1974年那樁案子

　　
　　一
　　
　　謝蘭知道自己迷路了。
　　腳下的路蚯蚓般彎彎曲曲，爬進遠處的莊稼地。幾棵高大的樹木不規則地分布在坡上。熱風浪一股股撲面而來，帶著成熟的麥香，雜草的青氣，還有各種奇異的味道。這些都不錯，只是周圍靜悄悄的，別說是同學們，連個人影也看不見。只有樹上的知了在拼命嘶叫，單調乏味仿佛來自遠古，聒噪得幾近無聲。謝蘭站在一棵梧桐樹下，茂密的樹冠遮住了正午的陽光，只漏下一些細碎的光斑。她瞇眼躲開晃動的光斑，焦急地四處張望。
　　一個影子一晃，從前面一棵老槐樹后閃出來，是一個敦實的男孩。他肩挎草箕，手抓鐮刀，短發亂蓬蓬地像只鳥窩。
　　謝蘭一陣欣喜，急忙往前跨一步，問道：“同學，請問這里是茅灣村吧？市三中來學農的學生在哪里？”
　　男孩近距離瞪著謝蘭。看上去他也就十四五歲年紀，黑紅膚色，寬臉，細鼻，單眼皮，薄嘴唇。他不說話，只是目不轉睛地放肆地盯著謝蘭，上下打量。
　　那時候，謝蘭是個漂亮女孩，雪白的瓜子臉，豐潤的雙唇，兩個烏黑的長辮子搭在肩上，辮梢纏著紅色橡皮筋……謝蘭的臉開始發漲發熱，好在男孩的目光已經轉移到她的手上，她的手指纖細修長，油嫩水滑……他又盯住她的腳，她的腳趾同樣白皙纖秀，正躲在墨綠色塑料涼鞋里不安地蠕動……止不住的羞澀籠罩了謝蘭，她求饒似的抬眼看了看男孩，發現男孩的表情完全出乎她的意料，他的目光冷峻，晦澀，摻雜著挑剔，厭惡，甚至，還有一些明顯的敵意。
　　謝蘭的心不由得懸崖勒馬，她低下頭，抓緊了手里一只藍布包裹，怯怯地語無倫次地說：“我們昨天來的……老師說要住幾天，我就回家拿了兩件衣裳。”男孩依然不出聲。謝蘭像是為了擺脫尷尬，繼續說：“你是茅灣村的吧，不是和我們聯合干活嗎？昨天我們女同學捆麥子，你們男同學割麥運麥，今天……”
　　男孩突然發出一聲怒吼：“誰們男同學！誰們男同學！”他的聲音沙啞低沉卻洪亮，充滿了憤怒。謝蘭趕緊住了口，莫名其妙看著他，不明白他為何突然發火。男孩轉身走開，走到旁邊的水渠邊，掄起手里的鐮刀刷刷幾下，一叢叢茅草被齊腰斬下，紛紛飄落。他又飛起一腳，一塊石子撞到渠壁上又彈回來，咚地一聲掉進水渠里……
　　謝蘭吃驚地看著他一連串的動作。他突然跳過水渠走開了，只扔下一句兇巴巴的話：“我最煩你們，資產階級小姐！”
　　14歲的初二女生謝蘭，又獨自呆立在正午的村口。良久，她總算明白了一件事，剛才那個男孩，其實是個女孩！可是她也太像男孩了，除了長相，還有衣著。她的灰色上衣又臟又破，晃晃蕩蕩掛在身上，估計是她哥哥下放給她的。她的褲腳一高一低胡亂卷著，一雙破球鞋一只露著大腳趾，一只露著小腳趾……謝蘭下意識地拽了拽自己的衣角，她知道自己的碎花洋布小褂是干凈合體的。她母親是服裝廠的裁縫，總是把女兒收拾得利利落落。謝蘭自足而又寬容地笑了笑，重新瞇起眼睛四處搜索。剛才那個假小子和她古怪的舉動，慢慢從她腦海里淡出，像是身邊偶然吹過的一股旋風，無聲地消失在夏日的曠野里……
　　
　　二
　　
　　現在，謝蘭就坐在已經干涸的水渠邊。
　　她記不清這是不是30多年前那條水渠，但水渠盡頭那個村莊確實就是茅灣村，當年她學農的地方。時間已是晚秋，地里早已拾掇清爽，草色開始枯黃，樹木在慢慢凋零。當年漫山遍野的濃綠和金黃像是給一陣風卷走了。遠遠看去，村子漲大了許多，還橫七豎八立著些兩層小樓。那個破敗的深陷在莊稼、樹木、荒草中的小村莊似乎永遠消失了。一切都是陌生的，陌生得令人生疑。
　　回頭想想，那天的同學聚會也像個不真實的夢。她竟然真的參加了。他們那屆初中同學會大體是十年一聚，頭兩次她都理所當然地拒絕了，這次要不是在街上遇見江蕓，也很難說。多年不見的江蕓一張胖臉笑得走了形，她緊握著謝蘭的手說，你一直沒參加過啊？天哪，好多人都該認不清了，多好玩哪，就當玩兒唄，去吧！望著江蕓沒有一絲陰影的目光，謝蘭突然就動了心。是啊，還能有多少人記得自己？30多年了，天地都能調個個兒！
　　她鼓足勇氣去了。五個班級的同學一鍋燴，場面亂糟糟的，像趕集。果然沒有幾個人認出她。有些人知道了她是謝蘭反應也平常，似乎早忘了30年前的事情。個別人眼里有異樣的光芒閃了閃，謝蘭也并不很在乎——這個她自己都沒料到。所以一天的活動她沒有不適，更沒逃走，相反還算愉快。座談，聯歡，聚餐，她參與了全過程，只是很少說話，像個觀眾似的，放松地觀看舞臺上追光燈下的演員們——當了大官的，發了大財的，離了多次婚的……而她，好像被人遺忘了，這正是她期望的。
　　晚宴結束的時候已是九點多鐘，街上是一片霓虹的海洋。一個女同學與她一同出來，兩人就帶著些許酒意在燈海里漂浮著，自然地聊了起來。她竟然也是五班的，只是她從別的學校轉來時，謝蘭已經走了。
　　“你就是謝蘭？”女同學吃驚地站住了。借著旁邊商店里的亮光，她從眼鏡片后頭打量著謝蘭。
　　“是啊……”謝蘭笑笑，心里已有數，笑容里多了幾許尷尬。
　　“我一來班里就聽說你的事了，還看過你的照片，你和江蕓她們的合影。”女同學興奮地說，似乎沒注意謝蘭的反應，又仔細看看謝蘭的臉，“你變了，一點都不像。你小時候多好看啊！”
　　“呵呵，老了……”謝蘭咕噥著，對這個直性子女同學反生出好感來。躲躲閃閃言不由衷的話她聽得多了，她知道有些話聽著順耳，卻可能藏著暗箭。
　　“我感覺你人蠻好的，那事到底咋回事？”女同學挽起謝蘭的手臂，兩人繼續前行。
　　清涼的秋風里，謝蘭的肘部被女同學挽得熱乎乎的，她的心也熱了一下。這么多年，幾乎沒有人認真地問過她，到底咋回事？謝蘭的鼻子有些酸，30年前那樁事兒電影鏡頭似的，刷刷在眼前閃過。
　　事后想想謝蘭都奇怪，那同學基本是個陌生人。或許只有陌生人，與自己毫無瓜葛的人，又隔了30多年的歲月，才能毫無偏見地信任她并讓她信任？在越來越動情的講述中，長在心里幾十年的柵欄開始松動，搖擺，終于被感情的潮水完全沖垮了，到最后謝蘭已是涕淚交流。
　　聽完謝蘭的講述，女同學沉吟了一下說，都是那個女的害了你！又狠巴巴地問，你后來沒去找過她？謝蘭搖搖頭。女同學驚異地一拍大腿：“干嘛不找她，問問她為什么害你。不行找人廢了她，至少揍她一頓！”看謝蘭不吭聲，女同學急了：“你也太老實了！換了我，非弄死她不可！”謝蘭的心震了一下，突然覺得有太多的話涌到喉頭，卻一句也說不出了。
　　回到家謝蘭一夜無眠。那個心直口快的女同學，她的名字自己都沒記住，她簡單幾句話卻釘子一樣扎進她心里。不光扎，還攪著，擰著，把她那顆早已麻木的心弄得血肉模糊，疼痛難忍。一個念頭死灰復燃了，并且越來越強烈：她要見一見那個女人，問她一句“為什么”。哪怕什么都不問，只是看她一眼，也好給自己一個交代，否則自己也太沒心沒肺了。
　　這個念頭攪得謝蘭一連幾天不得安寧。她終于下定了去茅灣村的決心。今天一大早，她趁老余上廁所，告訴他自己要出趟遠門，中午回不來。老余立愣著睡意惺忪的小眼睛，嘟囔一句“又搗鼓個啥”，就踢里趿拉回臥室睡他的回籠覺去了。最近謝蘭剛剛辭掉一份臨時工作，因為工資太低。新的工作還沒頭緒，所以她得常出去跑動，老余也習慣了。
　　時候不早了，謝蘭起身拍了拍屁股上的浮土，踏上干水渠旁的一條石子小路。望著遠處的茅灣村，她的心不由自主緊張起來……
　　
　　三
　　
　　拖拉機上的麥捆越摞越高，看上去像紀錄片里的非洲大鴕鳥。靳川峰老師把最后一個麥捆甩給車上的人，幫著他們用繩子把麥捆固定好，拖拉機就發動了，“突突突”一陣轟鳴，在月色里冒著黑煙，搖搖晃晃、頭重腳輕地開走了。
　　
　　學生們發出一陣歡呼，然后就東倒西歪癱坐在麥茬地里。
