搶灘LBS

　　在微博之后，簽到正逐漸成為一種新的生活方式，因此，在這個連接真實世界與虛擬網絡的領域里，又一輪互聯網爭奪戰正在展開
　　
　　今年2月，著名IT風險投資人約翰?杜爾（John Doerr）提出一個概念，“SoLoMo”。短短數月，各種科技公司都在談論這個新詞：so——social，社交；lo——local，本地位置；mo——mobile，移動網絡。
　　業界相信，符合這3個單詞的公司都有希望成為下一個Google或者Facebook，成為硅谷下一只會生金蛋的母雞。更早之前，摩根斯坦利的分析師瑪麗?米克（Mary Meeker）就預言，移動互聯網將于5年內超過桌面互聯網。人們用移動設備接入互聯網的時間顯著上升，與此相伴，“LBS”（Location Based Service），即基于用戶當時位置的服務將會呈蒸蒸日上之勢。
　　很明顯，符合“SoLoMo”每一點的LBS已經不是下一個熱點，現在它已然炙手可熱。
　　在維基百科上，對LBS的簡短定義是“通過移動設備在移動網絡中對于地理位置信息的定位所提供的一種信息與娛樂服務”。過去兩年里，隨著Foursquare、Mytown、Loopt和Gowalla等提供位置服務的網站崛起，以及Google推出的Lattitude這種具有位置服務的功能，LBS開始走入大眾視野。
　　一個關于LBS應用的著名段子是，老婆要求老公買下iPhone4后，每兩小時都得通過簽到網站簽到一次——這樣一來，她就能知道他的全部行蹤，可以預防出軌。
　　隨著近年來智能手機的爆炸性增長，LBS已經開始廣泛被使用并在改變我們的生活：下班后的朋友聚會，可以用大眾點評網搜索附近500米內最好吃的餐館；用Google地圖尋找最快捷的路線和抵達方式；在街旁網上簽到分享自己和朋友大快朵頤的照片；發一條新微博，順手添上自己所在的位置；高德導航可以輕松取代車載GPS，指引下一個聚會地。
　　Foursquare帶來什么
　　從今年開始，每個4月16日對于Foursquare來說，都擁有了不同的意義。紐約市長布隆伯格宣布，紐約市的4月16日被命名為“Foursquare日”。既是政客又為商人的布隆伯格了解LBS的意義，他在講話中稱贊Foursquare“發展前景廣闊，創造了新的就業機會，引領著全球經濟的發展”。
　　此時，Foursquare創立剛滿兩年，全球用戶數量已超過850萬。從發展曲線上看，甚至一度比當年的Twitter更加迅猛。今年6月，其用戶數量更是突破千萬大關。
　　“我為什么要簽到？為什么要讓別人知道我在哪兒，和誰，在做什么？這應該是我的隱私。”每個人都在這樣問。事實上，自從根據人們在Twitter上發言而搜集位置信息總結整理出的PleaseRobMe網站風行一時之后，網民們對位置隱私的神經都高度緊張起來。（PleaseRobMe會根據人們在Foursquare的簽到推送到Twitter上的信息判斷出用戶在不在家，從而讓小偷可以趁主人不在家進屋偷竊。）
　　Foursquare似乎可以解答部分疑惑——人們用Foursquare，因為它可以提供有趣的服務。這就是LBS的本質，LB是前提，基于位置，但最重要的是S，提供服務。
　　如今，大多數人都生活在緊密的社會聯系當中，Foursquare提供的最基本服務，就是讓你可以時刻d/RuZU6U6kiwAbH2dwxiMmymbAOOeQ2KXU0E5PRC++8=和朋友分享城市生活中的各種樂趣。根據讀寫網的數據，67%的LBS用戶說他們使用LBS是為了獲取信息，而43%的人則是為了和朋友見面。如果你上周去了5次酒吧，而你暗戀的女孩卻在圖書館泡了整整6天，那么顯而易見，你們倆差距還挺大的。而數據也表明，喜歡簽到的人大多是年輕人，最喜歡去的地方是娛樂場所，且多半都是集體活動。當簽到這個動作從一個人變成一群人，就變成了一種具有儀式感的行為。
