E-Journal的“平板”世界

　　在我們的日常閱讀生活中，期刊曾經占有著一定的地位。然而，近些年，隨著電子期刊(E-Journal)的逐步興起，特別是以蘋果公司iPad為代表的平板電腦迅速流行，傳統紙質期刊所扮演的角色，正在發生著一場革命。而電子期刊的平板電腦革命很可能對傳統期刊出版來說是一次徹底的顛覆。
　　電子期刊是伴隨著計算機發明而逐漸形成的一種新型數字出版形式，最早完全是通過PC機來進行閱讀，后來又發展到黑白閱讀器、手機等移動電子設備領域。盡管電子期刊產生已經幾十年了，但人們似乎始終都沒有找到一種能夠超越紙質期刊的先進閱讀方式。電腦上展現電子期刊的主要問題是缺少閱讀的隨意性，移動閱讀基本不大可能；電子閱讀器雖然具有移動功能，可黑白屏幕顯示效果以及零亂的版面展示，又使其失去了期刊原有的風味；至于在手機上閱讀大尺寸期刊，受制于狹小的屏幕，根本找不到閱讀期刊的那種感受。那么，電子期刊到底能不能成為紙質期刊的一種替代品呢？
　　從電子期刊自身的特性來看，利用PC機、閱讀器、手機等這些電子設備進行閱讀，相比閱讀紙質期刊，并沒有明顯的優勢。可能也正是由于這些原因，雖然電子期刊已經發展十多年了，卻一直沒有形成氣候。而今，平板電腦走進了我們的生活，電子期刊才真正迎來了一個嶄新的時代。
　　電子期刊的基本組成元素是文字、圖片和音視頻，平板電腦不僅可以完美地展現這些元素，而且具有移動性。這些無疑都給讀者帶來了類似，甚至是超越紙質期刊的新鮮閱讀體驗。
　　以下，我們以蘋果公司iTunes商店里的電子期刊和iPad電子設備為例，來梳理一下平板電腦領域的電子期刊發展現狀。
　　
　　期刊類型
　　
　　期刊出版雖然不像圖書那樣涉及人類知識的各個領域，但其內容基本上可以滿足我們日常閱讀需要。從出版類型上來看，主流平板電子期刊都是PC版電子期刊的翻版，并沒有什么另類新的出版類型。
　　目前，平板電子期刊主要以大眾類期刊為主，最常見的有時尚類、生活類、商業類、文摘類、語言類等電子期刊，與紙質期刊類型沒有什么不同。
　　在蘋果公司軟件商店中，最少見的平板電子期刊是科技類型期刊。這主要是因為一方面科技類期刊具有很強的專業性，讀者受眾面狹窄；另一方面，從使用功能上來看，科技類期刊注重查閱，制作成數據庫，更便于讀者使用。
　　
　　展現形式
　　
　　從功能上來看，除了科技類、教育類兩種類型期刊之外，平板電腦展現期刊比紙質期刊具有更強大的優勢，尤其是在圖片縮放、音視頻播放兩個方面。
　　平板電子期刊展現通常有三種形式：文檔形式、軟件包形式和網頁形式。
　　文檔型平板電子期刊一般采用PDF形式來展現，這種展現形式的優勢是制作簡單，文件小巧，傳輸方便，但缺點是防盜用功能很弱，同時閱讀感受差，總覺得不像是一本期刊。
　　軟件包形式平板電子期刊是目前采用最多的一種數字出版形式，采取這種形式出版電子期刊的好處是防盜版功能強大，便于商業性運作，閱讀時也易于找回閱讀傳統紙質期刊的感受。
　　從技術角度來看，用網頁形式來展現期刊，不應該屬于平板電子期刊范疇，但現在已經有個別數字出版商開始把這種展現形式與軟件包型平板電子期刊同時進行展示。通過平板網頁形式展現期刊內容具有很多優勢，也更便于我們閱讀，但這種展現方式需要一個或幾個數據庫保持全天候支持。從數字出版的發展趨勢來看，融合網頁與軟件包的數字出版形式，應該是平板電子期刊的發展方向。
　　
　　版式還原
　　
　　在平板電子期刊展示過程中，數字出版商都有一件十分頭疼的事情，即傳統紙質出版在數字化過程中的版式還原問題。回眸歷史，自有數字出版以來，版式還原就是該領域中一個難以定論的事情，同時又是一直讓數字出版商非常困惑的事。
　　在報業領域，國內報業可能是出于使用方便的想法，幾乎清一色都采用了北大方正的電子報系統。這個系統的好處是完美地還原了紙報紙的樣式，便于收藏，但缺點是不利于閱讀。海外報業的數字出版，則與國內報人的做法完全不同，電子報無論是用在大一些的PC，還是小屏幕的手機，乃至近來最時髦的平板電腦，都徹底地否定了紙質報紙的版式還原。
　　紙質期刊是第一波追趕數字出版洪流的弄潮人，而且他們結合電子器材專有的特性，把聲音、視頻、圖片、文字等等結合在一本電子期刊里，五光十色，電閃雷鳴，非常絢麗。不過在版式上，感覺期刊出版商還是十分守舊，差不多海內外九成以上的期刊出版人，在電子期刊中都采用了版式還原。就我個人而言，不管是在PC上，還是在平板電腦里，版式還原的電子期刊閱讀感覺都不理想。當然，期刊類數據庫產品就另當別論了。