　　太累了！從清早三四點鐘開始，他們這些十幾歲的孩子就開始下地收麥、運麥，一直干到現在。中午只匆匆吃了幾個饅頭，幾塊腌蘿卜干，還有一碗綠豆清湯。是知青食堂的人送到地頭來的。茅灣大隊那個斜眼的趙隊長說了，廣播預報后天有雨，必須趕在下雨前把麥子收到場上去，否則麥粒撒到地里就會減產。
　　“這是政治任務！”昨晚在大隊部會議室里學習，瘦猴似的趙隊長尖著嗓子喊道。喊完斜著一對小眼睛把會場掃視了一圈，目光灼灼像電影里的探照燈，所到之處孩子們個個噤若寒蟬。等他的小腦袋重新歸了位，一直小打小鬧的會場已完全安靜下來，只有他頭上那只黑乎乎的25瓦白熾燈泡，發出輕微的嘶嘶聲。
　　靳老師走過來，拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地說：“老趙，歇歇吧，別累壞了，明天還得接著講呢。”伸手把窗臺上一只茶缸遞給趙隊長：“喝點水，這也是政治任務！”學生們都笑了。他們已經發現，“政治什么什么”是趙隊長的口頭語。
　　趙隊長沒笑，臉上的表情依然嚴肅，端茶杯的手微微發抖。
　　靳老師是初二（5）班的班主任，也是這次學農活動的領隊。他二十出頭，中等個，體格健壯，喜歡運動。據說在學校每天長跑、練拳，會點武功。但今天他也累垮了，坐在地上一聲不響，周圍是學生們此起彼伏的呻吟聲。上午他們一直用板車運麥子，體力消耗很大。靳老師就找趙隊長要拖拉機，趙隊長說拖拉機只有一臺，調不開，要等。結果一直等到傍晚才見到這臺破機子……十幾分鐘后，靳老師猛地站了起來，一揮手大聲說，走，吃飯去！一聽吃飯，學生們立刻來了精神，爬起來就去追前面的靳老師。麥地里騰起一片煙塵。
　　大隊部院子里已擺上了兩個大饃筐，里面竟是雪白的肉包子——兩只破了皮的露出油乎乎的肉餡。許多男孩子顧不上洗手，就抓起肉包子大吃起來。不少人同時抓起好幾個，只恨兩只手不夠用……一時間院子里香氣彌漫，一片歡樂的喧囂。靳老師擠在學生堆里，手里抓了兩個包子正往嘴里塞，噎得直伸脖子。連吃了好幾個才接過學生遞過來的碗，喝了幾口稀飯，對著亂糟糟的人群亮開了嗓子：“注意了，注意了，飯后繼續上會議室學習啊！”會議室就是大隊部隔壁一大間空屋子，中間放著一張破課桌，地上鋪著些麥秸草，開會時大家只能席地而坐。學生們一進來就一片哎喲聲，都被肉包子撐得彎不下腰了。站著的，跪著的，還有的干脆半躺著……互相打聽吃了幾個包子。男同學至少七八個，大多十幾個。一個小胖子炫耀說他吃了二十三個，也不知真假。正鬧騰，趙隊長走進來，手里拿著一本紅皮語錄，神情嚴肅地站在課桌前。喧鬧聲依然沒有停下來，趙隊長就使勁清了清嗓子，把一口濃痰用力吐在地上。嗡嗡聲低下來，卻沒有消停。靳老師起身擺了擺手，大聲說，靜一靜，靜一靜，今晚請趙隊長繼續帶我們學習。
　　會場終于安靜下來。趙隊長的斜眼照例威嚴地掃視一圈，把手里的紅皮語錄在衣襟上輕輕擦了擦，放在桌子上，翻開某一頁。再嚴肅地掃視一圈，這才慢騰騰地說：“先學習幾段語錄。我們偉大的，領袖毛主席，教導我們說……”就在這時，一聲脆響在人群里炸開，像是放了只小鞭炮。學生們短暫的愣怔之后突然哄堂大笑，原來是誰放了個響屁。事情如果到此為止還在可控范圍內，但緊接著開始響屁連連，此起彼伏，哄笑聲也隨之波浪似的掀起一個又一個高潮。學生們都笑瘋了，會場亂成一團……趙隊長的臉鐵板似的繃著，掃向人群的目光陰冷惱怒。他終于忍無可忍，伸手對著桌面猛拍一掌，尖聲叫道，別笑了！破課桌發出朽木碎裂的吱吱聲，一根橫軸的一頭咣當一聲掉落下來。會場安靜了，大家莫名其妙看著趙隊長，不明白他為什么不笑反而生氣。許多學生臉上還殘留著沒有褪盡的笑意，像是隨時準備卷土重來。
　　“這是一起嚴重的政治事件！”趙隊長繼續大吼，本來就有些嘶啞的嗓子幾乎被他吼破。這句話像澆在火苗上的一瓢冷水，效果立現，下面幾十張小臉立馬成了經霜的秧苗，蔫巴了，誠惶誠恐看著趙隊長扭曲變形的臉。靜默中趙隊長眉間掠過一絲得意，他繞過課桌跨前兩步，指點著人群繼續說：“你們這是對偉大領袖的侮辱，我得向上級匯報的！”
　　靳老師站起來，臉上習慣地浮起一些嘲諷的微笑。他走過去，一邊伸手去拍趙隊長的肩膀，一邊說：“老趙，趙隊長，沒那么嚴重吧。同學們太累，吃多了，所以才……”趙隊長一擰脖子躲開靳老師的手，瞪著眼說：“不行，說啥都晚了，我是非匯報不可！”
　　靳老師雙手卡腰，歪頭看了看趙隊長，又看看目瞪口呆的學生，滿不在乎地點點頭：“行，你匯報吧，現在就去匯報。”
　　趙隊長意外地愣了愣，使勁眨巴了幾下眼，快速思考了一下，立刻打定了主意。他雙手往課桌上一按，雙肩聳起來，與他的尖頭形成三個嶙峋山包，大聲說：“這保準是故意的，我們得找出第一個放屁的人。他保準是故意的，天下哪有這么巧的事，我才說到偉大領袖毛主席教導我們說，他就……一分一秒都不差！是誰，自己站出來！”
　　沒人吭聲，屋子里靜得人人都能聽見自己的喘息聲。等了幾秒鐘，趙隊長一揮手：“揭發！知道的給我揭發，這也是立功的機會！”還是沒人吭聲。趙隊長背著手，繞著桌子踱了一圈，又踱一圈，兩只小眼睛錐子似的往人群里扎。終于后墻那里有一個聲音響起來：“我揭發！”一個小身影在昏黃的燈光下站起來。從外形和衣著看，應該是茅灣村的學生。按大隊的安排，茅灣村幾個放麥假的本村中學生，也加入了三中學農的隊伍，與他們一起吃飯勞動學習。趙隊長瞇起眼仔細看了看那個學生，立刻興奮地說：“好，毛儉，你揭發，第一個放屁的是誰？”
　　叫毛儉的學生低頭在人群里搜索著，很快指著一個女學生說：“就是她！”女學生驚慌失措地搖搖頭：“不是我，不是我！”靳老師和趙隊長一前一后走過去。靳老師仔細瞅瞅女學生，吃驚地脫口說：“謝蘭？不可能！”那個女學生正是謝蘭。她看著面前的毛儉，認出就是昨天中午在村口遇見的那個假小子。
　　趙隊長打量著謝蘭，目光立刻粘膠似的粘在她臉上，聲音莫名地亢奮起來：“叫什么蘭，什么蘭？”有人小聲說“謝蘭”。
　　“哦，謝蘭。”趙隊長目不轉睛地看著謝蘭，“你小小年紀膽子不小，還是個女學生。她到底是什么背景？”他轉頭問靳老師。靳老師似乎沒聽見，他彎腰問謝蘭身邊幾個同學：“是謝蘭？”口氣里已然全是否定。那幾個同學茫然地搖搖頭，趙隊長立刻警告：“想清楚再說啊，亂說話是要負責任的，政治責任！”那幾個同學立即閉緊了嘴巴，低下頭。趙隊長轉身回到課桌前，大聲宣布：“這個謝蘭留下，剩下的都去睡覺！”
　　
　　四
　　
　　居然沒人認識毛儉。
　　兩個去附近礦區撿廢鐵的婦女，一個推著自行車的黑瘦男人，一對抱孩子的年輕夫妻，他們全都一臉茫然。好像“毛儉”這個名字是幾百年前的一片樹葉，不可能與他們有任何關聯。慢慢地謝蘭就想明白了，“毛儉”肯定是個小名，她的學名未必還叫毛儉。算起來毛儉至少也得五十歲上下，知道她小名的也一定是上了年紀的人。
　　謝蘭繼續往村里走，心里還是有些緊張。自己會迎面遇上毛儉嗎？如果遇上，還能彼此認出嗎？如果認出，毛儉會尷尬，會內疚嗎？或許她已經不在村里了，那么她會在哪里？發財了，還是落魄了？更大的可能，她已經是個子孫滿堂的沒牙的老太太了，農村人顯老……無盡的猜測和想象，一點點打消了謝蘭心里不時泛起的猶疑忐忑。僅僅為了滿足自己的好奇心，她也要把今天的行動進行到底。
　　年輕人大多出去打工了，村子里靜悄悄的，偶爾跑過幾個臟兮兮的孩子。與記憶中的茅灣村相比，最大的變化是，高大的瓦房取代了低矮的草屋，房子和院落分布密集又散亂，質量差別也很大，默默昭示著貧富的差異。地面依舊坑坑洼洼，樹木卻好像少了許多。總之完全變了樣，如果不是早已確認，她會懷疑走錯了地方。
　　
