“來之不易”的斷頭臺

　　2010年3月22日，位于法國巴黎中部的奧賽博物館舉行了一場名為“罪與罰”的展覽，早已淡出法國公眾視線的斷頭臺吸引了大家的目光。據悉，這是這種死刑刑具30年前被廢除以來的首次展出。
　　1981年9月，法國政府宣布廢除死刑，把有近200年歷史的斷頭臺送進了博物館。
　　斷頭臺，曾被描述為“死囚也有尊嚴”的寫照，是法國民主、人道、平等進程的一部分。
　　1789年法國大革命以前，獲準斬首是一種特權，是犯死罪的貴族的“專利”，處死平民是用絞刑、火刑、車碾、分尸等更殘酷的方式。1789年，國民議會議員約瑟夫·伊格內斯·吉洛廷竭力主張國民議會頒布一項法令，宣布對所有極刑都以同樣的方式執行，并把斬首形容成為“具有一種民主的、人道的性質”。1792年，立法會議實行了吉洛廷的主張，委托一位名叫安托尼·路易的醫生設計一種符合吉洛廷建議的刑具。他選擇了斷頭臺。自此，斷頭臺成為犯死罪的人的通用死刑刑具。斬首，完成了從貴族到平民的過渡。
　　斷頭臺象一個大門框，上端斜安著一柄刀刃朝下、鋒利異常的大鍘刀，下端是固定人頭的底座。需要動用它時，劊子手總是在破曉時分用車將它運到刑場。清晨五點半，人們就把死囚徒叫起來，給他一支煙和一杯甜酒。然后，犯人就被綁起來，蒙上眼睛，面朝地裸露出脖子，固定在斷頭臺的底座上。機關開動，利刃落下，他就身首異處了。
　　斷頭臺最初取名“小路易”，后來則以它的創議者的名字命名為“吉洛廷”。1792年，一名江洋大盜初試鋒刃。在此之前，雖然在歐洲的一些國家，如德國、意大利和蘇格蘭，都已有“斷頭臺”一詞，但唯有法國的“吉洛廷”因其傳奇的經歷聞名于世。
　　18世紀末，法國社會激烈動蕩，尖銳的階級矛盾和嚴重的財政困難，終于導致了巴黎人民拿起武器、沖向封建堡壘巴士底獄。從此，新興的資產階級和廣大勞動人民與腐朽的封建王室、龐大的貴族階層展開了長期的、殊死的戰斗，而斷頭臺也曾經成了革命階級手中犀利的斗爭武器。
　　它的鋒芒所向，首先是封建專制制度的魁首——國王路易十六。
　　1792年，國民公會中激進的資產階級派別雅各賓派與保守的吉倫特派斗爭的焦點集中于如何處置路易十六。吉倫特派袒護已被廢黜了的國王，拒絕審判他。11月20日，在王宮的一個壁櫥里，發現了國王與外國宮廷勾結的密信，革命派和群眾更加憤怒，紛紛要求審判國王。
　　經過一個多月的審訊，國民公會以387票對334票通過處死國王的決議。
　　1793年1月21日，一個陰雨的星期日，巴黎市中心革命廣場（現協和廣場）萬民聚集，人山人海。上午10時，囚車入場，路易十六在群眾怒視中被押上斷頭臺。具有諷刺意味的是，采用斷頭臺的敕令就是這位國王在18個月以前簽署的，如今他自己在這里受到了革命人民的懲處。他嘶啞地叫了幾聲，但為軍鼓聲壓住。鍘刀落下，王首落地，萬眾歡呼“國民萬歲”。
　　1793年6月，法國革命進入新一輪高潮——雅各賓專政時期。革命政府針對國王封建勢力的包圍、封鎖和國內投機商、王黨分子囤積糧食、制造饑荒的活動，斷然采取鎮壓措施，在9月組織了一支7000名士兵的軍隊，帶著斷頭臺巡回全國，懲罰革命的敵人。數以千計的王黨分子、叛亂元兇、投機商人在刀下受刑。十月，它又在萬民齊呼“共和國萬歲”口號聲中，割下了路易十六的王后安托瓦內特的頭。這位王后革命前奢侈淫亂，玩弄權術，入獄后密謀復辟，終于上了斷頭臺。
　　然而，雅各賓專政是當時法國革命的頂點。隨著國內外威脅的逐漸解除，大資產階級要求革命止步。雅各賓派內部逐漸分裂，以阿貝爾為首的阿貝爾派是雅各賓派的左翼，他們要求革命更深入的發展；大革命領導人之一的丹東等人則蛻變成右翼，他們要求緩和政府的鎮壓政策，對敵人實行“寬容”，甚至與外國間諜勾結。在這種復雜的形勢下，斷頭臺擴大了它的使用范圍，它處死了革命的敵人和叛徒，如王黨貴族、舊官吏、“吸民脂血”的包稅人和叛亂分子，包括墮落成為右翼的丹東。
　　1794年7月27日，把持國民公會的反革命陰謀集團，在“消滅暴君們”的喧囂聲中逮捕了雅各賓派的領袖人物羅伯斯庇爾等人。當晚，巴黎的人民又拿起武器，沖進監獄救出了他們。但是，次日凌晨2點，反革命政變軍隊重新集結，沖入市府大廳再次逮捕了他們。羅伯斯庇爾及其戰友們在斷頭臺上犧牲了。
　　1939年法國政府下令禁止公開處決犯人。上世紀70年代里，政府只動用過6次，最近的一次是在1977年9月，處死了一個謀殺犯。有人統計，法國斷頭臺總共使用過4600次左右。
　　法國議會早在l973年就曾進行過關于廢止死刑的辯論。社會黨人密特朗當選為總統后，議會批準了廢止死刑的法律。時任司法部長的羅貝爾·巴丹特爾將僅存的兩架斷頭臺中的一架移交給巴黎一家博物館收藏。他斷言，它對人們的吸引力一定不會亞于達·芬奇的名畫《蒙娜麗莎》。■