　　不過，Foursquare也明白，單靠這種一時興起的群體行為，很難將用戶長期固定。更何況在起步初期，它們根本沒有足夠多的用戶群來讓用戶感到自己身處一種穩定的社交關系中。所以，它給最活躍的用戶賦予了一種特權，如果你在某一地在一段時間內簽到最多，你就能得到一個叫作“市長”的封號，聽起來很傻，不是嗎？但如果這個地方恰好是其合作商家，興許你就能獲得一杯免費咖啡，或是優先知道限時折扣信息；如果某地正在舉行一場熱門的活動，Foursquare也許會為這場活動設計特殊的徽章，簽到就可以得到這枚徽章，比如為今年2月的NFL超級碗橄欖球賽設計的徽章，還能在NFL商店里享受購物8折優惠。
　　而且，如果你在陌生的城市抵達一家陌生的餐館，也許已經有熱心人在Foursquare上提供了這家餐館的詳細評論；如果你想揀點便宜，Foursquare和Groupon的合作可以直接推送給你身邊最新的團購信息。
　　還有些更私人的理由。我的一位朋友，從外國來中國工作兼旅游，習慣于在每個地方簽到，如果這個地方在Foursquare上不存在，他會更高興，歡呼雀躍著把相關信息添加上去。為什么？“當然是記錄我的每一天了。要知道，這樣我不用寫日記就知道我在中國的這段日子都去過些什么地方，和誰在一起，都做了些什么。”
　　這句話只說了一半，另一半的原因是——這樣他的朋友就知道，他在中國過著繽紛多彩的生活，認識一大群有趣的朋友，去了很多特別的地方——看上去多酷啊！
　　另一位朋友使用簽到服務的原因更簡單：“為了告訴剛剛分手的前男友，沒了他我的生活更有意思。”
　　歸根到底，Foursquare提供了一種可能性，將真實世界中發生的事情投射到網絡上，從而隱晦地宣揚了自己在線下的存在與重要性——對缺乏存在感的年輕人來說，這點多么振奮人心啊。
　　當Foursquare漸漸走向成功時，Facebook推出了Facebook Places，Google則在Google Maps里開始為用戶推薦Google Lattitude，當然，還有更多和Foursquare類似卻提供更多元服務的網站，比如Yelp！和Gowalla。
　　還有Instagram和Color，這些在智能手機上的移動照片分享應用，圍繞它們所衍生出的更多應用程序掀起了另一波高潮。Color甫一出生就拿到了以紅杉資本為首的4100萬美元風投，聽起來很神話，不是嗎？
　　國內LBS之爭
　　在國內的互聯網中，模仿者的腳步永遠緊跟國外原創的步伐，街旁網就是最早一批Foursquare模仿者中的翹楚。
　　這家由臺灣人David Liu和楊遠騁聯合創辦的“中國版Foursquare”網站，上線于2010年5月13日。很快，他們在各種智能手機平臺上推出的客戶端就得到了好評。去年7月，蘋果浦東零售店開幕時，國內知名IT博客apple4.us和設計品牌Da Code聯合街旁網一起推出了一個簽到送T恤的活動，參與者眾多。楊遠騁后來在街旁工坊（街旁的官方博客）上說，“這是中國LBS簽到的一個記錄。”簽到開始在國內普及起來。
　　在國內簽到網站這一輪聲勢浩大的擴張中，街旁網定位較為清晰，CEO David Liu說，“我們不僅是一個提供社交服務的LBS網站，更是提供了一種生活方式。”街旁津津樂道的幾次營銷活動，無論是在露天搖滾音樂節、暢銷作家新書發布會、星巴克在大城市的門店還是知名運動廠商的新品發布，目標受眾都很明顯：年輕人。這正是最有可能嘗鮮LBS的人群。
　　