　　走過一家高墻大院的時候，防盜鐵門里突然傳出狗叫聲，把謝蘭嚇了一跳。一只大狼狗正拱著鐵門對她狂吠，她快步離開了，一直到狗叫聲微弱下來才放慢腳步。眼前是一片平坦的水泥地面，一個寬大的院門，門楣上釘著一塊銅牌，上書“茅灣小學”四個楷體黑字。謝蘭猶豫著進了大門。
　　正是上課時間，操場上有幾個學生在打球，幾排半舊的教室相對安靜。右手的一排平房顯然是住家，一個老太太坐在門前做針線，她身后一只小狗懶洋洋地臥著，聽見動靜象征性地汪汪叫了兩聲。老太太抬頭看見已走近的謝蘭，淡淡問了句“你找誰”。
　　“我找……”謝蘭斟酌著該怎么說。老太太狐疑地從老花鏡后面看著她，她忙說：“我也不知道她大名叫啥，只知道小名，叫……毛儉。”
　　“毛儉？”老太太皺眉想了想，又問，“上幾年級？”
　　謝蘭不好意思地笑笑：“不是小學生，是個大人，有四五十歲了，女的，她小名叫毛儉。”
　　老太太一聽不是學生，表情松懈下來，又低頭縫了幾針，回頭對著屋里壓著聲兒喊道：“咱村有叫毛儉的婦女嗎？哎，老頭子你出來！”
　　不一會兒，一個紅臉老頭拿著張報紙出來了。他瞅瞅謝蘭，不耐煩地問老太太：“啥？”謝蘭忙上前把剛才的話說了一遍。老頭剛聽完就說“沒有這人”。謝蘭道了謝，失望地轉身往外走。剛要跨出大門，身后傳來老太太的聲音：“哎，那個婦女，你等等。”謝蘭急忙轉回來，滿懷希望看著他們。老頭不看謝蘭，卻緊盯著老太太的臉，自言自語說著：“大品家的叫儉？不對，是二柱家的叫儉……”老太太也盯著老頭使勁回憶著：“老大的小，老二的大……”兩人就這么云里霧里討論了好一會兒，最后老頭肯定地得出了結論：就是她！這才回頭對謝蘭說：“你認得民政局的趙局長嗎？”謝蘭困惑地搖搖頭。“就是趙春華！”老頭補充。見謝蘭依然搖頭，老頭眼里流露出不屑的神色，好像那個趙春華是什么了不起的大人物。謝蘭不好意思地解釋：“市里那些當官的……我都不熟悉。”老頭只好告訴她，趙春華也是茅灣村人，小名就叫毛儉，她現在已經是市民政局的局長了。
　　謝蘭定定地望著老頭，半天不說話。老頭看出她不信，又說：“別人沒有叫毛儉的了。四五十歲的婦女里面，就只趙局長。”謝蘭還不死心：“毛儉小時候個兒不高，蠻壯實，頭發短短的，乍一看像個男孩子……”
　　不等老頭回答，老太太在旁邊搶著說，那就是她，肯定是她！
　　謝蘭按照兩個老人的指點，沿著學校門口的小路往村外走，感覺頭重腳輕，暈乎乎的。這么多年來，她無數次猜想過毛儉的身份，甚至每每見到拾荒的、要飯的、街頭流浪的女人，只要體態年齡相仿，她都會帶著些刻毒地想，這人或許就是毛儉？因為在她的潛意識里，毛儉就應該是這樣的下場。她也設想過相反的情景，比如毛儉混好了，發了財之類，但在她心里那只限于設想，自己從來不認為會成真，就像太陽終歸不會打西邊升起。現在，她最不愿看到的事實呈現在眼前，不是設想，更不是做夢。她的大腦一下轉不過彎來了，因為實在缺乏思想準備。
　　謝蘭有些隱隱的后悔，后悔自己隔了漫長的30多年，又傻乎乎跑到這里來自揭瘡疤，自尋煩惱。她突然覺得特別累，腳步變得踉踉蹌蹌，整個人像是要虛脫了。
　　
　　五
　　
　　會議室里只剩下三個人，靳老師，趙隊長，還有坐在后墻邊麥秸上抹眼淚的謝蘭。學生們離開時帶起的浮土麥草屑，在昏黃的燈光里像海底的浮游物，緩緩飄蕩，久久不散。靳老師皺眉看著那些浮塵，胸腔里一股火氣開始左突右沖。他看了看還在啜泣的謝蘭，努力控制著情緒，盡量溫和地問：“老趙，你到底想怎么樣？”
　　單薄瘦小的趙隊長抱著膀，一條腿輕輕抖動著，看上去有點滑稽。他瞇眼傲視著面前的一男一女，猜想著他們會如何向自己告饒。靳老師的話讓他聽出了克制，也聽出了暗含的威脅，卻沒有告饒的意思，他的神經馬上緊繃起來：“不是我想咋樣，是該咋樣就咋樣。這么嚴重的政治事件，犯人得嚴加看管，明天著人交送公社。”
　　“什么嚴重的政治事件，不過是偶然的巧合……”
　　“公然侮辱偉大領袖毛主席，你敢說不是嚴重政治事件？”
　　“我了解謝蘭同學，她是我們班的學習委員，班干部，一貫思想進步……”
　　“甭說那沒用的，那都是表面，誰知道她心里是咋想的……”因為話頭占著上風，趙隊長青黃寡瘦的三角臉現出得意的神情。靳老師被那神情激怒了，他一梗脖子，甕聲甕氣地說：“你這是誣陷好人！你明知不可能是她，你這是害人知道嗎！”
　　趙隊長也垮下臉，伸手一拍桌子：“你這是政治立場不堅定！我警告你，不要把你自個兒也扯巴進去！”靳川峰臉上不由自主流露出輕蔑的表情，趙隊長看見了，就把本想咽下去的話又吐了出來：“我早看出你沒個教師的樣子，整天吊兒郎當，跟學生嘻嘻哈哈，不尊重貧下中農，不尊重基層干部，還膽敢包庇犯罪的學生……”
　　靳川峰本是個開朗的人，喜歡和身邊的人開玩笑。加上從學校乍一來到鄉村，心理上更放松，老毛病自然就出來了。趙隊長負責學生學農的事，接觸多了靳川峰跟他也隨便起來，別人恭恭敬敬叫趙隊長，他多數叫老趙，這還不算，還給老趙起了個外號“金絲趙”，暗諷他長得像金絲猴。把一貫嚴肅的趙隊長弄得哭笑不得，又不好發火，臉上別扭，心里更別扭。靳川峰嘻哈慣了，并不覺得自己過分，聽了他這話才明白過來，但知道不是為自己辯解的時候，就把話題重新轉了回來：
　　“什么叫犯罪的學生？還沒調查清楚呢。”
　　“在場的人可都聽見了，又有人證明，還要咋調查！”
　　“證人也有判斷錯誤的可能。我明天也去公社，不信找不到講理的人。”
　　“隨你便。但今天我得看住她！”
　　“不是明天送公社嗎，你得讓她回去睡覺。”
　　“不行，要跑了呢？”
　　靳川峰知道，昨天一個因偷竊村供銷社被抓的村民，在獲準回家拿東西時逃跑了。他恨恨地咬了咬牙，壓住火氣說：“她跑不了，我擔保。”
　　“你擔保沒用，你我都負不了這個責。”
　　“那你說怎么辦？”
　　“后邊值班室正好閑著，現成的鋪蓋……”趙隊長說著彎腰擤了把鼻涕，使勁甩了甩手，沒找到擦拭的東西，就往褲子上抹了一把。靳川峰對著他的后背舉起拳頭夸張地做擊打狀，手剛舉起趙隊長一回頭，靳川峰忙松開拳頭順勢撓了撓頭。趙隊長疑惑地瞪了他一眼，轉身叫謝蘭：“哎，走了啊！”
　　謝蘭站起身，慢慢挪過來，眼淚汪汪抬起頭：“靳老師，真不是我……”
　　靳川峰輕聲說：“我知道。明天我也去公社，別害怕，沒事。你先去休息吧。”趙隊長在旁邊翻了翻白眼，又撇撇嘴，意思是說，哼，還不是看她長得漂亮。
　　值班室與大隊部隔著兩排屋子，那里是原來的老大隊部，新的大隊部剛搬過來不到兩個月，所以值班室還保留著。趙隊長拿鑰匙開了門，靳川峰帶謝蘭進去看了看，又安慰她幾句，就退出來，看著趙隊長鎖了門，兩人就一道離開了。
　　謝蘭站在屋子中間四處打量著。房間很小，只有一桌一床，一只方凳，一些雜物，上面統統落著一層灰。簡陋的單人床上堆著條舊毛毯，一只變了形的枕頭，看上去也是臟污油膩。床下扔著一雙男人穿的大號膠鞋……她抬眼望向窗戶，兩扇木框玻璃窗半開半合，上面涂著斑駁的紅油漆，看上去像風干了的血跡。其中一塊玻璃破了個洞，足可以伸進一只大人的拳頭。謝蘭走過去想把窗戶關實，試了幾次還是閃著縫，估計從外面很容易就能推開。她又把桌上一張舊報紙豎起來，想擋住那個缺口，報紙一次次滑下來，只好作罷。
　　謝蘭無力地坐在凳子上，還是不放心窗戶，回頭再看看，玻璃上的洞像只黑乎乎的眼睛，陰險莫測地盯著她。她打了個寒噤，起身找到燈繩關了燈。屋子里一片漆黑，窗外微弱的星光漸漸透進來，屋里的一切都有了模糊的輪廓，看哪兒都顯得猙獰可怖。一陣窸窸窣窣的聲音不知從哪個角落里傳來，嚇得她汗毛直豎，趕緊摸索著開了燈。但一看見那只黑洞洞的眼睛在窺視自己，又把燈關了……這樣折騰了一會兒，謝蘭感覺又乏又困，終于和衣躺在了床上。黑暗里她的淚水又流出來，她小聲啜泣著：“媽媽，哥哥……”不一會兒就沉入夢鄉。
