），這條路原本用來連接馬夫盆地的礦坑，但礦坑關閉以后這條路便做了些改善。要走這條路進入得先通過一個管哨站，不過實際上受管制的區域要更往東邊（有勇無謀的冒險者通常在他們到的了這個哨站的幾哩之前，就被位于路旁山上的斥候發現）。在離開管制區后（標志寫著“禁止拍照”、“政府可使用致命武力驅離”），馬夫湖路通往更東方的幾個小牧場之后便會和內華達的375號州際道路相連，它位于內華達的雷切爾城的南方。
　　51區引起爭議的原因，是它曾出現在內華達測試基地的老舊地圖上，而新地圖上卻沒有它的蹤跡；美國地質勘探局對于這一地區的拓撲地圖也僅僅顯示了早已被遺棄的馬夫礦；內華達州民用航空圖標明了大片的限制飛行區域，但是卻把它歸于內利斯空軍基地的禁飛區。類似地，國家ATLAS地圖上也沒有把馬夫湖地區和內利斯地區的其它部分區分開來。政府獲取的克羅娜間諜衛星在1960年代拍攝的該區原始影象已經在解密前被修改，應信息自由的訴求，政府回應說這些照片上的修改處應該是損壞了。
　　
　　“飛”一般的空軍基地
　　
　　51區不是一個傳統的空軍基地，普通的人員或設施不會被分派到這里。它是用來開發、測試新型飛機并訓練新人員的基地，假如新機種被美國空軍所接納的話，那么這型飛機就會全部被轉移到普通的空軍基地進行任務。
　　在冷戰的高峰期，蘇聯間諜衛星獲取了馬夫湖地區的照片，但憑這些資訊無法下定一些關鍵的結論，它們的內容只能看出一些單調的軍事基地、小型機場和飛機棚，而沒有所謂的地下設施的證據。在稍后商業衛星拍的照片顯示出該基地有所擴建，不過外表并沒有什么很大改變。
　　（1）U-2計劃
　　51區在二戰期間曾被用作炸彈及火炮練習場，但是之后就被廢棄直到1955年，被洛克希德公司的臭鼬工廠團隊選為即將實驗的U-2間諜飛機的理想場所。那里干燥的湖床被用作測試秘密飛行器的理想臨時跑道，而內華達測試基地地域的管制也讓秘密飛行器免于被探知。
　　洛克希德在馬夫湖建立了臨時基地，那時他們只有幾座遮蔽物和工廠、以及一群供團隊人員居住的拖車房屋。第一架U-2飛機在1955年8月升空，此后便在中央情報局指揮之下開始在1956年中期進入蘇聯上空偵察。
　　在這期間，內華達測試基地持續進行一系列的大氣核武試爆。1957年時U-2的任務經常受到“鉛錘”計劃連串核試驗的影響而中斷，“鉛錘”系列的試爆曾引爆了超過24個核彈。在7月5日的引爆將輻射塵擴散到51區，使得該基地不得不進行暫時的撤離。
　　由于U-2的主要任務是飛越前蘇聯領地，它也同樣的在蘇聯邊境的許多國家進行任務，包括土耳其的因斯里克和巴基斯坦的白沙瓦。
　　（2）黑鳥計劃
　　在U-2的開發尚未完成之前，洛克希德就已經著手進行其后繼者的計劃，也就是CIA的“牛車”計劃。此計劃欲開發的是快至3馬赫的高度偵查飛機，也就是后來廣為人知的SR-71黑鳥。由于黑鳥的飛機特性和后勤需求，使得51區的設施和跑道都極需進一步的擴張。在第一架黑鳥原型（A-12）升空的同時，主要的跑道已經被加長到2600米；它也有了油槽、一個塔臺和一個棒球場。在警備方面也有相當大的加強，在馬夫盆地中的一個由平民所操作的礦坑被關閉，并且在山谷周圍駐扎預備軍隊（入侵者將會被施與“致命武力”）。
　　在51區，開發出了所有黑鳥的主要機種：包括A-10、A-11、A-12、RS-71（后來由美國空軍參謀長李梅改名為SR-71，與傳聞不同的，這并非是個行政上的錯誤）。另外還有流產的YF-12A攻擊機、和多災多難的D-21計劃（基于黑鳥的無人駕駛機）。
　　（3）后續計劃
　　黑鳥之后，一系列高機密的原型飛機在51區測試，直到1981年中期測試終止并且開始生產F-117匿蹤戰機。另外謠傳中被測試過的飛機，還包括了D-21 “貼板”無人駕駛機、小型匿蹤垂直起降人員運輸機、匿蹤巡弋導彈、還有假想性質的“極光”超音速間諜機。
　　除了飛機的測試，51區也進行了雷達剖析、F-117武器的測試，并且是第一批美國空軍F-117飛行員的訓練地。在其之后，F-117飛機的活動（仍然是高度機密）被轉移至附近的托諾帕靶場，然后最終轉移至霍洛曼空軍基地。
　　即使F-117飛機已經在1983年投入使用，51區的軍事活動仍然不減其活躍。該基地和它所使用的跑道一直在擴張，日常往返的通勤飛機也不停地將通勤的人員從拉斯維加斯運送過來。在檢驗過最新近的衛星照片后，有些專家估計這個基地居住著超過1000人，另外還有同樣差不多的人數透過通勤工作。在1995年，美國聯邦政府將該地的管制范圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有人眼能看得到的景觀不再看得到。
　　
　　傳說中的神秘地帶