　　在街旁網主頁下面，合作的品牌第一個就是LV，而后面無論是ThinkPad、麥當勞還是美特斯邦威，抑或David Liu所一再強調的Bvlgari，都是北上廣深港這幾個大城市中，最喜歡在針對城市新貴一族的廣告營銷上下功夫的品牌。街旁網和他們的合作，無論是簽到送東西還是自動定位推送附近有關的促銷服務，都可謂雙贏。
　　在和星巴克門店進行合作一周后，被選為樣本的上海3家星巴克門店的總簽到數從原來的2600多次一下擴展為4萬多次。而與另一家瞄準年輕消費群體的牛仔褲廠商做活動后，4天內就有1000人在門店簽到以換取徽章。
　　“我們的用戶群體已經非常明顯，50%是智能手機用戶，50%都分布在北上廣，年齡大多數都在20到30歲，都挺喜歡綁定其他第三方應用，比如新浪微博、豆瓣和騰訊微博。”David Liu說。
　　“而且，我們的優勢挺明顯，盛大、新浪、QQ這些網絡巨頭也都可以做LBS應用，但他們很難去和其他網站打通。我們反倒沒有這樣的包袱，可以橫跨這些大網站。”在David Liu看來，不是“出身名門”也挺好。
　　另一個優勢是，憑借David Liu此前的工作經驗，街旁網客戶端被內置在了HTC的手機中，這些原生程序也為他們帶來了大量客戶。
　　和街旁網相比，切客網算是系出名門，背后是盛大這家網絡游戲巨頭。它是盛大旗下諸多的網絡服務中的一支，承擔著將盛大的線上服務與線下服務相結合的任務。
　　“我們不會依賴盛大，我們不做富二代，那樣的成功沒有意義。”切客CEO宋錚說，“我們與街旁的區別是什么？昨天陳天橋也問了我這個問題。我們是70后的團隊，他們是80后的團隊，80后肯定更有沖勁一點，但我們可能相對老成一點，也更堅韌，我們認準了什么，就一定要做出來。”
　　和街旁借助星巴克、LV這樣的品牌不同，切客強調給用戶更實惠的服務。他們在上海和全家便利店合作，簽到就有可能獲得禮品。“星巴克和宜家會有幾家？可是全家便利店在上海有530家。” 宋錚說。
　　不過，從另一個層面上說，切客和街旁的區別并沒有想象中那么大。比如麥當勞是街旁網的合作對象，肯德基就和切客合作推出簽到秒殺全家桶。兩家公司也承認，“現階段基本都是復制Foursquare模式，各自再進行微調吧。”
　　和這兩家網站相比，從GPS導航、B2B領域進入B2C領域，發展簽到等位置服務的高德公司相對更穩扎穩打一點。他們本身就是專業的地圖公司，在國內，包括Google、Bing這樣的搜索引擎用的地圖數據都是從他們手中購買的。
　　很長一段時間里，在蘋果的App Store，高德導航都位居付費軟件前列，即使它們的售價達19.99美元。負責高德軟件移動應用業務群的副總裁郄建軍說，付費用戶量高達十幾萬。算上Android手機，高德導航已擁有幾百萬用戶。
　　今年5月，高德正式宣布推出高德地圖。由于和手機廠商達成了內置協議，在內地不得不閹割掉Android手機的Google系列服務時，高德地圖成了許多手機廠商的首選。現在，高德地圖在智能手機上共擁有1600萬用戶。
　　和街旁、切客這樣單純的簽到程序略有不同，高德地圖把LBS服務都集中到了一張地圖里。他們不需要購買數據點，自己就擁有足夠詳細的數據。用戶可以在地圖上直接簽到，也可以在連接了攜程、大麥網等商戶的地圖上直接訂酒店、買門票和打印優惠券。和側重簽到服務的那些公司相比，郄建軍說，“LBS首先是與位置有關的服務，人和人、人和商店的聯系，只要和位置有關，都是LBS。商店可以在我們的地圖上開電子商店，你一點開就可以直接和他們交流，商家也喜歡吸引附近的人。如果用戶出差旅行，一張圖就解決一切事情，吃飯、坐車、酒店、旅游景點，都和地圖有關系，我們把它們集中起來。在地圖上導航、路徑規劃、完成程序，這些都可以解決。這就是一種盈利模式。”