　　
　　謝蘭被驚醒的時候，已經是上午八九點鐘。一陣稀里嘩啦的聲音，把她從深沉的睡夢中硬生生拽了出來。她使勁睜開有些腫脹的雙眼，發現屋里站著好幾個陌生人，還有幾個同學，他們的表情都很古怪。她揉揉眼坐起來，莫名其妙望著屋子里的一切，慢慢想起昨晚的事，眼里又汪起淚……這時一個人大聲說：“閑雜人都出去，都出去！”幾個同學出去了，那幾個陌生人留下來，其中一個拉過凳子坐在謝蘭面前，拿出本子、筆，問：“你叫什么，怎么會在這里？”
　　謝蘭還沒有徹底清醒，她呆呆望著面前幾個人，一句話也說不出。幾個人交換了一下眼色，其中一個中年女子語氣緩和地說：“你不要害怕，我們找你了解點事情，把你知道的告訴我們就行了。昨晚你怎么住到這里來了？”謝蘭似乎明白一些，伸袖子擦了擦眼淚，斷斷續續把事情的經過說了一遍。幾個人又交換一下眼色，還是那婦女說：“昨晚出了個事，趙忠奎隊長——就是你剛才說的趙隊長，被人打死了，第一現場就在這個值班室門口。昨晚你沒聽見什么動靜嗎？”謝蘭吃驚地瞪大了眼，然后慢慢搖頭，搖著搖著她突然站起身，沖到旁邊一只破瓷盆前哇哇嘔吐起來……
　　案件很快有了進展，案犯主動到專案組自首了——竟然是靳川峰老師！據他交代，離開值班室后他一直對謝蘭的安全不放心，翻來覆去睡不安穩。凌晨大約兩點多，他終于起床去了值班室，老遠就看見一個黑影在值班室附近晃悠，先是在后窗一帶，后來又跑到前門。他正想沖過去問問那人想干嗎，見那人從褲子口袋里掏出了鑰匙，才知道是趙隊長。靳川峰說自己當時猶豫了一下，還是決定躲起來，因為他知道，假如被趙看見首先他自己就說不清。正在他猶豫的時候，趙開始窸窸窣窣開門鎖，他覺察到趙的不軌之心，意識到趙進去的后果嚴重，情急之下未及多想，就從地上抓起半塊磚頭，從后頭給了他一下。他并沒想打死他，只要把他砸昏就行，所以下手并不重。趙倒下后他把他拖到屋后，發現趙頭上流了血，才知道自己下手還是重了，心里開始害怕，就慌慌張張回到住處……
　　靳老師被公安帶走了，戴著冰冷沉重的手銬腳鐐。這件突如其來的兇殺案沖淡了“放屁事件”，公安人員沒有過多追究謝蘭，只是圍繞兇殺案找她了解幾次情況。學校又新派了一個姓孫的帶隊老師，根據上級要求學生們要暫留茅灣村，繼續幫助秋收，主要是配合公安的調查。
　　謝蘭不再參加集體勞動，由一個女同學陪著隨時接受調查。每天都有許多村民來大隊部看熱鬧，也留下一些咸咸淡淡的議論。有的口氣里滿含著仇恨，說都是因為這個女學生老趙才給害死了。也有的充滿了同情，說“這個丫頭也怪冤枉的”。不管他們說什么，謝蘭都一聲不吭。她盡量回避著他們，盡量不外出走動，她的活動范圍一般限于大隊部院內。
　　這天傍晚，謝蘭和女同學去大隊部東邊的池塘洗衣服，洗完一走上塘沿，看見幾個婦女站一棵柳樹下閑聊。兩人低頭走過的時候，就聽一個細嗓門快言快語說，看著長得怪俊，放屁怪響！又一個粗嗓門狠巴巴地說，放屁蟲，害人精！細嗓門婦女立馬接腔，都怪你先揭發人家……謝蘭一聽“揭發”二字像是給馬蜂蜇了一下，不禁回頭瞅了瞅。果然，人群里有一個熟悉的身影，正是那個假小子毛儉。她抱著胳膊，歪斜著身子，目光陰沉尖利，像兩把寒光閃閃的刀子。
　　吃晚飯時孫老師宣布，明天上午把東湖幾塊地的麥子運完，下午就可以回去了。學生們發出一陣歡呼。
　　
　　六
　　
　　一夜秋風，樹葉又掉了不少。越過木槿樹叢看過去，無需調整角度，對面民政大樓的大門，大門右側的停車場盡在眼底。
　　謝蘭坐在石凳上，雙眼嚴密監視著對面的動靜，全力搜索著大門前來來往往的人流。茅灣村回來后，她就開始了行動，她要親眼看看大號叫趙春華的毛儉，當了局長的毛儉。每天進出民政局的中年婦女大概有七八個，謝蘭覺得都不像，雖然中年毛儉到底應該是個什么樣子，她也不清楚。一次她趁人少過去問門崗趙局長在不在，門崗說趙局長開會去了。她又問趙局長的車子是多少號，門崗警覺地看了看她，發出一連串的反問，你問這干嘛？你是哪里的？找趙局長有什么事？謝蘭鎮靜了一下，按事先想好的話回答說，我是她以前的鄰居，找她有點小事，她不在就算了。說完訕訕離開了。
　　看來這樣守株待兔不行。謝蘭想起同學里有幾個機關干部，就翻出同學會發的通訊錄，果然發現幾個政府部門的，其中包括市信訪局辦公室的江蕓。江蕓曾是她的同桌，一個大大咧咧的女子。她腦子里閃出同學會時江蕓一派天然不掖不藏的神情，立刻鎖定了她。果然江蕓對民政局長趙春華不陌生，謝蘭就請她打聽一下趙春華的個人情況，包括她的車牌號。說是受別人委托。江蕓爽快地答應了，還說一輩子同學三輩子親，放心吧。一周后的一天晚上，睡意朦朧的謝蘭在床上接到了江蕓的電話，說她出了幾天差，回來就幫她打聽了。趙春華高中畢業考上一所大專，畢業分配到市林業局，2000年參加副處級招考被提拔為副局長，后調任市民政局副局長，兩年前被任命為局長。她的專車是輛黑色帕薩特，車號很好記，尾數是三個六……
　　放下電話謝蘭就關了燈，睡意卻像一群驚弓之鳥，瞬間飛得無影無蹤。就是說，三十年前那次遭遇后，她和毛儉就朝著相反的方向開始了各自的人生。毛儉是一步一個腳印地走進了社會上層，她謝蘭呢，她是一腳踏進了泥沼里，一路唯有艱難跋涉……
　　謝蘭耳朵里又響起機器的轟鳴聲，那無孔不入的飛絮浮塵，機械枯燥永無盡頭的勞作，令人頭昏腦漲、疲憊不堪三班倒工作制……在紡織四廠謝蘭整整做了15年的擋車工，那實在是一段不堪回首的日子，因為痛苦不僅來自肉體，更來自精神。后來紡織廠一位工程師承包了毛巾廠，從廠里帶走了一批工人，謝蘭是其中之一，那年她已經31歲。逝去的青春永不回頭，而運氣也并沒隨著工種的變化改變，廠子的效益時好時壞，終于在2000年破產倒閉，40歲的謝蘭下了崗，從此開始了更加風雨飄搖的生活，到處做臨時工，受盡了別人的白眼冷遇……
　　就是這一年，2000年，毛儉她，卻升了官，當了副局長！
　　一輛黑色轎車緩緩停在民政局門前，車里鉆出一男一女，兩人一閃就進了大門，不見了。轎車開進停車場，停在場地一個角落，司機端著茶杯，鎖好車門，悠閑地踱著方步也進了民政局大門。謝蘭認不出車型，只好繞過去看牌號，尾數三個六，是毛儉的車！
　　謝蘭站在三米開外打量著那輛車，流線型的車體烏黑發亮，頂部落著一些塵土和枯葉。車玻璃黑乎乎的，根本看不清車里的內容。轎車通體發出一種冷漠高貴的神秘氣息，像一座深宅大院。平常見到這樣的車子，謝蘭會禁不住生出敬畏和卑怯的感覺。現在，她心里充滿的卻是郁悶和不平。
　　那天這輛車一直停在那兒。天色慢慢暗下來，保潔員過來清理衛生了，謝蘭才從石凳那兒離開。
　　一連幾天，那輛車都沒出現。一天上午謝蘭信步來到大街上。走到民政局大樓門前，她突然冒出一個念頭，毛儉或許就在里面開會。想著她就不知不覺走了過去，門衛叫住她，問她去哪里，找誰。謝蘭隨口說找信訪局的江蕓。不料門衛立刻往信訪局掛了電話，接通了江蕓的辦公室。江蕓在電話里高興地說，來吧來吧，我正好沒事。
　　心不在焉地和江蕓聊了一會兒，謝蘭終于忍不住把話題引到了毛儉身上。江蕓又饒有興致地說起毛儉——趙局長，說她如何如何能干，如何如何待人謙和，沒架子。說到這兒她突然問：“你打聽趙局長到底干嘛？”謝蘭嚇了一跳，正想著如何回答，江蕓又說：“我猜猜，肯定是給她兒子介紹對象！”
