在歷史軌跡中品味Ω新聞相機注1(上)

　　Ω（歐米伽）表為世人皆知，但以Ω命名的相機也許知道的人就不多了。本文試圖揭秘外形強悍、個性十足的Ω新聞相機。其實際地位有如鐘表領域的Ω懷表，無論使用還是收藏都能令人回味，令人追憶新聞相機的時代... ...
　　
　　歷史上，攝影領域早期高質量圖像的貢獻主要源自大畫幅相機，因此大畫幅相機尤其是便于移動的大底折疊相機就成為攝影文化中的重要工具，濕版時代尤為如此。即便是當今的濕版俱樂部的人們依舊是以能夠駕馭拍攝大底技術而自豪注2。不過，中小畫幅的相機以其便于攜帶而受到攝影者的喜愛，并最終隨著放大技術的進步而逐漸取代大底的地位，成為攝影中的主流器材。
　　新聞相機（更準確的叫法為“媒體相機”）（Press Camera，Press Type Camera）是針對出版業的需求而發展起來的一種專業相機。這種相機要求使用相對較大的底片和成像明快的鏡頭，以應對當時技術條件下出版印刷的要求。因此，新聞相機是一種可換后背、可換鏡頭，技術上又有別于高端折疊相機和技術相機，但卻包含了這兩種相機主要優點的機種。上世紀20年代到70年代，這種相機一直受到出版界的重視，為了確保影像質量，許多攝影師尤其是自由職業攝影師都喜歡用這種相機進行拍攝，以便得到更好的底片質量，進而提升照片的可利用性。世界上一些著名出版物的圖片編輯也會依據作者使用的是新聞相機（個別使用中畫幅膠卷的新聞相機或新聞級相機注3可以通過調用底片邊條上的暗記來確定）而對圖片另眼看待，甚至增加拍攝者的稿酬。
　　新聞相機的生產主要集中在相機生產大國，比如美國，著名的GRAFLEX就是其中的一個代表（圖1）。二戰后，日本軍事工業受到國際公約限制，其龐大的工業生產能力開始傾向民用產品，借助昔日生產軍用光學裝備的家底，日本相機工業迅速崛起，一躍躋身到世界首位。良好的生產環境也使得日本能夠生產各種類型的相機，其中包括技術要求較高的新聞相機，如1966年的Marshal新聞機（Marshal press）。不過，日本最具個性的新聞相機還是小西六公司（即后來的柯尼卡公司）1967年生產的Koni-Omega Rapid M（見題圖），日本國內型號為柯尼卡新聞Ⅱ型（Konica Press 2)。
　　基于維護原始底片尺寸的理念，傳統的新聞相機有用散頁片的，但為了方便拍攝也有使用膠卷的，不過是以機背的方式出現，使用中可以像散頁片那樣更換。120膠卷可以獲得多種畫面尺寸，尤以6×9的標稱畫幅直逼散頁效果，因此，新聞相機中有許多是配備了120機背的，甚至個別品種只用120機背，Omega（歐米伽，又名奧美加）就是這樣的產品。最早生產OMEGA相機的是美國Omega公司(其著名產品為Omega放大機)。1954年美國推出了這種新聞相機（圖2），這個時期也正好是柯達規格的120膠卷（1901年發布）與135膠卷（1934年發布）平分秋色的時候，這兩種膠卷也成為人們使用最頻的感光材料。而作為新聞相機（常見感光材料為4×5英寸散頁片），如果使用膠卷而不是散頁片的話，理論上只能選擇其中畫幅相對較大且市場占有率較高的品種，120膠卷無疑是最佳選擇，其次是膠片長度翻倍的220（柯達1965年發布）。美制OMEGA相機配有OMICRON 90mm/F3.5鏡頭，快門速度為1?1/400秒。由于該機推出時220型膠卷尚未問世，所以OMEGA實際上是基于使用120膠卷的一個產品，故相機型號為Omega 120。有資料顯示，OMEGA相機其實是軍用相機的衍生物，由于戰爭需要，美國Omega公司依照軍方要求開發了長寬比相當于4×5英寸（即1:1.25）散頁片的6×7（實際5.5×6.9cm）畫幅格式注4的120相機，但樣機生產出來后二戰已結束，該技術隨后轉為民用。也許是借鑒了軍用相機的部分設計思想如Simmon Combatcamera（圖3），因此外觀有別于傳統新聞相機，看上去比較獨特。
　　1950年代，美國將一些技術輸出給被占領國日本，其中包括與相機相關的技術和專利，同時開始大量進口日本生產的照相機，美國自身相機生產則有所收斂。OMEGA相機問世11年之后也就是1961年，日本小西六公司（Konishiroku Photo Industry Co.，Ltd.，Tokyo）引進了該機專利（美國專利號：3331300），準備生產自己的新聞相機用于出口（有說為美國OEM）。
