超級抗輻射的動物

　　世界上最堅強的動物是什么?答案是一種肉眼看不清楚的水熊蟲。科學家最近剛剛發現這種蟲子居然能在真空、超低溫和強太陽輻射等極端惡劣的環境下生存10天，這真是聞所未聞!
　　
　　驚險的太空之旅
　　
　　2007年9月，一批水熊蟲搭載無人飛船進入太空，接受嚴峻的生存考驗。這些水熊蟲包括兩種：大黃水熊蟲和小斑水熊蟲。它們在距離地球表面約258千米的高空繞地“飛”行，并足足在太空中“暴露”了10天，經受了真空、超低溫及各種致命輻射的全面圍攻。最后，大黃水熊蟲全部“壯烈犧牲”，但小斑水熊蟲的一部分卻成功地活了下來，回到地球后還產下了一批健康的小寶寶。它們是目前唯一能夠經受住外太空惡劣環境考驗而成功返航的地球生物，成了舉世矚目的“太空英雄”，受到了大家的熱烈歡迎。
　　
　　“太空英雄”的身世
　　
　　水熊蟲到底是何方神圣呢?先看照片：它酷似北極熊，有熊頭、熊身和熊腿，甚至連尾巴都清晰可見，看起來既憨厚，又強壯；既龐大，又笨拙。但實際上，水熊蟲是一種非常微小的動物，大部分水熊蟲的體長不超過1毫米，最大的也只有1.4毫米，而最小品種的水熊蟲在出生時只有50微米，要用顯微鏡才能看見，我們看到的照片是擴大了很多倍的效果。
　　水熊蟲的家族成員眾多，至少有1000多個品種。它們的分布也很廣泛，主要生活在淤泥、潮濕土壤以及地衣和苔蘚的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶，甚至在你家后院的泥土中都可能找到這種奇特的蟲子。
　　
　　超強的忍耐力
　　
　　除了在太空中的卓越表現外，水熊蟲在地球上的超強忍耐力也是有目共睹的。它的絕技是脫水神功，面對干燥環境時，它可以主動脫去體內99％的水分，把代謝率降到正常水平的0.01％，進入一種假死的休眠狀態。在這種情況下，它可以存活近10年，直到有一滴水來喚醒它，它就可以伸腿搖頭地復活了。當然，不同種類的水熊蟲的忍耐力是不一樣的，大黃水熊蟲和小斑水熊蟲在太空之旅中的不同命運就是很好的證明。
　　仰仗著脫水神功，水熊蟲能在嚴重缺水和高濃度的鹽分中存活，可以承受150℃的高溫和－271℃的低溫，因此，它被認為是世界上生命力最強的動物。如果在動物世界中開展堅強競賽，獲勝者非水熊蟲莫屬。
　　
　　抗輻射的秘密
　　
　　水熊蟲還有著超強的抗輻射能力，這讓科學家們驚訝不已。即使發生原子彈爆炸，在爆炸現場也能找到存活的水熊蟲，這是因為水熊蟲能承受5.7萬倫琴的X射線輻射，而人類在500倫琴的X射線照射下就有生命危險。所以，原子彈對它也只能搖頭嘆氣了。前不久，日本的核電站發生泄漏，它產生的輻射引起了人們的恐慌，但即使這種核輻射威力再增加一億倍，對于水熊蟲也沒有絲毫影響。
　　
　　由水熊蟲引發的幻想
　　其實，人、大猩猩和狗都可以在太空中生存，但只能活幾分鐘。幾分鐘后，他們肺里的空氣會不斷膨脹，血液里的氣體會變成泡泡，嘴里的唾液會像開水一樣沸騰起來，生命便因此走到了盡頭。但是，一些低等的植物卻可以在太空中長期生存，如苔蘚、地衣類植物等；一些低等的動物也可以在這樣的太空環境下無需任何保護地生存，比如水熊蟲、輪蟲和線蟲等。不過，其他動物的忍耐力都沒法跟水熊蟲相提并論。
　　水熊蟲的這些經歷讓科學家們浮想聯翩。第一，水熊蟲為什么具有如此強大的抗輻射能力?它經歷嚴重缺水后，為什么通過一滴水就能復活?這二者之間又有什么聯系?第二，既然水熊蟲能在太空中生存，那么，一些條件惡劣的外星球也可能有生命的存