　　這也是切客和街旁追求的盈利模式之一。宋錚說，“我們現在是盛大旗下惟一的電子商務平臺。用戶簽到，定位位置，就可以直接推送給他附近的商家和促銷活動，更有效也更直接。”
　　其他的盈利模式還包括為商家提供分析數據，什么樣的人喜歡來這間店？他們一般在哪些時間段來？什么樣的活動對他們更有吸引力？這些位置數據都能夠幫助品牌做出營銷策劃，這也是大多數LBS網站寄予厚望的盈利模式。
　　不過，現階段，就連Foursquare離盈利也還差得很遠。David Liu說，“國內的LBS網站現在還處于第一個階段，這個階段還有半年到一年。現在LBS才漸漸成為很多網站的標配（例如新浪微博推出微領地），要到第二個階段，才能去推薦更好的東西，達到盈利。”宋錚也坦承，“收入有，但是很少。商業模式還不算很清晰。”
　　國外媒體也認為，LBS網站如果想談盈利，起碼也要有千萬級用戶數量。在國內，大眾點評網可能離這個目標最為接近，它們已擁有大量的用戶和商家數據，而且，利用智能手機客戶端定位，推薦500、1000、2000米以內的商家信息這一步，已經做得相當成熟。況且，LBS對于大眾點評網來說，也只是個標配。
　　所以，無論是切客、街旁還是高德地圖，在這一領域中已經擁有了堪稱強大的對手。而且，就像5年前的分類網站、一年前的團購網站，LBS網站如今在國內的情況也是魚龍混雜，沒有非常明顯的領頭羊，大家還都處于創業階段的拼殺當中。
　　況且，在國內，除了面對競爭，還有類似于對地理位置信息控制等政策問題。早在去年，Foursquare在國內就已經遇到了和Twitter、Facebook一樣的問題：HTTP404。所以，本土的LBS網站無不小心翼翼。從拿資質、組織培訓到監控內容，都嚴格按照國家規定，避免不確定的風險降落自己頭上。
　　連接虛擬與現實
　　如果把LBS應用在過去兩年中爆發性的態勢按照時間節點拉成一張圖，就能夠非常鮮明地看到：LBS的擴張是與iPhone和Android的爆發成正比的。換句話說，正因為用iOS和Android這兩種系統的智能手機用戶呈幾何級數爆發，能夠介入互聯網的移動終端設備迅速普及，才使得LBS擁有了生存土壤。基于用戶位置移動的前提，才有了提供不同服務的可能性。
　　再回到“SoLoMo”這個當下互聯網最熱的概念。人類在真實生活中所產生的位移，通過位移所要達到的目的，都可以通過LBS應用，體現在虛擬的網絡生活中。但“基于位置的服務”中，真正的核心還在服務。虛擬網絡通過這些服務，可以反作用于真實的人類社會。
　　所以，在LBS應用中，簽到只是手段，而非目的。在LBS構建出的這個虛擬網絡世界里，真實生活的體驗更加重要，用戶在這里的真正核心是創造、分享和交流，地理位置只是一個手段，單純的記錄并不能創造出任何有價值的東西，交流也只是淺嘗輒止，對現實生活很少有觸及。說到底，如果不能在真實世界中獲得服務，線上的虛擬生活并不能帶來任何價值。網絡始終是服務于現實的。
　　對于用戶，僅僅記錄到過哪里是不夠的，更重要的是LBS服務在那里能給我帶來什么不同。換句話說，是從“基于地理位置信息服務”（Location Based）變成“地理位置信息能擴展出什么服務”（Location Enhanced）。而對于LBS服務提供商來說，最重要的不是讓用戶愿意提供自己的位置信息，而是能將這些信息作為自己產品設計的中心，比如Mytown，它利用用戶的位置信息開發出了游戲，這讓線上與線下的交互變得可愛又妙趣橫生，而且有了意義。
　　LBS是連接真實世界與虛擬網絡的一道橋梁。這也是社交網絡的核心競爭力。所以，當大眾點評網、時光網等在現實生活中擁有商戶資源、對行業有深刻了解的網站推出它們的移動應用程序，并將LBS作為其中一個配件內嵌時，會立刻取得成功——它們對現實生活起著立竿見影的直接影響。