慢性乙肝是造成肝硬化、肝癌的罪魁禍首,其治療仍然是令人困惑的世界性醫學難題。
慢性乙肝之所以成為頑癥,究其原因主要有以下幾條:
其一,人體感染乙肝病毒后,乙肝病毒進入血液被蛋白質包裹,蛋白質外殼“無意中”起到保護病毒的作用。因此,治療乙肝的藥物很難直接對病毒產生作用。
其二,某些抗病毒藥物還會導致乙肝病毒發生基因變異,因而在選擇治療藥物時應當慎重。
其三,病毒進入肝細胞后,隨著病程的延長,病毒的部分DNA(即脫氧核糖核酸,是一種遺傳物質)可能與肝細胞的DNA發生整合。當肝臟細胞的DNA復制時,病毒的基因也會一同復制,一旦發生這種現象,治療難度會明顯加大。因此,乙肝治療必須及時。
其四,因為病毒是在肝細胞內進行復制,治療藥物必須是小分子物質才能進入肝細胞,發揮抗病毒作用。乙肝病毒除了存在于人體肝臟外,在其他器官、組織中也可出現(如脾、腎、胰、骨髓、淋巴結、睪丸、卵巢及皮膚等)。乙肝病毒在肝臟以外的組織中潛伏期平均為90~120天。因此抗病毒藥物要發揮作用,必須經過系統地、有足夠療程地治療用藥。
其五,感染乙肝病毒的母親通過胎盤垂直傳播感染胎兒,孩子出生后即感染乙肝病毒。這種乙肝容易形成免疫耐受,也給治療帶來困難。
最后,一些患者雖然屬于抗病毒治療的范圍,但是如果用藥不當(如劑量不正確、用藥過程中停藥、不能持續用藥等),也是沒有治療效果的。有的乙肝患者病急亂投醫,今天用西藥、明天用中藥,不遵醫囑,或是看到各種名目繁多的廣告,不管真實與否就盲目“投醫”,結果不僅造成經濟損失,還延誤病情,錯過治療的最佳時機。