一發即中的奇跡

　　狙擊步槍是“槍者之魂”，其百步穿楊、一發擊中的特性令人所趨。當今各國積極致力于發展狙擊步槍，射擊精度出色、制造精良的狙擊武器系統不斷涌現，然而這些武器仍未達到狙擊的理想境界，如更高的可靠性、更遠射程的精準度、擺脫風力等因素影響而達到的一發命中……如此種種，軍隊對狙擊步槍提出更高需求，促使狙擊步槍不斷向前走——
　　
　　對狙擊步槍
　　當前和未來的需求
　　在阿富汗地區，聯合部隊的作戰環境涉及城市掩護射擊作戰和山地地形條件下的遠距離交戰。作戰環境的不同刺激了狙擊武器系統當前和未來的需求。
　　巴雷特武器公司銷售和市場部主管凱爾·林奇說，狙擊武器系統的需求范圍非常廣，包括射程可能只有幾百米的城市掩護射擊作戰以及在阿富汗山地地形條件下超過1200m的“遠射程”交戰。前者的作戰環境是發展半自動狙擊武器的重要動因，以使狙擊手具備快速射擊的能力，可同時對付多個目標；而后者的作戰環境則推動了遠距離高精度狙擊步槍系統的發展。
　　2010年2月，英國國防部在加拿大對其遠距離精確反建筑物(LRPAS：Long-Range Precision Anti-Structure)武器項目進行了寒區試驗，試驗中使用的是精密國際(AI)公司的AS50步槍和巴雷特步槍，這兩種步槍均采用0.50英寸口徑。LRPAS項目要求武器能夠擊中車輛的發動機，能夠在2000m內擊穿薄裝甲和鋼化玻璃，能夠發射現役0.50英寸口徑槍彈。據工業部門表示，濕熱地區和干熱地區的試驗也進入了議事日程，通過這些試驗的步槍將有望與英國國防部簽訂合同，進行升級改造。
　　為了適應城市掩護射擊任務的要求，英國陸軍還希望所裝備的狙擊武器能夠在10秒鐘內對付5個目標。
　　美國特種作戰司令部（SOCOM）則重新啟動了新型精確狙擊步槍（PSR：precision sniper rifle）的需求計劃 (首次啟動是在2005年)。PSR步槍需求改進的目的是取代現役的雷明頓武器公司的M24和M40狙擊步槍以及AI公司的Mk13 Mod 1狙擊步槍。
　　PSR步槍需求計劃需要一種0.338英寸口徑的武器，便于左右手操作；標配一具白光瞄準鏡；在300～1500m射程范圍內射擊精度要達到1MOA；故障間平均射彈數不少于1000發；包括消聲器在內的全槍長不能超過1320mm；全槍質量不得超過8kg；采用5發彈匣供彈。
　　除了上述共同特征外，美國陸軍正在制訂一份單獨的PSR系統計劃，目前該計劃正在位于喬治亞州本寧堡的陸軍步兵中心士兵需求部接受審查，“該計劃正式實施之前必須通過訓練和條令司令部、陸軍需求監管委員會和聯合需求監管委員會的審查”，一位發言人稱。
　　
　　旋轉后拉槍機式和半自動式狙擊步槍并行發展
　　雖然半自動狙擊武器系統應用得越來越多，但旋轉后拉槍機式狙擊步槍并不會被取代。兩種類型的武器仍將并行發展。
　　巴雷特武器公司負責人說：“目前的半自動武器系統無法將一致性、穩定性和精度三個方面完美地結合在一起，而這正是旋轉后拉槍機式武器系統的強項，”他說，“我相信，至少在未來10年內旋轉后拉槍機式狙擊步槍還將大量裝備使用，甚至在未來20年內都有可能。當前，武器制造商正在致力于開發更好的半自動狙擊武器系統，但這需要時間。”
　　
　　7.62mm口徑
　　狙擊步槍是當務之需
　　在阿富汗境內大部分交戰都發生在500～900m距離范圍內，而這一射程正是7.62mm狙擊步槍的火力覆蓋范圍，由此刺激了這一口徑狙擊武器的發展。奈特武器公司自2008年開始向美國陸軍提供大批M110 7.62×51mm半自動狙擊武器系統。
