舞蹈是一種人體動作的藝術(shù)。但是,這種人體動作必須是經(jīng)過提煉、組織和美化了的,也就是舞蹈化了的人體動作。舞蹈不同于別的人體藝術(shù)的主要方面是:它以舞蹈動作為主要藝術(shù)表現(xiàn)手段,著重表現(xiàn)語言文字或其他藝術(shù)表現(xiàn)手段難以表觀的內(nèi)在深層的精神世界——細膩的情感、深刻的思想、鮮明的性格,創(chuàng)造出可被人感知的生動的舞蹈形象,以表達舞蹈者的審美情感,反映生活的審美屬性。舞蹈是一種空間性、時間性和綜合性的動態(tài)造型藝術(shù)。
現(xiàn)在,專業(yè)性藝術(shù)觀賞舞蹈已從相對專業(yè)而又狹小的舞臺上走了出來,逐漸延伸到社區(qū)、學(xué)校、公園等社會的各個角落,與自娛性舞蹈一道成為社會生活中最活躍、最普遍、最受群眾歡迎和廣泛參與的藝術(shù)活動。群眾文化推動了舞蹈藝術(shù)的社會性發(fā)展,舞蹈則豐富了群眾文化的形式和內(nèi)涵。可以說,改革開發(fā)30多年來,各項藝術(shù)事業(yè)飛速發(fā)展,滿足了人民群眾日益增長的精神文化生活需求,舞蹈一再顯現(xiàn)出其獨特的社會功能和作用。
幼兒教師就通過舞蹈來鍛煉小朋友們的肢體協(xié)調(diào)能力。青少年們在課余、節(jié)假日或是在興高采烈時總愛用歡快的舞蹈,比如以街舞等來表現(xiàn)青春熱情。青年人作為社會的主力軍,也把舞蹈當(dāng)成一種時尚的娛樂方式和休閑方式。中年人處于事業(yè)和家庭兩方面的壓力“負重行軍”期,很多人以舞蹈作為“減壓閥”,以求得一個生理和心理的平衡。至于老年人,在進入20世紀(jì)80年代以后則披上舞衫,放開手腳,在舞蹈中獲得極大的樂趣。每天早晨,市區(qū)各露天休閑場所幾乎被中老年舞蹈愛好者占領(lǐng),秧歌、交誼舞、民族舞……許許多多,千姿百態(tài)。如果問他們?yōu)槭裁匆蔡眠@么“high”?老人們會說:“不為別的,就為樂呵!”由此可見,舞蹈伴隨著人的一生,人的一生不可缺少舞蹈,特別是當(dāng)人們處于歡樂的時刻,舞蹈就是表達這種歡樂心情的最佳手段。舞蹈是在發(fā)揮其“自我娛樂,抒發(fā)情懷”的功能,這就是先人所說的“舞以達歡”。
生活是舞蹈創(chuàng)作的源泉,是舞蹈創(chuàng)作的基礎(chǔ)。但是,有了源泉和基礎(chǔ),并不等于就有了舞蹈作品。正如有了土壤并不等于能長出莊稼,能結(jié)出果實一樣。生活是浩瀚的海洋,社會生活中有各種各樣的人物,人們的所作所為,有善、惡、美、丑……對于舞蹈者來說,只有在情感上引起共鳴的生活現(xiàn)象,激起情感浪花的人和事,才可能是提供創(chuàng)作的基本生活素材。也就是說,社會生活進入舞蹈者情感世界的部分,才可能是未來舞蹈作品的題材內(nèi)容。此外,對于舞蹈的題材內(nèi)容,還要找到與其相應(yīng)的藝術(shù)形式——舞蹈體裁,也就是把舞蹈作品要反映和表現(xiàn)的生活內(nèi)容投放到一定的舞蹈形式的審美規(guī)范之中。舞蹈結(jié)構(gòu)的藝術(shù)處理,舞蹈主題動作的展示、發(fā)展和變化,舞蹈表現(xiàn)手法和各種表現(xiàn)技巧的運用,等等,必須符合一定舞蹈形式審美規(guī)范的要求。