　　紙書的數字出版起步已經有四十年了，其整體發展在數字出版中占據著重要的地位，特別是在大眾閱讀領域更是無人能敵。可能是由于紙書的開本關系，也可能是因為多數紙書樣式單一，所以電子書幾乎都采用了版式還原手段。最初的電子書閱讀器，可以說是為了實現還原紙書版式而生的；而近來紅遍全球的平板電腦，還原紙書原貌更是如魚得水。
　　在全球出版領域，數字出版雖然已經發展幾十年了，但它仍然屬于新生事物，版式還原不過是這種新生事物的一個特性，只是它留棄參半，尚未定型。
　　
　　閱讀方式
　　
　　如果拋開可移動性來看，平板電子期刊的閱讀方式與PC電腦閱讀基本一樣，所不同的是用平板電腦閱讀電子期刊，可以做到隨時隨地。
　　通常情況下，用平板電腦閱讀電子期刊有兩種方式：一種是閱讀打包成型的電子期刊；另一種是依賴于某種閱讀軟件，填充適合的電子期刊。
　　目前，收費類型平板電子期刊一般都采用打包形式供讀者使用。這樣做的好處是可以搶占讀者桌面，防止盜版，便于銷售。利用某種閱讀軟件閱讀電子期刊的好處是開放性強，讀者可以自由選擇自己所需要的內容，但缺點是容易被盜用。例如iPad上廣受歡迎的閱讀軟件iBooks，既可以閱讀EPUB格式的電子書，也可以閱讀PDF格式的文檔，讀者可以自主添加內容，非常方便。
　　
　　運行環境
　　
　　出版商在再移植電子期刊時，會遇到一些意想不到的事情。這些意外經仔細研究發現，其實都是因為閱讀設備硬件的改變，以及應用軟件水平的高低而發生的正常現象。隨著科技的不斷進步，我們有理由相信電子期刊領域帶給人們的驚喜會越來越多，沮喪會漸漸遠離。
　　出版電子期刊，需要豐富的想象力，但前提是不能脫離科學技術。電子期刊與紙質期刊最大的不同是必須要依賴于運行環境，而且運行環境的好壞將直接影響到閱讀感受。可能正是因為電子期刊的這一獨有特性，過去、直到今天，一直有人想以此設置障礙，壟斷八方資源；但是，電子期刊本身的簡單特性，注定壟斷電子期刊的夢想永遠不可能發生。
　　回看電子期刊使用歷史，以Windows操作系統為主流的PC機上運行的電子期刊，很少能遇到尷尬的事情。僅從這一點上來說，電子期刊要感謝微軟操作系統壟斷所帶來的益處。然而，隨著電子期刊閱讀移動設備的不斷產生，PC機以往通吃的那種幸福情境就會逐漸消失了。
　　目前，閱讀電子期刊移動設備主要有四類：MP、手機、閱讀器和平板電腦。從這些設備的發展趨勢來看，MP和閱讀器可能會逐漸被淘汰，手機和平板電腦將成為人們主要的電子期刊閱讀設備。
　　從技術性能上來看，手機和平板電腦雖然具備了PC機的很多功能，但運行電子期刊的兼容性上還遠遠不是PC的對手，而且移動電子設備又要強調輕便性、續航能力等因素，這就對其在閱讀設備尺寸、運行軟件等一些參數上，都提出了苛刻的要求，而現在科技尚未達到理想的水平。
　　筆者經常使用的是一款黑莓手機，里面安裝了幾款電子期刊閱讀軟件，可以運行很多格式的電子期刊，但不同格式的電子期刊需要啟用相應的不同軟件。不過，也有一款軟件可以運行五種格式的電子期刊，但首次啟用epub格式電子期刊時，緩存時間長得實在讓人難以承受，而且同時新生成一長串很大的滯留文件，使手機反應變得異常遲鈍。
　　
　　商業模式
　　
　　電子期刊自產生之日起，其商業模式就一直是出版行業異常糾結的事情。在閱讀器和平板電腦產生之前，PC端電子期刊的大眾閱讀市場，基本是免費的天下，直到移動電子設備的發明，零售電子期刊商業模式才開始逐漸形成。
　　目前，平板電子期刊銷售收入主要采取兩種方式：一種是廣告植入；另一種是零售。
　　就蘋果公司軟件商店來看，電子期刊多數都采取零售的方式，具體操作方式是設計一個書架式軟件包，里面預制一期縮減的試讀期刊。如果讀者想閱讀全本或全年期刊，則需要在商店里進一步購買。
　　廣告在傳統紙質期刊中占有重要的地位，可能是因為平板電子期刊尚屬于新生事物，電子期刊的廣告收入還沒有完全體現出來。與以往商業操作所不同的是，像蘋果公司這樣的軟件平臺有一個硬性規定，即零售與廣告行為是不能同時進行的。也就是說，如果出版商想要銷售電子期刊，就不能植入廣告，而只有免費的電子期刊才可以植入廣告。當然，這種限制廣告的行為目前只是蘋果公司一家所為，隨著各種品牌的平板電腦大量產生，電子期刊的廣告與銷售之間的模式一定會有更多的操作方式。
　　平板電子期刊的商業模式是該領域持續發展的基礎，不管是依賴于零售獲得收入，還是通過廣告來實現盈利，也或是零售與廣告同時進行，總之，完全免費的平板電子期刊顯然不切實際。至于多年來半死不活的電子期刊，是否會因為功能強大的平板電腦的興起而輝煌，現在尚不宜給出結論。