　　英國國防部近年則采購了一款半自動7.62×51mm“神射手”武器，裝備駐阿富汗赫爾曼德的英軍部隊，用于對付塔利班武裝部隊。英國國防部還與國際執法技術（LEI）公司簽定了一份價值250萬美元的合同，向其定購44支LM7半自動步槍，以方便地面部隊巡邏時對付800m以上目標。該武器的特征包括單獨的上機匣、可快速更換的305mm、406mm和508mm自由浮置式槍管，有4條皮卡汀尼導軌，頂部導軌長540mm，多種槍托可供選擇，包括固定式和伸縮式。工業部門透露，LEI公司的武器系統擊敗了多個競爭對手，其中包括HK公司的HK417（已經裝備國防部的特戰單位）、FN公司的特種作戰部隊戰斗突擊步槍（SCAR）狙擊型和薩伯瑞（Sabre）防務工業公司的一款產品。被英軍采購的LM7最終正式命名為L129A1狙擊步槍。
　　英國AI公司常務董事歐文說:“目前是有一種需求，即需要一種射程稍近一些，質量更輕一些，口徑更小一些，彈匣容彈量更多一些的武器，這就是7.62mm武器又重新引起人們關注的原因。”
　　
　　
　　新型瞄準鏡使
　　狙擊武器如虎添翼
　　隨著夜間作戰的不斷增加，狙擊手小組急需提高武器瞄準系統的性能。以色列特種部隊目前已經對這一需求做出了回應，梅普洛光學（Mepro light）公司公開了一款7倍非制冷遠距離熱成像狙擊步槍瞄準鏡，可在晝夜全天候環境下使用，瞄準距離達到1500m。
　　梅普洛光學公司新聞發言人表示，目前市場上用于狙擊手在白天進行精確射擊的產品已經很豐富了，但現有的夜視瞄準裝置卻只能為使用者提供500～700m之間的目標捕獲功能。該公司的新型熱成像瞄準鏡晝夜的瞄準距離均可達到1200m，也就是說，其夜間瞄準距離可以達到現有瞄準系統瞄準距離的2倍，并且無需依靠任何周圍的光源。該瞄準鏡可以捕獲1000m處體溫為37℃左右的人形目標，還可以發現1500m處的人形目標。
　　以色列特種部隊還希望為其尚未公開的0.338英寸口徑狙擊步槍增加視頻輸出功能，以提高士兵的態勢感知能力。
　　據悉，梅普洛光學公司已經為以色列特種部隊送去一定數量的新型熱成像瞄準裝置，以便于以色列國防軍進行評估。
　　梅普洛光學公司新聞發言人稱，“我們未來想要達到的效果是一種融合，將像增強與熱成像技術進行結合，而不是兩個單獨的信道。”
　　梅普洛光學公司還在考慮為0.50英寸口徑狙擊步槍也配備這種新型瞄準鏡，故正在加緊研究熱成像瞄準鏡能夠適應更大后坐力的方法和途徑。
　　“軍隊希望射擊的距離能夠越來越遠，未來5年內，狙擊步槍的射程可能達到3000m；還有一個需求是‘速射’。這就是說狙擊手要能夠快速發現并且確認目標距離，同時能夠與目標距離越遠越好，從而避免與敵人的接觸”，梅普洛光學公司新聞發言人說，“將來我們會看到帶有聯網能力的更輕、更小的瞄準鏡為突擊部隊提供更多的信息。我希望這種聯網能力能夠在未來兩年內成為現實”。
　　
　　對彈道計算機、
　　攝像機提出需求
　　AI公司希望為其生產的每一套狙擊武器系統配上一部彈道計算機。該公司在2010年SHOT展上公開展示了一款結實耐用的彈道計算系統，關于武器、目標、包括風力在內的環境條件等信息都可以輸入。據稱，該裝置可以為射手顯示出瞄準目標時水平和高低調整的幅度，以提高射擊精度。