這樣才能創(chuàng)作出充分發(fā)揮舞蹈表現(xiàn)力和體現(xiàn)出舞蹈特點,在藝術(shù)上比較完整,與群眾的屬性很好地結(jié)合的舞蹈作品。人類在生產(chǎn)勞動之余,需要自我娛樂,實行自我調(diào)節(jié)與自我完善,而被文化生活需求所驅(qū)動,就以活動的形式消除疲勞,達到愉悅的功效,然后便產(chǎn)生了群體文化和群體行動,以獲得自身的滿足和快樂。可以說這是群眾與文化緊密聯(lián)系的產(chǎn)物,從而產(chǎn)生群眾對文化活動涌動不息的自我參與,進而達到自我發(fā)展的目的。
經(jīng)常性地參加群眾活動中的跳舞表演還可以增強體質(zhì),青春常駐。由于舞蹈不僅是一種經(jīng)過組織、美化、節(jié)律化的人體運動,而且是一種比一般意義上的運動更為高級的藝術(shù)運動,因此參與者在旋律優(yōu)美和節(jié)奏鮮明的音樂伴奏下跳起舞蹈時,不但能達到健身的目的,而且能在自娛自樂的同時,在某種程度上進入藝術(shù)表現(xiàn)的境界,在身心兩個方面都得到調(diào)適和發(fā)展,尤其對中老年人保持一顆年輕的心,延緩衰老,延長青春是大有裨益的。在人們健康意識日益增強的今天,舞蹈作為一種歡快、節(jié)奏感強的群眾文化形式,健身的作用是無可替代的。在公園、廣場的早晨,老人們,也包括一些年輕人都熱情洋溢、興致勃勃地投身到以健身為目的,如鼓舞、秧歌舞等舞蹈中,那樣陶然,那樣樂此不疲,這或許就是人的生命活力、生存本能最直接、最充足的流露和抒發(fā)。以舞健身,以舞求美,在群眾文化活動中找尋舞蹈的快樂正在成為時下人們的普遍追求。
舞蹈藝術(shù)來源于生活,而生活是由人民群眾創(chuàng)造的。舞蹈歸根結(jié)底要為廣大人民群眾服務(wù),優(yōu)秀的舞蹈作品在培養(yǎng)廣大群眾的審美能力、提高藝術(shù)修養(yǎng)方面,有著重要的作用。舞蹈也正是因為具有較高的形式美感,能給人以欣賞和愉悅,才具有眾多廣泛的觀眾和自身獨立存在的價值。群眾在參與和觀看舞蹈中可以增加對歷史、社會、世界的認知。特定歷史時期的、不同民族的、不同需要的舞蹈都會讓參與者和觀眾對相關(guān)舞蹈有最基本的了解,進而了解這個舞蹈涉及的歷史、人文、地理、風(fēng)土人情等,開闊人們的視野,提高人們的文化素養(yǎng)。再加上舞蹈藝術(shù)的古今對比,中外交流,舞蹈藝術(shù)已經(jīng)升華為一種生活,甚至是生命的藝術(shù)。“文藝作品是生活的教科書”,舞蹈當(dāng)然也不例外。
作為藝術(shù)之一的舞蹈,除了具有一般的藝術(shù)功能和作用之外,還有其特殊的功能和作用。舞蹈藝術(shù)存在的基本意義和價值在于:它是社會發(fā)展中人們的生存樣式和自我完善方式的不斷顯現(xiàn),是在群眾文化發(fā)展中不斷成熟升華的,這應(yīng)當(dāng)成為我們認識舞蹈藝術(shù)的一種文化觀念。也就是說,舞蹈藝術(shù)的魅力與價值必須同社會、群眾的接受聯(lián)系起來才具有現(xiàn)實意義。