　　謝蘭含含糊糊笑著，含含糊糊點點頭。江蕓立刻為自己的聰明滿臉自豪，又更加聰明地說：“不是我給你潑冷水，你這事難成。人家條件多好啊，他媽是局長，他爸是中學校長，他本人工作好，學歷高，長得又帥，說媒的都踏破門檻了，人家根本不考慮——人家還需要介紹嗎？誰找的你，你告訴他，還是算了吧。”
　　
　　“你這么熟悉她家情況，聽誰說的？”謝蘭困惑地看著眉飛色舞的江蕓。
　　“哦，我們辦公室有個人跟趙局長老公是表兄弟，上午我們還說起她家呢……”江蕓像炫耀自家親戚似的，繼續翻曬毛儉家的幸福生活。按照她的語言習慣，著意渲染，添油加醋，根本沒注意謝蘭一張臉越拉越長，越繃越緊……謝蘭專注地看著江蕓表情生動的臉，腦子卻又飛回了遙遠的紡織四廠。
　　謝蘭是怎么成為老姑娘的？她自己也說不清。當然有青工追她，還不在少數，前前后后總有六七個吧，謝蘭全都視如無睹。有人背后說她眼高，也有人罵她古怪。只有她自己心里清楚，她是害怕，到底害怕什么她也說不清，總覺得男女之間的事太復雜，而且對她這樣的女孩子還隱含著某種危險。23歲那年，有人給她介紹了一個大學畢業生，在市里一個科研部門工作。那是八十年代初期，正是大學生炙手可熱的時候，加上介紹人的如簧巧舌，謝蘭終于動了心。兩人交往了半年多，大學生漸漸冷淡起來，最后提出分手。原因是他聽說了謝蘭學農時那段往事，說一想到女朋友和殺人犯有過瓜葛，心里就別扭。這事讓謝蘭精神恍惚了一年多，像是不小心丟掉了最后一根救命稻草。好不容易打開的心扉又關上了，謝蘭又回到從前封閉孤僻懶于交際的狀態。慢慢地她成了紡織四廠有名的老姑娘，直到31歲調離，她還是孑然一身，形影相吊。
　　江蕓終于發現謝蘭臉色不對，問她是不是病了，謝蘭趁機說自己胃疼，得去醫院拿點藥。江蕓熱情地把謝蘭送出來，挽著她的胳膊走在陽光燦爛的政府大院里。江蕓又仔細看看謝蘭的臉，關心地說，你好像臉色一直不太好，平常不鍛煉吧。
　　謝蘭點點頭。江蕓見謝蘭沉默不語，聰明勁兒又上來了，問道：“是過得不舒心吧，跟那一家子合不來？”謝蘭一愣，想起幾天前江蕓打電話問她一個同學的地址，說她的通訊錄找不到了。后來兩人就閑聊了一會兒，江蕓問到自己的婚姻家庭情況，當時她有點猶豫，但還是簡單說了說。
　　謝蘭抬頭看了看天，接近中午的太陽刺得她眼前發黑。看來這個江蕓不光是直性子，還有點傻乎乎的不知顧忌，她只好苦笑。謝蘭是35歲那年嫁給丈夫老余的。那時老余妻子病故，已有兩個女兒。當時在機械廠當技工的老余長得一表人才，性格卻面得很，沒一點主見。兩個女兒正好相反，刁鉆古怪，一天一個主意，她這個后媽當得要多累有多累。后來老余通過關系弄了個生育指標，她也順利懷上了，不想三個月時又流了產。似乎從那時開始，她與老余原本就有隔膜的關系更淡了。她甚至想過離婚，但終究下不了決心。現在眼看五十歲的人了，就更懶得折騰了。她不想再給別人制造話題，說到底，她是個喜歡安靜生活的女人。
　　臨分手的時候，江蕓還不忘教導謝蘭兩句：“記住，凡事要想開。女人的心情不僅影響健康，還影響容貌哦。你看你多顯老，千萬注意啊！”
　　
　　七
　　
　　東湖的麥子全部拉完的時候，天還早，孫老師站在打麥場邊對大家說，回去洗洗，拾掇拾掇，吃過飯近路的就可以回去了。住市里的等拖拉機送你們去車站。
　　自靳老師出事以來，學生們的心情一直很沉重。現在聽說馬上可以回家了，臉上還是不由得現出輕松喜悅的表情，一路上也有了些小打小鬧。謝蘭走在人群里，腳步有點飄，心也有點飄，像有一只無形的手托著她的身體。要能一下子把她托到家里多好，她想。
　　午飯后，幾個大隊干部專程來送別學生們，一個副書記就站在院子里開始致辭。他是個矮胖老頭，聲音不大，但口才很好。客氣話就像一根布條從他嘴里扯出來，越扯越長，沒完沒了。學生們站在院子里歸心似箭地聽著，有幾個干脆靠著墻打起盹來。陸續有村民涌進來，站一旁看熱鬧。書記終于講完了，最后一句聲音很大：“廣闊天地，大有作為，歡迎明年再來！”
　　學生們在孫老師帶領下稀稀拉拉鼓了掌，掌聲還沒落，就聽一個聲音石頭似的從人群后面扔了過來：“劉書記，我要報告一個事兒！”
　　劉書記抬起厚眼皮朝后看了看，不耐煩地說：“有事下午再說。”
　　“不行，下午就晚了！”
　　一聽這熟悉的粗嗓門，謝蘭的腦子就嗡地一聲，不祥之感一下扼住了她。是毛儉！出事后他們幾個本村學生就退出了學農的隊伍，謝蘭還以為從今再不用面對這個假小子。毛儉已經幾步跨到書記面前，她還是一副吊兒郎當的樣子，一邊捋著袖子一邊大聲說：“我奎叔死得冤！兇手還有一個沒逮住，就是謝蘭！”
　　大家都吃了一驚，一齊用眼睛去找謝蘭。站在一棵大楝樹后的謝蘭，很快被幾十道目光剜了出來。
　　“沒根據的話不要胡扯。”劉書記塌下眼皮懶洋洋地說。
　　“我有根據，謝蘭和姓靳的搞破鞋被我看見了！”
　　謝蘭的身子晃了晃，趕緊抱住了楝樹，那晚在會議室被毛儉指認時禍從天降的震驚感又出現了。毛儉掃了她一眼，抱起胳膊，不慌不忙地說：“那天晚上我上俺大爺家借面篩子，回來路過大隊部，上值班室后頭解手的時候，打窗戶看見他倆坐值班室床上親嘴兒。回家我就告訴了奎叔，奎叔不信，還罵了我一頓。后來他說去看看，就一個人去了，就給他們打死了。”
　　毛儉顯然準備充分，底氣十足，語氣堅定，甚至有幾分慷慨激昂。眾人都愣了，全場鴉雀無聲。毛儉對大家的反應很滿意，又換了個姿勢，雙手卡腰，繼續說：“值班室后窗的玻璃爛了個大洞，我就打那兒看見的。后來謝蘭還拿報紙擋，沒擋住。不信你們去看看。”
　　劉書記歪頭想了想，問：“值班室是你叔鎖的，靳川峰沒鑰匙咋進去？”
　　所有的目光一起聚到毛儉臉上，毛儉胸有成竹地說：“他肯定打窗戶進的。值班室窗戶不高，窗框又壞了，一推就開。誰不信跟我去看！”說完轉身就走。真有不少人跟了去，院子里的人去了大半，有村民，也有學生。
　　謝蘭的雙腿一軟，順著樹干滑到了地上。她知道，那壞了的窗框，窗玻璃上的大洞，甚至那張廢報紙，都如毛儉所說，都是毛儉的證據。大家只要看一眼，毛儉的栽贓就算坐實了，她就有了殺人嫌疑，就成了“破鞋”。14歲的毛儉覺得，“破鞋”這個詞兒比“殺人犯”還可怕。從毛儉一說出這個詞兒，她就被意外和羞恥砸懵了。毛儉周密策劃的謊言，像一個做好的繩套套住了她的脖子，讓她措手不及，根本無力掙脫，只能由著她越勒越緊……
　　拖拉機開來了，同學們陸續離開。謝蘭暫時留了下來。這是劉書記和孫老師商量的結果。毛儉的話無論是真是假，在調查清楚之前他們都不敢擅自放她走掉。為防止意外，大隊派了個婦女陪謝蘭。謝蘭至今記得，那個婦女健壯、黝黑，不善言辭。她不知道如何勸導面前這個大禍臨頭的城市女孩，她只是一杯接一杯給謝蘭倒水。謝蘭正好嘴巴發干，嘴唇起了兩個大燎泡，就一杯杯喝水。那只掉了瓷又摔扁了的搪瓷缸，是大隊部的公用杯子，里面結了烏黑的茶堿，謝蘭也不覺得臟。她覺得自己已成了塊破抹布，扔哪兒都合適，怎么的都不足惜了。
　　然后謝蘭開始上廁所，那婦女跟著。十分鐘后又去了一趟，婦女仍跟著。第三次往廁所方向走的時候，一個村民過來和那婦女打招呼，那婦女就站下了，和那人聊起什么。謝蘭就一個人去了廁所。出了廁所她看著大隊部那排后窗，破舊的窗框像一雙雙曖昧的眼睛，詭秘又深不可測地斜睨著她，她驀地想起一句話：跳進黃河洗不清。這句話似乎暗示著她什么，她沒沿路返回，朝相反的方向去了池塘。站在池塘邊沿，她腦子里一片絕望的空白，毫不猶豫就跳了下去。
　　一瞬間，謝蘭覺得自己掉進了一個遙遠的夢里……
　　
　　八
　　
　　那輛黑色帕薩特就靜靜地臥在車道上，謝蘭已經守了一個多小時。有一陣子沒有見到它了，今天她老遠就看見它臥在這里，默默注視著一步步靠近的謝蘭。
