馬克•沃奇和他的氣球霸王龍

　　對于大多數孩子來說，氣球絕對是童年印象深刻的玩具之一。它是如此輕巧、奪目、玩法眾多又便宜得讓人傷感。如果你恰巧有個心靈手巧的爸爸，那些已被玩膩的氣球經他隨手一扭一扎，就能變成一個十字架或者圓環，說不定還能變出只小兔子來。
　　如果評選誰是這個世界上最會擺弄氣球的“氣球達人”，加拿大安大略省43歲的男人馬克?沃奇（Mark Verge）一定能奪魁——他用1400個氣球搭建了一個1：1大小的霸王龍模型。他用了什么架子來支撐和固定嗎？沒有，氣球是他惟一的材料。稱奇的是，這條龍絕非只有潦草的大致形狀，站遠點看，它和真正的霸王龍骨骼化石如出一轍。
　　16年前，馬克偶然看到了一本教人將氣球扎成各種形狀動物的書，從此對這門手藝著了迷。起初，他只是依樣畫葫蘆，把氣球按照書上教的方法，扎成小兔子或者小狗。他也曾遇到一大堆麻煩，比如氣球總是不聽話地迸射出去，或者在他手里“啪”地爆裂，但熟練之后，氣球開始變得柔順聽話。緊接著，他開始尋找自己的風格，選用不同顏色和大小的氣球，試圖賦予新的“氣球雕塑”以生命。
　　他曾經是個遠古化石收集愛好者，這一愛好激發了他用氣球再造恐龍的靈感。他說，“我愛化石，隨著時間推移，我漸漸發覺我應該去造一個‘氣球恐龍’。”
　　為了實現完整復制大型恐龍的愿望，他決心從小型恐龍起步，因為這能幫助他摸索尺寸比例、積累經驗。16年中，他的練習軌跡如下：他先完成了一條猶他盜龍，共耗費了250個氣球；接著是三角龍和劍龍，各用了700個氣球搭建完成；更大一點的棘龍用了800個氣球。制作完這些恐龍后，馬克積累了豐富的經驗，對氣球的運用愈加嫻熟，對恐龍各個部位把握得也更加精準。終于，他決定挑戰雷克斯霸王龍。
　　這次，馬克共用了55個小時和1400只氣球，搭建出的霸王龍長達39英尺。他說，“這樣巨大的尺寸的確讓這次搭建變得困難。”他得先把每一個氣球按照構想中的模型擰好，在每一節“氣球椎骨”后標上數字，再把它們鏈接在一起。馬克驕傲地說，“氣球里沒有任何框架，這只恐龍的脊椎實際上就是646個氣球，它們編織在一起，組成了它的骨頭。”
　　當這條霸王龍出現在馬克的氣球展覽上時，每個人都發出了驚嘆。“它就像你在博物館見到的那種真實的霸王龍骨架模型一樣。”為了表彰馬克，“世界氣球雕塑大賽”適時地將本年度一等獎授予了馬克和他的霸王龍。馬克開心極了，“這是我做過的最大雕塑，在它快被造好的最后幾小時，我的感覺真的棒極了。”
　　現在，在征服史前世紀后，馬克又有了新的目標，“我真心喜歡這項工作，我已經有了好多關于未來的設計理念。”事實上，在過去的16年里，馬克不僅僅制造了“氣球恐龍”，還用氣球造出了忍者神龜、騎士、龍、戴水肺的潛水員和迪斯尼人物，甚至專門舉辦了一次“氣球時裝秀”——所有女模特身上的衣服都由氣球拼接而成。
　　馬克還頗有商業頭腦，他為哈雷公司制造了一輛1：1大小的哈雷氣球機車，掙了個盆滿缽滿。在個人網站上，他詳細寫明了能給商家提供的各項氣球服務，比如各種展覽和親子互動。