美陸軍M24狙擊步槍最新改進型:XM2010

　　XM2010曲折誕生過程
　　美國陸軍于1988年開始裝備的M24 SWS（狙擊手武器系統）和美國海軍陸戰隊裝備的M40A1狙擊步槍一樣，都是由雷明頓M700狙擊步槍改進而來的，均發射7.62×51mm NATO標準彈。但與M40A1不同的是，M24采用的機匣長度是按照0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆彈（7.62×67mm）的長度制造的，當時的想法就是為以后有可能改造使用0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆彈留下余地。
　　M24狙擊步槍裝備部隊20多年后，美軍終于下決心將其改成0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆口徑，目的是為了增加陸軍狙擊手的作戰距離、目標侵徹能力以及殺傷效果，同時又要使武器的尺寸和質量限制在一個合理的范圍內。
　　這項改進計劃由美國陸軍“士兵計劃執行辦公室”（PEO）主導，PEO一直致力于研發和改進單兵武器及裝備，以提高美國陸軍單兵的戰斗力和生存能力。這個計劃從2009年開始，最初稱為M24E1。這個項目對M24改動的幅度相當大，幾乎等于重新設計一支步槍，所以在2010年正式公布時被重新命名為XM2010 ESR（Enhanced Sniper Rifle，增強型狙擊步槍）。
　　PEO和負責具體研究與試驗工作的美國陸軍皮卡汀尼兵工廠稱，該項計劃通過軍隊與槍械企業的緊密合作，在不到一年的時間里完成了全部的設計和試驗。雷明頓公司競標成功后，獲得一份將3600支M24改進成XM2010 ESR的生產合同。這份升級改造合同可能高達2820萬美元的升級改造合同，而且已經獲得19.2萬美元的首期款項，用于在2010年12月底前改造出其中的250支并裝備部隊，以便于2011年1月在阿富汗投入實戰試驗。美國陸軍計劃以XM2010 ESR取代現有的M24，整個改造和換裝計劃預計持續10年。另外也有其他國家對采用XM2010表示興趣。
　　
　　非同一般的改造升級
　　雖然M24原本的機匣就是為發射0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆彈作準備的，只需要更換彈匣和槍管就可發射這種尺寸更大的槍彈。不過0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆彈在增加有效射程和殺傷動能的同時，也增加了后坐力、槍口上跳、槍口焰和槍口噪聲，而槍管的磨損也會加快。因此需要更換槍機、槍管、彈匣，并增加槍口制退器、消聲器，也需要加裝新瞄準鏡來配合槍彈的彈道特性，另外還要更換槍托，護手上還要帶有皮卡汀尼導軌，便于安裝多種附件。因此，說是升級改造，事實上卻是把整支槍的部件幾乎全部換掉，原來的M24上惟一保留的就是那個機匣。
　　具體來說，從M24升級改造成XM2010所需要的改造包括：
　　——彈膛改為0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆口徑，因為彈殼底緣直徑從12mm變成13mm，因此也需要更換新的槍機。
　　——槍管膛線導程從286mm改為254mm。
　　——原本的HS公司的石墨纖維槍托改成雷明頓公司的鋁合金槍托，這是包括折疊槍托、握把和護手在內的一個整體部件，其最早是為雷明頓MSR模塊化狙擊步槍系統研制的。槍托的貼腮板高度、托底板長度可調，能適應不同射手的偏好和使用習慣，因此相比原來M24的槍托有更好的人機工效。槍托在不使用時可向右側折疊，以縮短攜行長度，便于運輸或隱蔽潛行；護手上設有皮卡汀尼導軌，便于安裝各種附件。將槍管整體包裹起來的新護手比起原來M24的只包裹槍管下部的護手還有一個優點，就是可以減少因槍管發熱而在槍管上部產生的熱氣流，從而避免瞄準鏡內產生圖像扭曲現象。
　　——固定的5發彈倉改為可拆卸的5發彈匣。
　　——槍口安裝AAC公司的制退器，制退器外部制有螺紋，可螺接快拆消聲器，以減少后坐力和發射時的聲光特征。快拆式消聲器還能讓射手在遠距離射擊時迅速拆下，減少消聲器質量導致的彈道偏差。
　　——原來的10×42mm劉坡爾德M3固定倍率瞄準鏡改為6.5～20×50mm劉坡爾德Mark4 ER/T M5可變倍率瞄準鏡，夜間使用時可在白光瞄準鏡前面串聯安裝一個AN/PVS-29夜視瞄準鏡。而原來的M24在夜晚使用時只能把白光瞄準鏡取下，換裝AN/PVS-10夜視瞄準鏡，更換瞄準鏡后還需要重新歸零校正，而通過使用串列式夜視瞄準鏡，完全不需要拆卸白光瞄準鏡，因此就不需要重新歸零，使用起來更靈活，槍械的精準性也不受影響。
　　——整個系統采用更好的表面防腐處理工藝。
　　
　　性能突飛猛進
　　由于新槍托的換裝，使XM2010與雷明頓MSR模塊化狙擊步槍的外形很相似。若要從外觀上區分XM2010和MSR，只能通過機匣的形狀去識別。XM2010的機匣沿用了M24的圓筒形機匣，而雷明頓MSR模塊化狙擊步槍的機匣橫截面呈梯形。
　　XM2010采用0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆彈，在性能上獲得了更大的提升。相比原來的7.62×51mm北約標準彈，其具有更強大的動能，而且有效射程能增加50％左右。再加上自由浮置式槍管和5R級比賽槍膛，據雷明頓公司稱，每支試驗中的步槍均能滿足（而且通常超出）陸軍提出的在182.8m（200碼）距離上的散布圓直徑小于2英寸（即精度小于1 MOA）的指標。而參與測試的美國陸軍狙擊手學校也宣稱，他們在白天和夜晚都進行了大量試射，認為武器完全滿足指標要求，而且人機工效比M24更好。
　　至于XM2010所配用的槍彈，已經確定為Mk248 MOD1。這原本是美國海軍為Mk13狙擊步槍所研制的0.300英寸溫徹斯特-馬格努姆狙擊彈，采用塞拉公司生產的彈頭質量14.3g（220格令）的比賽王船尾形（HPBT）空尖彈頭，用610mm槍管發射時槍口初速為869m/s。發射藥配方經過優化，在比較短的槍管里發射時（相對于這個口徑，XM2010的槍管算是比較短）也能充分燃燒，槍口焰不太明顯。這種狙擊彈由于彈頭外形阻力小，所以彈道系數相當高，在較遠的距離上仍然有較高的存速。