　　謝蘭壓抑著心頭的興奮，圍著車子轉了兩圈。然后在附近找了個石階，掏出半張報紙鋪上坐了下來。周圍很安靜，身后的廣場上有幾個學生在踢球。旁邊有一個邋遢的老太太也坐在石階上，面前有個兩三歲的孩子在玩一只塑料娃娃。謝蘭看著那個孩子，突然想起今天中午大女兒要帶著孩子來家，自己得去買點菜。老余的兩個女兒先后出了嫁，生了孩子，和她這個繼母的關系也改善了許多，她得注意維持。于是她手撐膝，慢慢站了起來。
　　
　　就在這時，她看見一女兩男從民政局大門里出來，邊說話邊朝這邊走，其中一個正是毛儉這輛666的司機，她見過那人。他們走到車子跟前，司機開門坐進去，那一對男女卻站著不動，繼續說話。不僅如此，他們還往石階這邊走了幾步，做出要多談一會兒的架勢。他們就站在老太太旁邊，離謝蘭僅幾米之遙，謝蘭清楚地聽見那男的叫女的“趙局長”。
　　謝蘭的心怦怦跳起來，在確定自己沒引起他們注意之后，謝蘭歪過頭凝神打量“趙局長”。她中等身材，微微有些發胖，身穿一襲蛋青色春秋套裝，大方，合體，挺刮，一看就是上好的料子和做工。她的短發烏黑，微微有些卷曲，顯然精心燙染過。從謝蘭的角度看，她微側的臉部輪廓飽滿，皮膚光潔。她右臂上挽著只黑色坤包，左手隨著說話時的語氣做著簡單的手勢，看上去干練優雅。她的聲音時高時低，聽不清連貫的句子，但明顯有些粗啞，乍聽像個男人——謝蘭幾乎認定自己弄錯了人，她身上找不到一絲當年毛儉的影子，只有這聲音，讓她動搖的心瞬間堅定下來。她，果然是毛儉，她，竟然是毛儉！
　　謝蘭耳邊又響起三十年前那個粗啞有力的聲音：“我揭發……”謝蘭的身子晃了一下，喝了燒酒似的，腦袋一陣發懵。就在這時，那個孩子不小心跌倒了，突然哇哇大哭起來。毛儉和那個男的被提醒了似的，迅速握手告別了。毛儉拉開車門上了車，那男的恭恭敬敬站在原地，等車子掉頭開遠了，他才收起臉上巴巴結結的微笑，朝另一個方向走開。
　　謝蘭不知道自己是怎么回的家，又怎么招待的大女兒母子，只知道自己的腦子在一遍遍回放毛儉的鏡頭。她沒想到，毛儉已經脫胎換骨地變成了另外一個人！而自己呢，也變成另外一個人了吧！毛儉自始至終沒有看自己一眼。她反復回憶，確實沒有。她只看了看那個哇哇大哭的孩子就上了車。在她眼里，自己和那個邋遢的老太太一樣，可有可無的街頭閑人而已，不值得費神哪怕掠上一眼。如果她認真打量打量自己，還能認出嗎？不能，肯定不能。
　　送走了大女兒母子，老余也上班走了，謝蘭卻無心收拾飯桌上的殘局，只是坐著發呆。半晌，她伸手拿過墻上掛著的小圓鏡，用手擦去上面的浮塵，舉到自己面前。鏡子里是一張干瘦的老女人的臉。臉型長而扁，像是給人重重地拍過一掌，長和扁都顯得有點不合比例。皮膚還能看出從前的白皙，但松弛黯淡，上面布滿了斑斑點點。眉心那兒有一個深深的川字紋，刀刻似的。嘴唇蒼白干燥，嘴角習慣性地耷拉著，總在生氣似的。眼睛依然很大，眼白卻布滿了紅絲，瞳仁混濁無神……整張臉給人心事重重苦大仇深的感覺。
　　在紡織廠那些年開始，就不斷有熟人說她長變了，意思顯然是變丑了。謝蘭好像從沒有認真對待過，沒工夫，也沒興趣。對生活艱辛無望的女人來說，美貌與否是可以忽略不計的。而毛儉不同，她顯然比自己活得平順精彩得多，把一張那么平庸，幾乎稱得上丑陋的臉，都活得這般豐潤端秀……謝蘭的心又是一陣疼痛，像是被人狠狠擰了一把。
　　第二天，謝蘭不由自主又去民政局門口轉了轉，但既沒見到車也沒見到人。走過大門的時候，聽門衛正對人解釋：“趙局長開會去了，還得幾天能回。”她只好悵悵而歸。
　　北方的秋冬之交是短促的，幾天后，冷空氣猝然到來。這天一早就下了小雨，淅淅瀝瀝好一會子才漸漸停了，但天色陰得厲害。謝蘭決定今天再去民政局，在這個問題上，她已無法控制自己。不知為什么，那天看見了毛儉反讓她更加不能釋懷，總覺得還應該更多地了解毛儉。至于這樣的了解對她有多大意義，她已無暇顧及。她感覺毛儉開會該回來了，昨天她就提前買了今天的菜。正準備出門，一個女鄰居敲門進來，啰里啰嗦說了一大堆閑話。她走后謝蘭匆匆鎖門下樓，一出樓道就覺寒氣襲人，她想回去加件衣服，猶豫了一下還是繼續往小區外走去。
　　到民政局已快十一點了，停車場上沒有那輛“666”。她失望地轉了幾圈，猶豫著是不是回去，走了幾步又想找門衛再打聽一下，一轉身，與一個匆匆從大門出來的人撞了個滿懷，定睛一看正是毛儉。毛儉穿了一件米色風衣，兩手插在風衣口袋里，肩上的包帶被謝蘭碰得滑落下來。她一邊把包重新挎好，一邊不滿地瞪了謝蘭一眼，目光充滿了戒備和厭惡。其實這樣的目光很符合毛儉現在的身份，是對一個冒犯了自己的下層陌生女子的審視。就這樣平平常常的一瞥，卻深深刺疼了謝蘭。毛儉什么也沒說，甚至沒看謝蘭第二眼，就匆匆上了門口一輛乳白色轎車，轎車很快消失在熙熙攘攘的街道上。謝蘭瑟縮著打了個寒戰。她只穿了一件薄薄的春秋衫，已在外面呆了一兩個小時，早凍得不行了。
　　晚上謝蘭發了燒，沒吃飯就躺下了。有電話來叫老余出去打麻將，老余先過來問她怎么樣，沒事吧。謝蘭不耐煩地說，你走你的，死不了。老余嘟囔了一句什么就砰地帶上門走了。謝蘭蜷伏在厚厚的被子里突然淚流滿面，接著又止不住抽泣起來。
　　這次病毒性感冒害得謝蘭掛了整整一星期點滴。她每天躺在社區醫院簡陋的病床上，看著一片空白的天花板發呆。透明的藥液緩慢地一滴滴注進她的血液，與此同時，另一種東西也在一點點滲進她的血液，她的大腦。她熟視無睹地看著眼前晃動來去的醫生、護士、病人，一個念頭慢慢醞釀、生長著。因為那個念頭的出格和危險，她也試圖以各種理由干擾窒息它的生長，但它還是頑強地戰勝了那些干擾，并迅速長大，蛇一樣緊緊纏住了她全部的思維和理性。
　　
　　九
　　
　　木條扎的柵欄院門上掛著一把小黑鎖。因為使用日久，在肌膚的長期摩挲下，掛鎖泛著溫和幽靜的柔光。謝蘭心里涌起一股暖意，終于回家了！
　　進了院子，再從木條縫隙反手把院門鎖好，謝蘭快步走到房門前。急切了一路的心這時有些慌慌地，幾乎不能自持。她放下行李，抬手輕叩兩下，等了漫長的幾秒鐘，再叩，耳朵貼上去靜聽了一會，這才從褲子口袋里掏出一個小巧的鑰匙串，打開了門。
　　母親沒有在第一時間開門，一定是睡著了，或者去了醫院。
　　十天前，所有的同學都回了家，謝蘭卻跳進了村里那個小池塘。被救出后，她的身體狀況很糟，大隊通知了謝蘭的家人，希望他們參與護理。但母親不巧病臥在床，哥哥因此也無法走開，小城又沒其他親戚，謝蘭只好一人繼續呆在茅灣村，調養身體，同時接受調查。一周后結論出來了，謝蘭被排除了靳川峰殺人案的同犯嫌疑——靳川峰堅決否認，除了毛儉外又找不到任何目擊者，現場勘查也沒發現特別的疑點，倒是有男同學證明靳川峰當夜回了住處，凌晨兩三點（即案發時）才再次出門，與靳的交代相符。
　　那一周謝蘭備受煎熬，為自己的清白，更為母親。母親身體并不算差，平常小毛病抗一抗就過去了。能到臥床不起的地步，一定病得不輕。
　　推開房門，一股熟悉的氣息撲面而來。家里依然整潔清爽。水泥地明顯拖過，還沒完全干透，留下一些潮濕的深色塊。一定是哥哥干的，他也學會干家務了。謝蘭放下行李直奔她們母女的臥室，臥室里空無一人，床上的舊毛毯疊得棱角分明。再去其他房間，一切與她默然相對。母親不在家。
　　半小時后房門門鎖一陣響動，門開處，先進來只大包裹——謝蘭很熟悉，應該是一包撕棉紗用的布頭，賣這種棉紗是家里一項重要收入——之后才是母親，她的短發有些蓬亂，臉漲得通紅，看上去氣色很好。她把包裹往地上一蹾，又滿意地打量了幾眼，一抬頭，看見了客廳床上的女兒，嚇了一跳。
