世人都知道明代蘇州有個(gè)天下聞名的風(fēng)流才子唐伯虎,唐伯虎三笑點(diǎn)秋香的故事家喻戶曉。然而,現(xiàn)實(shí)中的唐伯虎一生中遭遇了太多的不幸與挫折,實(shí)難用風(fēng)流快活來(lái)形容。
唐伯虎生于1470年,恰逢寅年寅月寅日,故而得名唐寅。他們一家人住在蘇州,父親唐廣德做酒肆生意,母親丘氏可謂小家碧玉,是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾馁t良女子。
唐伯虎自幼聰明伶俐,平時(shí)常與沈周、文征明、仇英和來(lái)往切磋,四人皆為才華橫溢的飽學(xué)之士,時(shí)人稱之為“明四家”。
唐伯虎16歲即考中秀才,19歲的時(shí)候迎娶了妻子徐氏,衣食無(wú)憂,生活甚為幸福美滿。
然而,正當(dāng)唐伯虎意氣風(fēng)發(fā)之時(shí),他的父親卻突然中風(fēng),不久離開了人世,母親悲傷過(guò)度,不久也隨夫而去。隨之又傳來(lái)他妹妹在夫家病逝的消息,妻子徐氏也因?yàn)楫a(chǎn)后熱死去,而襁褓中的孩子出生不足三日便匆匆離開了人世。
接踵而來(lái)的喪親之痛,使他幾乎沒有氣力去面對(duì)余下的人生。
幸好有文征明等好友的安慰和鼓勵(lì),極度消沉的唐伯虎漸漸從絕望的廢墟中站立起來(lái),重新拿起詩(shī)書發(fā)奮圖強(qiáng)。
27歲時(shí),唐伯虎續(xù)弦何氏;29歲的時(shí)候,取得鄉(xiāng)試第一名,一時(shí)間“解元唐伯虎”名動(dòng)南京城。
次年,30歲的唐伯虎滿懷信心地到京城參加會(huì)試,在途中遇到了出身江陰富戶人家的徐經(jīng)。二人情投意合,相見恨晚,隨成莫逆。
這位徐經(jīng)即是后來(lái)的大旅行家徐霞客的曾祖父。徐經(jīng)才學(xué)疏淺,與唐伯虎不可同日而語(yǔ),但他深諳“世路難行錢做馬”的行事哲學(xué),在臨考前重金買通主考官的家童,拿到了考試題目,并在唐伯虎不知情的前提下,讓唐伯虎代筆,預(yù)先寫好了文章。
熟料事情很快敗露,二人同時(shí)鋃鐺入獄。雖然案子最終不了了之,但唐伯虎經(jīng)此一劫,仕途上沒有了出頭之日。
出獄不久,何氏離他而去,幸好他的青樓知己九娘時(shí)時(shí)給他以撫慰,不久他和九娘結(jié)為夫妻。
36歲時(shí),唐伯虎選中城北桃花塢,建了一座優(yōu)雅清閑的家園。這里景色宜人,一曲清溪蜿蜒流過(guò),溪邊幾株野桃衰柳,一丘土坡,很有幾分山野之趣。唐伯虎一生酷愛桃花,別墅取名桃花庵,自號(hào)桃花庵主,好友祝允明、黃云、沈周等經(jīng)常來(lái)此飲酒作詩(shī),高談闊論。
明正德九年(1514年),江西寧王朱宸濠突然派人來(lái)吳地征聘賢豪名士,江南四大才子中,文征明和唐伯虎在征之列。文征明稱病拒絕,45歲的唐伯虎不甘終生埋沒于閭巷之間,以為這是一次好機(jī)會(huì),抱著美好的理想,乘船去了南昌,并得到寧王的熱情款待。
一段時(shí)間后,唐伯虎“察其有異志”,才意識(shí)到自己麻煩大了,于是裝瘋賣傻騙過(guò)寧王,被放還蘇州。后來(lái)寧王果然起兵反叛朝廷,最終被平定。
唐伯虎雖然逃脫了殺身之禍,但心有余悸,思想漸趨消沉,轉(zhuǎn)而信佛,自號(hào)“六如居士”。
自南昌歸來(lái)后,唐伯虎體虛多病,未能經(jīng)常作畫,且畫也很難賣出去,生活更加貧困。幸有著名書法家王寵常來(lái)接濟(jì),生活才得以為繼。期間,王寵之子娶了唐伯虎唯一的女兒為妻,成了唐伯虎生命最后幾年里最快樂(lè)的一件事
明嘉靖二年(1523年)十二月二日,這位才華橫溢的天才藝術(shù)家在貧困潦倒中離開人世,享年54歲。■