　　目前，對于彈道計算機的需求十分強烈。采用彈道計算機將大幅提高射擊速度，因為射手無需再考慮諸如彈頭旋轉偏離（spindrift）這樣的因素。目前，AI公司、Horus公司、CheyTac公司等都提供了類似產品，還有一些外形與蘋果公司iPhone外形極為相似的彈道計算機，如iSnipe、Bulletflight和溫徹斯特彈藥公司的彈道計算機也在阿富汗和伊拉克戰場得到了應用。
　　
　　此外，有部隊還希望在狙擊步槍上安裝一部攝像機，使得指揮員坐在指揮部就能夠看到狙擊手所看到的圖像。不過，目前這種攝像機系統還在研究過程中，制造商準備將其通過皮卡汀尼導軌安裝在光學瞄準鏡前方，并與一個電子儀器包相連，可以在部隊網絡上安全地播放。
　　
　　未來可喜態勢：
　　發展精確制導槍彈
　　美國目前正在開展一項研究，試圖大幅提高狙擊步槍的有效射程，同時他們準備通過國防高級研究計劃局(DARPA)的超精確戰術軍械項目(EXACTO)來為狙擊步槍的彈藥增加制導功能。
　　有工業部門透露，EXACTO項目的目的是通過一種“積極可控彈頭”為狙擊手提供“在更遠距離上實現精確射擊的能力”。這種彈頭將能夠克服環境影響，如風偏等，既能對付靜止目標，也能對付運動目標，同時可增加射手的隱蔽性。該項目目前還在研發過程中，初步選定的是0.50英寸口徑，包括新型瞄準鏡、武器和彈藥。新式瞄準鏡將可以根據瞄準圖像引導射彈，其中尾翼穩定式和旋轉穩定式兩種彈藥都將進行試驗。該彈的一個重要特征就是采用內部和外部飛行-修正（aero-actuation）控制方法，從而防止射彈偏離彈道飛行軌道，以及防止受風偏和重力影響。
　　2008年11月，DARPA與洛克希德·馬丁公司和特勒達因（Teledyne）科學和成像公司簽訂了EXACTO項目合同，要求將該系統發展成為一款質量不超過21kg的武器，其中包括彈藥、三腳架和瞄準鏡。早期報告顯示，該武器將在2015年實現初步作戰能力，但目前得到的消息稱，這一目標有望在2012年實現。
　　該系統提供的制導能力與目前的導彈系統不同，它只能提供對環境因素和少量偏離的修正。即便如此，一位駐阿富汗聯合部隊的狙擊手說，以往在800m以上的距離擊中目標極其困難，但他相信，EXACTO項目將使他們很容易在2000m，甚至更遠的距離擊中目標。
　　雖然有關制導彈藥可能達到的最大射程暫時還沒有公開的信息，但試射結果表明，使用制導彈藥的狙擊步槍有效射程會是當前狙擊步槍的2倍，而且還允許射手對運動目標進行射擊，即使在強風和各種光源條件下也可以實現精確打擊。
　　有消息稱，EXACTO項目目前處于研發的第一階段，這一階段的關鍵要素包括預先設計、部件研發和性能確認。該消息同時稱，“一發具有制導功能的狙擊步槍彈藥應該可以將戰斗士兵的殺傷威力提高2倍以上，同時還能為使用者提供更強的生存能力和防護能力”。
　　DARPA發言人稱，這種制導彈藥的技術并沒有限定為0.50英寸口徑，可能后續研究工作會使更多口徑的槍彈具備這種能力。
　　據AI公司稱，影響遠距離精確射擊的最大因素是風偏，“如果EXACTO項目能夠克服風偏的影響，那么人們就可以真正體會到它所帶來的好處。如果有一款武器系統在風偏的影響下依然能夠準確擊中目標，那么顯然會引起大家極大的興趣”。
　　“成功地研發精確制導槍彈將比其他技術更能增強狙擊步槍的作戰效能，”巴雷特公司聲稱，“這種槍彈將能解決狙擊手面臨的多種問題。一旦這種技術投入使用，那么將使現在正在開發的多種狙擊武器系統自慚形穢。一體化的火控和制導槍彈使得狙擊手可以部署到戰場的任何一個角落，無需再使用那種復雜的、需要精心維護的狙擊武器系統。”