西沱古鎮

　　石柱與湖北緊密接壤，這獨特的地理位置，使它有著得天獨厚的條件可以將兩種文化熔于一爐。而巴渝文化和楚文化碰撞的結果，就是誕生出了人文風景極為獨特的石柱縣西沱古鎮。
　　
　　西沱古鎮地處長江南岸，位于方斗山下，與忠縣石寶寨隔江相望，是與浙江周莊齊名的全國首批十大歷史文化名鎮之一。和長江沿岸其它城鎮街道呈橫向不同，西沱古鎮僅由一條縱向的“坡坡街”組成，上千步石梯砌成的街道由江邊一直延伸到山上，落差竟達三四百米，宛如通往天上的云梯，當地人稱為“云梯街”或“云梯天街”，被世人譽為“萬里長江第一街”。2008年，“西沱天街”被評為“巴渝新十二景”之一。
　　西沱原名江家沱，又名石鼓峽。南北朝北周時期，西沱隸屬施州(州治在今湖北恩施)，是施州與巴州(州治今重慶忠縣)的交界地，因地處“施州之西界”，且有川江中最大的回水沱，故得名西界沱。此名稱一直延續到建國后，才改名為西沱鎮，但當地仍有不少人沿用這一稱謂。
　　西沱古鎮的興起與歷史上的“巴鹽銷楚”有關。在古代，與西沱相鄰的忠縣是四川東部的井鹽生產重地，至今忠縣仍有不少與鹽有關的地名。作為四川東部巴鹽銷楚的起點之一，歷史上西沱往來客商和力夫絡繹不絕。為招攬爭搶生意，讓第一個進入西沱的客源到自己店里消費，街道兩旁的店主便沿著這些客商和力夫行走的道路，將店鋪不停地向山上延伸，最終竟從江邊一直延伸到現今獨門嘴處，形成了一條號稱“萬里長江第一街”的云梯天街。
　　云梯天街共有113個臺階、1124步青色石梯，長近3公里。作為長江沿線惟一垂直于江面的街道，在中外建筑史上有著極為重要的科考研究價值，被建筑專家稱為“長江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。
　　西沱古鎮古跡較多，較為著名的有禹王宮、萬天宮、天上宮等，還有“一樹跨三縣”的生記客棧、中國現今僅存的第四座張飛廟。
　　穿越千年歷史風云，和西沱一起揚名的有兩大名人。一是明末石柱女土司秦良玉，另一個便是民國期間聞名全國的“紅色大律師”熊福田。大風堡原始森林是重慶市面積最大的原始森林之一，因一年四季大風不斷而得名。它的最高峰海拔1934米，號稱“渝東第一峰”，這里是林的海洋，花的世界，獸的王國，鳥的天堂。春天山花盛開，萬紫千紅；夏天萬木爭翠，綠浪滾滾；秋天層林盡染，萬山紅遍；冬季瑞雪飛舞，銀裝素裹，呈現出一幅“春如滴，夏如夢，秋如畫，冬如玉”的人間仙境。
　　大風堡譽為渝東南“瀕絕動植物的最后秘密樂園”。據當地林業部門提供的資料顯示，大風堡原始森林內共有珍貴植物1200種，其中國家一級保護植物有紅豆杉、水杉、珙桐、荷葉鐵線蕨、金佛山蘭等，另有珍稀動物199種，其中國家一級保護動物有云豹等，國家二級保護動物有穿山甲、大靈貓、林麝等。
　　水杉是世界上珍稀的孑遺植物之一，被譽為“植物界的活化石”。遠在中生代白堊紀時期，地球上已有了水杉，并廣泛分布于北半球，后來幾乎絕跡。上世紀40年代，我國植物學家在今天湖北和重慶交界的利川、石柱發現了水杉，轟動了世界。
　　黃水森林公園里，有一株聞名遐邇的“中國一號水杉母樹”，它生長在黃水鎮萬勝壩村，其主干筆挺，直捕云天，樹冠覆蓋面積達200多平方米，樹齡在140年以上。1992年，國家郵電部以這棵水杉母樹為標本，發行了一套水杉樹郵票。
　　在黃水林海內，還有重慶市，睢一的也是最大的藥用植物園，這便是黃水藥用植物園。該園占地21萬平方米，栽有《本草綱目》記載的黃連、山茱萸、十大功勞、三木藥材、銀杏等藥用植物300多種，被游客稱譽為立體的、袖珍的活《本草綱目》。
　　大風堡原始森林有云豹等珍稀動物。上世紀80年代，黃水農民曾在山上看見過老虎。2006年，在黃水鎮洋洞村附近，還發現了100多只野生猴子。森林公園為猴子提供了充足的食物，猴子們在叢林間嬉戲、玩耍，伴隨著鳥語花香，給寧靜的森林帶來了無窮無盡的生機。
　　黃水森林公園的美景不僅為瀕絕動植物提供了快樂生長的“天堂”，而且部分地方還成為旅游的最佳去處，美麗的千野草場和油草河就是其中之一。
　　千野草場位于長江南面的方斗山山脈屋脊，作為重慶網友眼中的“重慶最美草地”，它呈東北一西南走向，東西窄、南北長，長約22公里，寬1～2公里，面積3300公頃，海拔1350～1700米，屬典型的亞熱帶高山草甸。夏季平均氣溫26℃，是避暑佳地；冬季常有積雪，是觀雪玩雪的理想選擇。春夏秋冬景色各異，是融觀光、休閑、避暑、康體、健身于一體的旅游勝地。
　　千野草場和其它的喀斯特地貌不同，“聚奇山秀石于一體，集南北風光于一身”。它有萬畝火棘、萬畝石芽、萬畝草場、萬畝森林。晴天，藍天白云，充分體現了南方草地和北國草原的特色，草場顯得格外美麗迷人；陰雨時節，云霧彌漫，輕紗曼舞，恍若仙境，被稱為土家人的“世外桃源”和“香格里拉”……
　　草場的核心自然是一碧萬頃的萬畝草場。在鶯飛草長的春夏之季，遍地一望無垠的野花，“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的勝景在這里重現，悠閑可愛的牛羊和游客零距離接觸，顯得和諧而又自然。而大片的森林讓這個高山草場充滿了清新濕潤的空氣，成了景區的壓軸、游客避暑的樂園……
　　由于景色優美，讓人情不自禁就“墮入情網”，一些單身戶外旅游者在此相識相愛。自2006年以來，已有多對市內外新人在這里舉行了浪漫的露營婚禮，因此油草河景區被稱為“大自然的紅娘”。如果一個人單獨行游到此，就可能在“大自然紅娘”的優美景色中邂逅美麗愛情