從美國到香港

　　現在的Jenifer Chau已經是一名成功的香港商業攝影師。她所拍攝的古玩玉器、名貴珠寶都有著極高的藝術水平，并出現在像蘇富比這樣的大型拍賣行的手冊中。她為拍賣行拍攝過累計價值數百億元的古董玩件，和數噸重的青銅器。蘇富比拍賣行、卡地亞、麥當勞等都是她的客戶。從在美國接受教育到在加拿大試練，最后回到香港發展，Jenifer可謂是留洋歸來在香港發展的一代商業攝影人的代表。美國的教育給予她專業的技術、嚴謹的態度，以及個性的思考方式；而香港又提供給她高效的工作方式和便利的世界港的條件。這一路走來，Jenifer逐漸為自己的攝影事業明確了定位，最終成就了她今天的事業。
　　
　　在美國接受攝影教育
　　
　　12歲受到父親影響拿起相機的Jenifer，從那時起就愛上了攝影。15歲時，父親怕女兒太過于沉溺攝影，便告訴她，攝影花費時間，器材也很貴。聽到這些，Jenifer決定不如將攝影從愛好變成一種職業，用攝影來賺錢。父親很支持女兒的想法，在她中學時將她送到美國去接受專業的攝影教育。
　　從17歲到23歲的6年時間里，Jenifer所在的學校可謂是美國數一數二以嚴謹著稱的美國藝術中心設計學院（art center）。從小就有良好國畫和素描基礎的她，對光線變化和打燈都有很好的悟性，這也成就了后來她向金字塔頂端發展的攝影事業。
　　回憶起在美國接受的攝影教育，Jenifer Chau印象最深刻的就是要求嚴格的教師們。教授攝影的教師分門別類，有拍攝紀實題材的，有拍攝汽車的、有拍攝食品的??但他們的共同點是都非常專業，對學生的要求也非常高。“老師在教授學生的時候沒有教授如珠寶拍攝如何打燈這樣的知識，而只有一句話：‘太陽只有一個。全世界那么多的燈光變化都是從太陽來的。’讓學生自己留意光線變化，從而啟發每個人自己的想法。”Jenifer說，“我們一班80個人，一起畢業的只有18個。美國的學生一向追求個性，脾氣也很大，都覺得自己是最好的，但學校并不看進入校園時學生有多優秀，相反還會粉碎學生的自大，讓學生知道再好的作品也不一定能滿足客戶的要求。我的前三個學期，就算作品再好，如果作業的位置沒有放對，老師都會直接扔到一只很大的垃圾箱里。”
　　
　　在加拿大創業
　　
　　1986年畢業后，Jenifer并不急于回到香港，考慮到剛剛畢業在香港可能找不到太好的工作，開工作室又會面臨很多壓力，于是便選擇了在加拿大開始攝影事業。一方面在那里的生活壓力相對較小，另一個方面可以多學習一點不同的文化。于是，Jenifer在溫哥華度過了6年的時間，她的攝影工作室也運營了5年。對于加拿大的商業攝影配套條件，Jenifer還是相當滿意的，她的拍攝重點也漸漸從時裝轉移到了產品上。Jenifer雷厲風行，不希望工作因各種客觀原因被耽誤。而拍攝產品不用像拍攝人物那樣需要各方面的協調，攝影師個人的掌握空間較大。于是漸漸地，Jenifer的拍攝范圍越來越明確，最后確定在Tabletop桌面靜物拍攝上。
　　這樣的定位盡管節省了攝影師的工作空間和成本，但為了提高自己的競爭力，Jenifer開始將重點放在珠寶和貴重物品等高端產品上。“產品其實不容易拍。如拍攝一只玻璃杯，如何把它拍得好也是不容易的。我的事業就是從難拍的題材和東西開始的。”Jenifer說，“我的事業做到今天，雖然近幾年的經濟危機讓很多攝影師都清閑下來，但我依舊很忙。”可以說，最初正確的市場定位讓Jenifer職業攝影師之路越走越順利，而這樣的定位也正符合了Jenifer后來在香港的發展。
　　
　　在香港確定高端定位
　　
　　20年前回到香港，很多香港攝影師都在拍攝服裝，盡管在美國時，Jenifer一直專注拍攝服裝，但最終還是決定放棄拍攝服裝。在她看來，首先，香港的服裝拍攝與美國相比有很多不成熟的地方，其中比較大的問題便是香港的模特兒不夠“達標”。而在好萊塢拍攝時，那里的配套水平很高，從模特兒、化妝到道具，都非常專業。Jenifer接受的攝影教育就是在那樣的專業環境下進行的；第二，香港的租金很貴，而拍攝服裝相應需要較大的空間，團隊也相應較大，這對剛起步的攝影師來說比較困難；另外，香港經濟在80年代起飛，廣告產業很蓬勃，就像目前的上海和北京。發展初期的香港攝影師很好找工作，而1991年才回來時，Jenifer的朋友卻勸她說：“你來得太晚了。許多攝影師已經做了10年了，很有名氣了。”