　　“蘭子回來了？”母親驚喜地問，帶上門，回頭再看女兒，謝蘭正坐床上抹眼淚。母親去擰了個熱毛巾遞給謝蘭。謝蘭接過毛巾哭得更厲害了。母親拉過凳子坐在床前，低頭不說話，等女兒終于慢慢平靜下來，才紅著眼圈問，沒事啦？謝蘭點頭，啜泣著把這些日子的遭遇大致說了一遍。母親只是聽，不插話。聽完說，沒事就好，好好調養身體，反正快放暑假了，就別去學校了，幫著撕撕棉紗。
　　
　　謝蘭點頭。又問，媽你病好了？母親一怔，馬上說，哦，好了。我哥呢？謝蘭又問。“他上個月就去外地學習了，廠里派的。”上個月？謝蘭一臉疑惑，“那你生病時他不在家？”母親淡淡嗯了一聲，就轉移了話題：“蘭子，想吃什么媽給你做，看都瘦成什么樣了。”謝蘭的眼圈又紅了。
　　謝蘭在家一呆就是兩個多月，幫母親做家務，撕棉紗、糊紙盒——用以補貼家用。她很少出門，還是感受到了左鄰右舍異樣的目光。他們在門口的梧桐樹下乘涼，嘀嘀咕咕議論著什么，謝蘭出去倒垃圾，他們的議論就會戛然而止。母親也很少再去和他們扎堆閑聊，有意躲避似的。家里的氣氛總顯得有些沉悶，明顯不同于從前。哥哥學習回來和她談起過茅灣村的事，對她跳塘的事不以為然。他說，沒有的事也讓你這一跳給坐實了，你想想。謝蘭想想，似乎有道理，就不再吭聲。哥哥還說，她留在茅灣接受調查時，母親找人打聽過情況，還托人給公安的某人送了禮，知道她沒事了。至于母親那場“臥床不起”的病，都不再提起，她問了幾回母親總是含含糊糊。有一天半夜醒來，謝蘭腦子里突然閃過一念，母親或許根本沒有臥床不起，好強的她只是不愿面對讓她顏面丟盡的女兒。她不敢再往深里想，就當這個念頭是夢的一部分，把它丟開了。
　　九月一號是開學的日子，一般是提前一天報到。那天下午謝蘭猶豫著，拖延著，還是出了門。一路磨磨蹭蹭到了學校。學校里很安靜，不少教室已經空無一人，她知道自己來晚了。有幾個女同學在樹蔭下跳皮筋，謝蘭認出她們是隔壁二（4）班的同學。看見謝蘭她們停了下來，其中兩個女孩詭秘地笑著耳語起來……謝蘭敏感地低下頭，快步往二（5）班教室走，忽聽一陣歌聲從教室里傳出來：
　　世界是你們的也是我們的
　　但是歸根結底是你們的
　　你們青年人朝氣蓬勃
　　正在興旺時期
　　好像早晨八九點鐘的太陽
　　希望寄托在你們身上
　　……
　　謝蘭想起這是支語錄歌，上學期新學的。等歌曲終了她走到門口，講臺上站著孫老師——一瞬間的恍惚，謝蘭想起原來的班主任靳老師出事了。她的神色黯淡下來，怯怯地喊了一聲“報告”，沒等孫老師允許就低頭匆匆進了教室，但還是感受到幾十道目光的壓迫，鼻尖沁出了細汗。孫老師看了看謝蘭，又看看其他同學，臉上的表情有些復雜，但也沒多說什么，只是對著全班同學大聲說：“再唱一遍吧，世界是你們的——預備，起——”還是那首語錄歌，唱得比剛才更加高亢有力，群情激蕩，簡直震耳欲聾，好像要用歌聲趕走某種晦氣。他們接連唱了好幾遍。同桌江蕓悄悄告訴謝蘭，他們這是在等校長，校長說好要來講話的。校長要來講話？別的班不都散了嗎，專門給二（5）班訓話？謝蘭心里忽然有些不對勁兒，唱歌時她張著嘴，嗓子卻發不出聲音來。
　　直到天色開始黑下來，校長還沒到。孫老師只好代校長說了幾句，他說因為靳川峰出了事，自己代為本班班主任。大家不要對靳川峰的事亂加議論，3JdsC+nwyCjJp25slqCTDA==要提高覺悟，專心學習……然后就宣布放學。朦朧的天光里，前排一個男同學猛然回頭，沖謝蘭做了個鬼臉。周圍的同學紛紛看過來，目光曖昧，像隔了層毛玻璃。
　　似乎從那一刻開始，謝蘭才發現一切都變了，老師，同學，還有自己。那個花蝴蝶一樣漂亮、可愛、快樂、無憂的謝蘭，轉眼成了一只灰溜溜的小老鼠。1974年夏天的茅灣村之行，讓一切都不復從前。少女謝蘭眼里清明朗凈的世界，依然是清明朗凈的，只是不再屬于她。她被解除嫌疑回到小城并不是一切的結束，恰恰是一切的開始。靳川峰老師的案子和這個案子的種種糾結，就像埋在土里的瓜秧，時常被一些人或事有意無意地扯動，甚至連根拔起，謝蘭每每都難免灰頭土臉。
　　謝蘭感覺自己像一棵小草，被一塊無形的巨石壓迫著，動彈不得。周圍的人都在用無聲的語言，準確無誤地告訴她，靳川峰老師是你害死的，你不是個好女孩。班里甚至流傳著一個寓言，題目叫《一只狐貍》，內容是一只狐貍化成美女，誘惑并害死了一個男子。故事編得曲折生動，有聲有色。男同學添油加醋講述時，女同學就捂著嘴吃吃笑，投向謝蘭的目光閃閃爍爍。
　　學習委員謝蘭同學上課開始走神。她靜靜坐在教室一隅，兩只大眼睛直直盯著前方的黑板，或老師的臉，腦子卻在放小電影。電影的畫面有時很復雜，有時只是空白一片。老師猛不丁叫她名字，她站起來也是一言不發，直到老師沉下臉做手勢叫她坐下。謝蘭數學最好，每次叫同學上黑板解題，遇到無人能敵的難題時，老師就會無奈地拿起板擦，一邊擦掉那些錯誤答案，一邊對著黑板叫一聲“謝蘭”，謝蘭就像一片云彩應聲飄到講臺上，拿起一只粉筆，在全班幾十雙眼睛的注視下，從容寫下正確答案。現在，她的答案正確率越來越低，終于老師不再叫她。新學期再次開始的時候，謝蘭的學習委員之職旁落。那天，新的學習委員上臺作就職演說，班里一片歡騰。只有謝蘭低頭伏在課桌上，整個人蒼白，無力，孤單，木呆。
　　就是那一年，1975年深秋，靳川峰老師以故意殺人罪被執行槍決。盡管已有思想準備，聽到消息那一刻，謝蘭還是驚呆了。無論如何，說靳老師為自己而死是不錯的。謝蘭的心被這個念頭咬噬著，撕扯著，疼痛難忍。開朗快樂朝氣蓬勃的靳老師，一次次出現在她的夢里，每次都笑嘻嘻沒有一句怨言，謝蘭卻每次都淚流滿面。那幾天同學們幾近仇恨的目光，讓謝蘭無地自容。
　　一天，上學時間早到了，謝蘭還磨蹭著沒有走的意思。母親催她，她突然說：“媽，我不想上學了。”
　　母親皺著眉頭看看她，再看看她，說：“不上就不上吧，反正早晚都得上班。”
　　轉過年的春季，謝蘭招工進了市紡織四廠。當年十月，“四人幫”倒臺。1977年高考恢復，謝蘭的同學們歡欣鼓舞、全力投入高考的時候，謝蘭已經是一名熟練的擋車工了。
　　當辮子窩在帽子里，身穿雪白工作服的謝蘭，斜倚著車間臟兮兮的窗臺，眼望著馬路上匆匆的人流，遠處新崛起的高樓大廈，前塵往事就重現在她迷離的目光里。她后悔沒有繼續上學參加高考，痛恨造成這一切的毛儉，那個茅灣村的假小子。她恨不得去撕爛那張一次次對她噴糞的臭嘴，卻沒有那個勇氣。她明白自己不是那假小子的對手，她害怕再次受到傷害，只好任悔和恨一天天腐蝕著她的心，扭曲著她漂亮的臉……
　　
　　十
　　
　　已經過了十二點三刻，貝樂得快餐廳的顧客又換了一撥。謝蘭依舊坐在角落里，手里的紅茶由燙變溫，溫度還在一點點消散。她臉上流露出些許焦慮。
　　她在等人，等了好多天了。但又不完全是等人，確切地說是在等機會。差不多有一個月了，她隔三差五會來這里坐坐，已成這兒的常客。她已有了滿意的收獲，幾天前，她在顧客里見到了毛儉。一連幾天，毛儉都在十二點一刻前后出現。一般會有服務員過來招呼她，服務員忙的時候，她會先脫掉外套搭在椅背上，然后去吧臺看菜。三五分鐘后回來，由服務員把配全的飯菜用托盤送過來。她吃得很慢，還有點心不在焉的，吃完就匆匆離開。
　　小口啜著余下的飲料，謝蘭努力讓自己平靜下來。其實這些天她都睡得很好，失眠的老毛病似乎不治而愈。就像她著手實施的這件事，似乎骨子里一直等著這一天，這一天終于瓜熟蒂落地到來。說起來一切都出乎意料地順利。她與江蕓隔了30多年的歲月，再做“閨中膩友”，成了她辦公室甚至她家的熟客，也疏通了走近毛儉的捷徑。江蕓是個說話欲很強的女人，無需過多引導，她就會舉一反三滔滔不絕。謝蘭很快掌握了毛儉更多情況，比如毛儉的辦公室是里外間，里間有床鋪，可午休。工作忙的時候，或天氣不好，她中午就不回家。因為近來胃不好，毛儉很少在外吃飯，一般就在民政局樓下的貝樂得快餐廳解決。那個餐廳是民政局一個職工的家屬開的，對趙局長自然格外關照。果然，謝蘭去貝樂得踩了幾次點就見到毛儉。她當然認不出謝蘭，但謝蘭還是略作偽裝，戴上了老余小女兒淘汰的平光眼鏡，頭上扣了只米色線帽。