　　小西六公司（原名小西六本店）是日本最早介入攝影制造業中的一個，它的歷史可以追溯到19世紀末葉。1873年（明治六年）杉浦六三郎和他父親在東京曲町創立了小西屋六兵衛店（Konishi-ya Rokubei Ten），主營醫藥產品，兼營攝影與印刷器材。中日兩國在這一點上有相似之處，早期中國的攝影器材均是舶來品，主要由西藥房經營，如歷史上上海的中英大藥房不但兼營感光材料和沖洗藥，還兼營照相機和鏡頭（圖4）。不過，1876年時，而立之年的杉浦六三郎自立門面，開設了專營攝影器材、醫療儀器等產品的小西六右衛門本店即小西六本店（早期稱Konishi-Honten，tokyo；后由于規模擴大改稱Konishi-Honten Co.，Ltd，tokyo），隨后的時間里小西六本店獲得了多個國家攝影器材品牌在日本的代理權（圖5）。到了1894年，小西六還專門推出了一本雜志《寫真月刊》（Shashin Geppo）。這本雜志激發了當時日本業余攝影愛好者的熱情。1902年，小西六又建立了六櫻社（Rokuoh-sha），這是一個專門從事感光材料和攝影器材研發的部門。翌年，小西六本店就發表了以櫻花（CHERRY）命名的便攜式相機（圖6），這也是日本歷史上的第一款相機，從此拉開了日本相機生產的序幕。櫻花相機當時售價僅2日元30錢，相比進口相機而言是最便宜的面向初學者的攝影裝備，這類櫻花相機后來又生產了若干版本，極大地刺激了日本早期攝影的普及。同年，以櫻花命名的相紙問世；1907年日本第一臺立體相機Sakura Stereo Plano在小西六本店問世；1929年小西六又推出了以櫻花命名的黑白膠卷；1931年發表了日本第一號仿Tessar的國產四片鏡頭——Hexar（后衍生出Hexanon），同年還發表了9擋調節的0號快門??小西六本店由此也成為日本攝影工業初期發展階段的主要開拓者（圖7）。1937年小西六本店改名為小西六公司（Konishiroku Co.，Ltd.），1943年又一次改名為小西六攝影工業公司（Konishiroku Photo Industry Co.，Ltd.）但仍簡稱為小西六公司，1987年再次改名為柯尼卡公司，2003年與美能達公司合并直至“柯美”成為歷史。
　　由于在攝影器材制造方面的歷史積淀，戰后小西六公司迅速恢復生產能力。1948年柯尼卡Ⅰ型相機問世，之后又出產了柯尼卡Ⅱ、Ⅲ系列；1960年還推出了世界第一架裝備1/2000秒縱走快門的柯尼卡F型35毫米單反相機（同年佳能推出1/2000秒橫走式35毫米單反Canonflex R2000）等等。至此，小西六公司在技術上已經具備了生產新聞相機的能力，為了展示這種能力，小西六最終選擇了OMEGA的設計。事實上，小西六獲得專利后對OMEGA原版進行了改良，在保留基本風格的前提下一改OMEGA 120的丑陋外觀，總體設計看上去更加專業且個性十足。由于OMEGA屬于快速相機，改良后的產品型號為Koni-Omega Rapid（日本國內型號為Konica Press）（圖8），特別強調了快速（Rapid），該機于1965年問世。事實上這是一架只能使用120膠卷的新聞相機，所以不能更換后背，這在新聞相機中可謂是一種顛覆性的設計。為了擴展膠卷的使用范圍，第二代產品做了升級，升級后的型號就是本文主角Koni-Omega Rapid M型，它于1967年發表，主要改進是設置了可使用120和220膠片的可互換式膠片后背，拓寬了使用不同類型膠卷的可能，但仍不能使用散頁片。當然，這也符合Rapid的含意，就是快捷。利用膠卷可以在同一個場景里快速拍攝時點接近的照片，以此對同一題材獲得張數更多的高像質素材。據說，國外許多攝影師用它拍攝人像，效果甚佳。
　　Koni-Omega Rapid M型實際上是Omega新聞相機的終極產品。對小西六公司而言，這架新聞相機的生產，代表了柯尼卡相機整體制造水平，并以此提升了柯尼卡其他相機產品在國際市場上的影響力。就像日本精工手表中的KS，是一種水平的象征。畢竟，能夠生產新聞相機的廠家在世界上也是屈指可數。除以上兩種型號的Koni Omega產品外，小西六公司還生產過一款Koni-Omegaflex M，事實上這是一架可換鏡頭的高級雙反相機（圖9），雖然系Omega序列，但不在新聞相機的討論范疇。不過，傳說由于Koni-Omega新聞相機造價較高，小西六公司最終將Omega新聞相機生產線交給瑪米亞公司生產，在做一些小的改動后，其型號改為Rapid Omega 100（圖10）和RapidOmega 200，分別對應Koni-Omega Rapid和Koni-Omega Rapid M。據說，6×7畫幅（簡稱67）這一模式最終對瑪米亞公司生產出瑪米亞RB67這類名機，以及日本其他67相機生產廠家起到了啟蒙作用。因此，Omega相機又被看作是67體系的開拓者。