　　
　　不同于內利斯的大部分地區，51區從未對居民甚至是常規的軍用飛機開放過，它受到雷達站和地下傳感器的保護，任何的不速之客都將遭遇直升機以及地面武裝衛隊的驅逐。即便是他們誤闖入這個包圍著馬夫湖的“盒子”，甚至是美國空軍軍方飛行員訓練也要詳細地報告給軍方情報機構。
　　在U-2偵察機的開發工作結束后，其他所謂的“黑色”項目也開始在51區實施。直到1994年以前，美國軍方都對外否認存在這個連軍事飛機也不準進入其上空的禁區，現在也不愿透露任何有關它的情況。作為美國土地上保密程度最高的一塊地盤，自然會產生種種神秘的傳說，51號地區也被跟外星人掛上了鉤。
　　長期以來，這里一直是UFO愛好者和指控美國政府一直在這一地區進行某種陰謀活動的批評人士希望了解的神秘地方。表面看來，“51號地區”就像是一個由飛機機庫、儲存倉庫以及跑道組成的普通試驗場。但進一步的觀察卻顯示出令人很感興趣的內容：第一個引人注目之處就是該地區南部一條長度超過3英里的跑道，跑道一邊是好幾處飛機庫，其中幾個外形非常巨大，屋頂都被漆成白色；第二個值得注意的地方就是一座空中交通管制天線，這座天線底座呈長方形，長400英尺，而天線本身高150英尺，所以在天氣晴朗的條件下，從12英里以外都可以看到這座天線。這個基地的周圍經常可以發現一些球形、三角形以及類似飛盤形狀的不明飛行物，有相片和一些視頻證據可以證明這些觀察到的現象。據稱發生在51區的非正常事件包括：1.對墜毀的外星人飛船的試驗、逆向工程設計和保存（其中包括據信在羅斯維爾中找到的材料），對其中的乘員（活著的和死了的）的研究，還有就是用外星人的技術制造飛行器。2.與地外生物會面或合作。3.研發氣象武器或特異能量武器的應用或其他方面。4.與一個臆想中的世界政府有關的活動。
　　
　　有人稱：美國在馬夫湖（或附近的嬰兒湖）建起一座巨大的地下設施來進行這些活動。但又有人稱：之前在馬夫湖進行的最為機密的工作已經在上世紀九十年代轉移到猶他州的達格威試驗場了，現在在馬夫湖進行的秘密活動只不過是轉移公眾視線而已。
　　“綠屋”被相信就處于這個軍事基地。所謂的“綠屋”，里面是國家首腦觀看外星人冰凍尸體的地方，每一位新當選的美國總統都會前去參觀。“綠屋”內可能不僅僅包括外星人的殘骸，可能還有外星人乘坐的飛船碎片，該飛船是1947年墜毀的。小布什在任時，從內華達州州軍方處收回了管理51區的權限，現在的基地歸五角大樓和美國軍方直接管轄。
　　51區吸引世界的注意力已經有30多年了，但是幾十年以來，美國政府從未發布過任何關于基地以及基地周圍發現神秘軍事目標的聲明。其間，有一些旅行社組織過一些基地外圍的短程旅行，相信“事實的真相就在那里”這句話的基地狂熱愛好者們每年5月30日到51區附近的地方來一次聚會。熱心家們在認為是外星人建在秘密基地外部的375號宇宙高速公路旁邊，討論政府有什么秘密計劃。鄰近雷切爾和白端兩個城鎮的居民，在1986年的夏天，都能夠感覺到他們腳下地面的震動，當地居民在每個星期四早上7點鐘的時候，都能看到一些奇怪的現象。人們也能聽到基地那邊傳來的奇怪聲音。但是當人們提出要起訴基地軍隊的時候，一切就又會消失，恢復成原來的樣子。
　　總而言之，這一空軍轟炸機基地看起來與其說是一處典型的軍事基地不如說是像科幻電影里的一個虛擬場景。51區對于整個世界來說仍然是一個謎，即使能從衛星照片中分析出一些數據，每個人的看法不同，也會產生不同的解釋。也許，有一天美國政府會公布出這個秘密也說不定。
　　
　　“51區”文化
　　
　　前面提到過的內華達州小鎮雷切爾，是離基地最近的聚居地，坐享了51區的知名度，被稱作“51區的官方家園”。坐落于距拉斯維加斯3小時車程之處，雷切爾終年擁有不錯數量的游客，以及許多給游客提供食宿的小生意，附帶外太空和“外星人”為主題的商品買賣，游客數量連年增長。一個小博物館販賣地圖、照片、徽章和其他關于51區的材料，以及一家當地的小酒店，很恰當地取名為“小外星人旅店”，并驕傲地展示著由《獨立日》劇組贈送的“時間膠囊”。
　　51區因其長久以來的神秘氣質，從而成為許多科幻電影、小說和游戲的題材。影視作品包括：《辛普森一家》、《飛出個未來》、《X檔案》、《劫持》、《七天》、《星際旅行》、《巫山歷險記：深空九號》、《麻辣女孩》、《星際之門SG-1》、《馬夫湖》、《獨立日》、《Megas XLR》（中的50區）；游戲作品包括：《殺出重圍》、《古墓麗影3》、《完美的黑暗》、《滑板高手》、《扭曲金屬賽車3》、《俠盜獵車手：圣安地列斯》 （叫作69區）、《絕殺計劃》（叫作42區）、《魔獸世界：燃燒的遠征》（叫作52區）。它也在許多丹·布朗的小說中出現。