烏頭驢屬德州驢,渾身烏黑。耳立、嘴齊、體型厚重,是我國獨有的驢種,用烏頭驢驢皮制作的阿膠品質最好。由于烏頭驢性情非常倔,一直以來少有人飼養,2002年全世界不到300頭。倔驢還要倔人養,比驢還倔強的張向陽自2002年開始養殖烏頭驢,現在他已成為世界上擁有烏頭驢數量最多者??筐B驢張向陽也成就了一番事業。
1971年張向陽出生在山東省東阿縣顧官屯鎮大張村。高中畢業后他考入了當地的畜牧局,一千就是13年。2000年,張向陽在《本草綱目》里了解到烏驢皮東阿水做的阿膠是最好的阿膠,也是古時歷代進貢朝廷的阿膠,叫貢膠。他來到東阿縣阿膠廠詢問烏頭驢的情況,得到的回答是:“早就沒有了。不過,20世紀80年代我們這兒還有?!睆陌⒛z廠出來,張向陽心想:如果我能找到烏頭驢來養肯定能發大財。
張向陽在周邊集市上開始尋找烏頭驢,他跑遍了方圓300多公里之內的集市,都沒找到烏頭驢。兩年后,在一位農村經紀人的幫助下,他在山東省的無棣縣找到了烏頭驢,并花了3萬元買回來一公兩母。張向陽把驢牽到東阿縣阿膠廠本想賣個好價錢,可阿膠廠負責人以數量太少為由拒絕收購他的烏頭驢。
為了擴大烏頭驢的規模,張向陽辭掉畜牧局的工作。貸款30萬元在無棣縣建起了養驢場。4年后,他連買帶繁育共有烏頭驢200多頭。后來,他與阿膠廠合作,用自己的技術和種驢結合企業的資金和市場,共同發展養殖鳥頭驢。2006年,由烏頭驢驢皮熬制的阿膠成為國家首批非物質文化遺產。張向陽開始在全國建立烏頭驢養殖基地,幾年來,他在新疆、云南、內蒙古、遼寧、山西等13個地區建起了烏頭驢養殖基地,帶動近2000農戶養殖。目前,各基地繁育的經過改良的烏頭驢已達30000多頭。
張向陽下一步的發展目標首先是建立阿膠原料驢養殖基地的檔案,第二是想帶動農民養驢。到2020年爭取能達到年出欄5萬頭的規