　　
　　謝蘭一般選擇坐在毛儉身后，遠遠看著她的背影，她的一舉一動，任苦辣酸澀萬千滋味在心里翻騰。這些日子她已清楚地意識到，一切已如箭在弦上，她不得不為了。她再次把手探入褲子口袋，手指觸了觸那個小紙包，能感覺得出，紙上脆硬的折痕已有點發軟……最終確定了行動方案后，她去了郊區一個偏遠的小村子，在一家無名小店里買了這東西。當時她已經準備了一套說辭，但那個表情麻木的店主并沒有多問一句，就把藥給了她。只是臨走囑咐了一句，這東西毒得很，放好。毒得很——謝蘭想，比毛儉還毒嗎，那就叫它以毒攻毒吧……
　　毛儉今天不來了？據了解，這幾天民政局在籌備一個全市性大會，按慣例毛儉中午是沒時間回家的，除非有特殊情況……那個了斷一切的時刻，還要等待多久？謝蘭安慰自己，等待時機是不能急躁的，30多年都熬過來了，還在乎一天兩天嗎，不行明天再來……就在這時，一個熟悉的身影在門口一閃，毛儉終于出現了。看上去她臉上有些疲憊，進門就捂著嘴打了個哈欠。她靠邊坐在了右手一個空位上，少頃，又站起來脫下呢大衣，搭在椅背上，招手叫過一個服務員。兩人說了一通，服務員回到吧臺，一會兒就把飯菜托了過來。毛儉開始吃飯，看樣子是餓了，頭也不抬地吃著。謝蘭的心慢慢下沉，擔心這次機會又將一點點溜走。
　　突然毛儉放下手里的餐具，低頭打開身邊的提包，拿出手機開始接聽。可能是信號不好，她站起來邊說話邊往門口走。謝蘭的心咚咚直跳起來，機會來了！她迅速站起來，看看沒人注意自己，端起自己的杯子走了過去，她已設計過，如果毛儉猝不及防地回來，她就裝做認錯了人，喝著飲料和她聊兩句。
　　她到了毛儉的座位前，側身窺見毛儉正站在門口，臉朝外歪著頭對手機說話……她坐下，借助自己的手臂和毛儉大衣的掩護，迅速把手里的紙包抖開，一些白色的粉末就撒進了那碗銀耳粥里……
　　謝蘭安全回到自己座位，毛儉還沒有打完電話。一顆心依然跳得又亂又快，但謝蘭知道已基本大功告成……但是，她發現自己用來應急的飲料杯忘了拿回來！她看過去，毛儉已經在往回走……她一定會發現那個飲料杯子，然后……謝蘭不敢多想，也不敢再多看，她站起身，迅速穿上棉襖，戴上手套，抓起手包，匆匆往門口走去。
　　推開玻璃門，一股寒氣撲面襲來，謝蘭禁不住打了個寒噤。天上飄起了雪花，氣溫似乎更低了，一個嚴寒的冬天已經來臨。街上的人流都腳步匆忙，大多緊盯著打滑的腳下，沒有人多看謝蘭一眼，但這并沒讓謝蘭忐忑的心稍安。她匆匆走著，幾次差一點滑跌倒。走過兩個店面，她拐進一個巷道……突然一個聲音在身后響起：“哎，麻煩你等一下！”同時她的胳膊被人一左一右抓住了。兩個身穿白色廚師服裝，頭戴船形帽的小伙子站在身邊，其中一個皺著眉對謝蘭說：“請你回餐廳一趟，有人找你。”謝蘭的頭嗡地一下，兩條腿不由自主軟下來……
　　
　　十一
　　
　　在公安局某看守所里，坐在一只長凳上的謝蘭，和對面一只靠背椅上的毛儉默然相對。良久，毛儉先打破沉默開口說：“你不是要求見我嗎，說說吧，怎么回事？”
　　一直低著頭的謝蘭抬頭看著毛儉。毛儉依舊衣冠楚楚，表情嚴肅。她專注地看著謝蘭，像看一個發了瘋的叫花子。謝蘭感覺毛儉已經猜到了她是誰。她咬了咬牙，有氣無力地問：“你先回答我，你是怎么發現的。”
　　毛儉笑了笑。謝蘭沒想到，毛儉面對一個想要了她命的人，居然能笑得那么明朗燦爛。一瞬間謝蘭的腦子又恍惚了一下——這哪里是毛儉啊——毛儉真的變成了另一個人，謝蘭胸口有個地方隱隱作疼。這時她聽毛儉說：“你太緊張了，藥面撒到了桌子上。而且，我接電話的時候就看到了你。”
　　謝蘭低下頭，一臉的懊喪。而毛儉接下來的話，簡直讓她無地自容：“你根本不是干這種事的人，鼠藥買假了，投放也偏少。”當時謝蘭覺得藥太多，就去掉了大半，又想起店主說“毒得很”，又哆哆嗦嗦去掉三分之一……她的臉有些發燙，覺得自己真是沒用。
　　靜默了一會兒，毛儉的粗嗓門又響起來：“我已經回答了你的問題，也請你回答我的問題：你到底為什么害我？”
　　你到底為什么害我？多熟悉的問題，這正是自己要問毛儉的。30多年了，這個問題一直郁結在她心里，滾雪球似的越滾越大，越積越重，墜得她透不過氣來。現在自己還沒質問她，她居然沒臉沒皮地反問起自己來。一股火氣呼地竄上頭頂，謝蘭脫口罵道：“你真不要臉，你自己心里明鏡兒，干嘛問我！”
　　毛儉愣了愣，滿臉困惑地說：“我真想不起你是誰了。請你把話說清楚，我到底怎么得罪了你？”
　　謝蘭慘然一笑：“說得多輕巧，得罪。你是得罪我？你是毀了我！你還害死了靳老師……我恨你，毛儉！”
　　毛儉臉上的表情凝住了。她站起來踱到窗前，目光幽深地望著窗外，像是在清理亂麻似的記憶。良久，她轉身仔細看著謝蘭：“你就是……那個女學生？”
　　謝蘭不理她，把臉扭到一邊。毛儉重新坐到謝蘭面前的椅子上，說：“你弄錯了，我不是你要找的人。”
　　謝蘭懷疑自己耳朵出了問題，回頭盯住毛儉：“你說什么？你……不是毛儉？”
　　“我小名確實叫毛儉，但我不是那個女孩。那個女孩叫毛轉，轉身的轉。我們是堂姐妹，她是我二叔的閨女……”
　　“不對，我記得清清楚楚，那個斜眼隊長叫的就是毛儉！”謝蘭站了起來。
　　毛儉也站起來，聲音柔和了許多:“有可能。毛轉只比我大一個月，我們倆小時候長得特別像，連聲音都差不多。村里人常常弄混，時間一長我們自己也懶得糾正了，叫什么我們都答應。那年出事的時候我去了親戚家，根本不在茅灣村。都是后來才聽說的……”
　　這個意外讓謝蘭幾乎難以承受，她的腦袋有些發懵。她想起在茅灣小學的情景，那兩個老人討論了好一會兒，還說了些莫名其妙的話，什么“大的小些，小的大些”，現在想想，可不就是在確認兩人中的一個嗎……那么，毛儉說的應該是真的了？
　　謝蘭迷茫地望著毛儉，毛儉臉上掛著深深的同情，看上去特別陌生，還有旁邊陌生的公安人員，窗外低垂的陰云……一切都顯得那么不真實，她又有了置身夢中的感覺。她掙扎著又問：“那……毛轉她，她現在在哪里？”
　　“毛轉早死了。也就是那件事發生后兩三年吧，毛轉上山拾柴，給毒蛇咬死了。當時都說奇怪，山上多年不見毒蛇了……”毛儉聲音低沉下來，完全沒有了局長應有的威嚴，像一個溫柔隨和的鄰家大嫂。
　　謝蘭呆了，感覺自己就是一輛高速行駛的機車，現在突然懸空，失去了道路和方向，面前一片空茫。她跌坐在凳子上，無法接受這個突變的事實。毛儉大約看出了她的心思，想給她一些心理緩沖，接著說：“毛轉死之前還和我鬧過一場不愉快呢。那年我考上了大專，成了茅灣村第一個大學生，毛轉卻落榜了。就在我上學前夕，她偷走了我的錄取通知書，跑到廁所里燒掉了，讓我入學時頗費了一番周折。”毛儉無聲地苦笑了一下：“嗨，她這個人，也不知怎么回事，就是看不得別人比她強。要是現在還活著，她也肯定過不好的。”
　　謝蘭眼前閃過第一次遇見毛轉的情景，在1974年夏天茅灣村飄著麥香的曠野上，假小子毛轉兇巴巴地對她喊道：“我最煩你們，資產階級小姐！”那聲音越過30多年的歲月，依然清晰地在耳邊回響。
　　謝蘭的鼻子突然發酸，眼淚終于奪眶而出，無聲地流啊流啊，泉水似的。她全心全意地哭著，哭著，像是要把幾十年的委屈都哭出來。隱隱聽毛儉說“放心吧，我會盡力幫助你”，她卻無暇細想了……