橋梁專家茅以升的故事

　　1916年7月，茅以升在唐山路礦學堂(后更名為“唐山工業專門學校”)畢業考試中榮獲全校總成績第一名。同年，清華學堂向全國招收留學官費研究生，考生眾多，考題甚難，他又以第一名的成績考取。秋天，20歲的茅以升乘“中華”號遠洋輪從上海啟程遠渡重洋到達美國紐約。之后轉乘火車來到美國東部大學城——綺色佳市。綺色佳市當時只有兩萬人口，居民從事的各行各業都是為康乃爾大學服務的。
　　康乃爾大學是個世界性學府。校內聚集著十幾個國家的留學生。茅以升是唐山工業專門學校第一個來到這個學校注冊報到的研究生。該校教授說：“唐山工業專門學校從未聽說過，須經考試方能注冊。”出乎他們的意料，茅以升的考試成績榮登榜首，為此，學校規定，今后凡是“唐山工業專門學校”的畢業生，可以免試直接入學。
　　日歷翻了365頁，茅以升第一年就取得了碩士學位。學校要留他當助教，向他展示一條晉升教授的道路。茅以升想：我來美國學習，不是為了當教授，而是要學好本領回國造橋。他謝絕了學校的聘請，到匹茲堡橋梁公司實習。在那里他學習繪圖、設計、金工、木工、油工等全部造橋技術。在實踐中他感到有進一步學習理論的必要。于是他又考入匹茲堡市卡利基工程學院橋梁系夜校學習。每天要在兩個地方奔波，時間比金子還珍貴。
　　茅以升創造了人的智慧、毅力和精力極度發揮的奇跡。清晨4點鐘，桌上的鬧鐘把他從夢中叫醒，趕忙吃完早飯，跑步去乘火車趕往橋梁公司。車上成了他學習外語的課堂。他嘴念、耳聽、眼看、手寫、心記，五個器官同時并用。至于嘈雜的叫喊聲、車輪碰擊鐵軌的轟轟響聲，已經對他完全失去了作用。
　　工地休息的鐘聲響過，他放下錘子，從口袋里掏出本子和鋼筆，開始做夜校的功課。
　　吃飯時，他不得不改變右手拿勺的習慣，改用左手拿勺，右手拿筆，隨時記下想到的問題。他的頭腦里終日閃動著橋梁、圖紙、公式、定律、假設、實驗，這里有看得見摸得著的物體，也有變幻無窮、撲朔迷離的抽象東西。
　　夜晚，他經常起床將隨時想到的問題寫在紙條上，然后將紙條隨手釘在墻上，整個房間掛滿紙條像開展覽會。
　　1918年12月，茅以升各科學分已學滿，下一步是寫博士論文。因為欲得博士學位，先得學一門主科，兩門副科。茅以升選橋梁為主科，高等數學為第一副科，城市建筑為第二副科，語言課則需兩門外語，他攻下了英文、法文。
　　經過半年的努力奮斗，他完成了洋洋30萬言的博士論文《框架結構的次應力》，達到了當時的世界水平，該文的科學創見被稱為“茅氏定律”，茅以升成為卡利基工程學院第一位工學博士。之后，經美國著名科學家賈科貝教授的推薦，康乃爾大學授予茅以升“斐蒂士”金質獎章。
　　有人問茅以升：“從碩士攻讀博士按規定需要兩年時間，你只用了一年時間，‘秘訣’在什么地方?”
　　茅以升說：“‘秘訣’在于我實習的同時上了夜校，我在夜校讀完了博士學位的課程，省了一年時間。此外，就是艱苦奮斗。由于國內政局不穩，教育部停發海外留學生的經費，加之祖父病故、父親失業，經濟陷入困境。我又利用課余時間打零工，勤工儉學，終于克服重重困難完成學業