　　1991年回到香港發展事業的初期，Jenifer發現香港的男攝影師占攝影師總體比例非常大。而在香港商業攝影市場飽和的90年代，新進市場的職業攝影師難做，女攝影師更難做。“20多年前我拿著作品給客戶看的時候，就曾被質疑這些作品是不是我拍的，因為我長的一張baby face的嬰兒臉。”Jenifer說，“他們不相信這么小的年紀能拍出這么專業的東西。他們問我用的什么相機，什么器材。我就回答說這有什么關系嘛，照片有什么問題么？問得他們啞口無言。”
　　Jenifer對每一次的拍攝工作都不會輕視，更不會墨守陳規。這體現在每一件新的產品或每一位客戶來，她都會用全新的方式拍T+nE95HallAax78Xl4+Inw==攝。Jenifer笑說：“我的記憶不好。我都不會記得我上次拍攝同類物品時的打光。而重新拍攝是我對自己創新力的挑戰，讓我思考是否有更好的表現方式。”
　　幸運的是，Jenifer到香港發展一年半以后就已經不用外出見客戶了，因為工作已經自己找上門來。Jenifer開始了忙碌的攝影工作。Jenifer認為，她的成功不僅緣于自己技術上的過關，也離不開她自己充當創意總監或藝術總監的辛苦付出。Jenifer不與香港的廣告公司合作，“香港的廣告公司水平沒有美國那么高，廣告公司往往都不懂攝影，那又怎么指導我拍攝呢？”Jenifer說，“當我拍出來的作品比廣告公司提供的創意還好的時候，客戶自然會直接選擇我。”
　　Jenifer現在已經有固定的大客戶，幾年如一日。蘇富比拍賣就是Jenifer的固定客戶之一。Jenifer為蘇富比拍攝古董、鐘表和酒。倫敦有重要的拍賣品時公司還會將展品運到香港供Jenifer拍攝。“曾有人問我，古董很多人都拍，效果也都差不多，客戶為什么會找你？因為我拍攝很注重細節的。”Jenifer說。在她看來，打光是很重要的，以鉆石拍攝為例，鉆石的反光面很多，燈光是要打進鉆石內部的，而不是打在表面的。只有燈光打進去，才能把鉆石完整的面貌展現出來，絕不會使用Photoshop技巧來修補。Jenifer就曾經拍攝過一顆128克拉的超大鉆石。鉆石越大就會越難拍，而且這種高質量的鉆石幾乎沒有雜質和灰塵，透明度非常高，閃亮得像水晶一樣，反差度非常大，比起拍攝不起眼的小鉆石，很容易“曝燈”，而Jenifer沒有通過任何后期處理，很好地完成了拍攝。
　　
　　看香港商業攝影
　　
　　Jenifer從90年代在香港發展事業以來，也發現了一些因為經濟發展過快而產生的種種有關商業攝影的問題。從溫哥華回到香港，Jenifer一時難以適應，而這其中的原因并非香港比溫哥華生活節奏快很多，而是客戶的變化帶來一些溝通上的新問題。“在美國和加拿大，客戶都比較尊重攝影師。而在香港，普遍認為客戶是付錢方，是最大。攝影師必須遵從客戶的所有意見。而我不這樣認為。客戶不懂攝影，于是請我來拍，那么就應該尊重我的意見。”Jenifer說，“現在很多攝影師抱怨自己的客戶不尊重他們的想法。其實這需要攝影師花大量時間和精力經營與客戶的關系，告訴他們應該尊重你。我現在的客戶就很信任我，他們經常放下珠寶就離開了，因為他們知道我能很好地完成任務。”另外，在Jenifer看來，攝影師的創意應該體現在知道客戶想要的結果是什么樣的，不僅僅是按照客戶的要求拍攝。“競爭當然每天都有，但客戶是否會喜歡你的作品就很難說了。幾年前，有些攝影師就拿著試拍作品見過我的客戶，但都沒有讓我的客戶滿意。”Jenifer說，“這是因為很多攝影師只是技術上的攝影師，而非創意上的攝影師。”
　　從畢業從事攝影以后，Jenifer就一直在拍攝“最”難拍的東西，從珠寶到國寶，Jenifer都能拍到最精確的細節。為拍賣行這樣的客戶拍攝國寶的最基本的要求便是還原真實，不允許對物體面貌有任何的后期修改。而這對Jenifer來說并不困難，反而是她的長處所在。Jenifer說，“對我來說，什么東西都不難拍。”從膠片時代，Jenifer就幾乎不用后期修改圖像。多年經驗，小心觀察便是Jenifer拍攝國寶一直以來的信條。