網(wǎng)絡(luò)天文流言四起

　　今年大年三十晚上，一位剛剛注冊新浪微博的學(xué)生發(fā)表了一條微博，宣稱今年2月14日（情人節(jié)）當(dāng)天0：30，夜空中將出現(xiàn)兩個(gè)月亮，下一次出現(xiàn)這種現(xiàn)象則要等到2287年。這條微博很快獲得了600多次的轉(zhuǎn)發(fā)。
　　自從2010年3月注冊微博以來，我在將近一年的時(shí)間里，遇到過不少類似的有關(guān)天文學(xué)的“流言”。由網(wǎng)絡(luò)論壇或微博傳播之后，不少人對這些或出自斷章取義，或臆想而來的天文事件信以為真，有的心生期待，有的滿懷恐懼。但如果稍有一些天文學(xué)知識，我們就可以發(fā)現(xiàn)這些“流言”的“軟肋”，并使它們“止于智者”。
　　舉例而言，我對“天空中出現(xiàn)兩個(gè)月亮”這一類的說法進(jìn)行了一番“考證”，發(fā)現(xiàn)它們始于發(fā)生在某年8月27日的一次火星大沖（火星位于日地連線上，并且和地球同位于太陽的一側(cè)）。沖日前后火星與地球的距離達(dá)到最近，而且相對比較明亮，正是觀測的上佳時(shí)機(jī)。但在一些人的以訛傳訛之下，沖日這一天的火星被認(rèn)為能“與月同輝”。甚至，此后每年的8月27日，都會(huì)有一些網(wǎng)絡(luò)論壇，甚至是新聞媒體重提此事，這當(dāng)然是不科學(xué)的。火星即使在最明亮的時(shí)候，看上去也和月亮相去甚遠(yuǎn)。
　　而大年三十出現(xiàn)在網(wǎng)上的這條微博，則源于對火星合月現(xiàn)象的一種誤解。“行星合月”是行星和月亮的太陽平黃經(jīng)相等的一種現(xiàn)象，也就是說行星和月亮在黃道上的投影重合。每一顆行星每個(gè)月都會(huì)發(fā)生一次合月現(xiàn)象，其中的金星合月、木星合月都會(huì)有比較高的觀賞價(jià)值。值得一提的是，由于金星是夜空中除月球以外最明亮的天體，因此在月相為新月或殘?jiān)聲r(shí)發(fā)生的金星合月，有可能在天空中有云層而且相機(jī)散焦的情況下，被拍攝出近似于“兩個(gè)月亮”的效果。盡管如此，在行星合月現(xiàn)象發(fā)生時(shí)想用肉眼直接看到“兩個(gè)月亮”仍然是不可能的。
　　這不免使我想起不久前在網(wǎng)絡(luò)上流傳的另一條“流言”：“澳大利亞南昆士蘭大學(xué)高級物理學(xué)講師布拉德·卡特博士說，獵戶座α星（參宿四）已經(jīng)走到了生命的終點(diǎn)，將在２０１２年以前爆發(fā)成為一顆超新星，讓天上出現(xiàn)兩個(gè)太陽。”但如果仔細(xì)閱讀卡特博士的論文，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他的本意只是“獵戶座α星可能在從今年開始的１００萬年之內(nèi)爆發(fā)成為一顆超新星。”也就是說，獵戶座α星在２０１１年或２０１２年爆發(fā)的幾率只是百萬分之一，這種說法當(dāng)然是科學(xué)的。但如果我們斷章取義，將一個(gè)可能發(fā)生但概率較低的事件，當(dāng)作絕對會(huì)發(fā)生的事件在網(wǎng)上傳播，甚至作為新聞報(bào)道出來，就有失偏頗了。
　　當(dāng)然，我們也許還會(huì)面臨另外一種可能性：某一天晚上，您偶然仰望星空，會(huì)發(fā)現(xiàn)天上突然出現(xiàn)了一顆非常明亮的超新星，卻不在獵戶座之內(nèi)，而是在別的某個(gè)方位。
　　這種現(xiàn)象并非完全不可能，因?yàn)橛钪孢@間無邊無際的“實(shí)驗(yàn)室”，為天文學(xué)家提供了豐富的，地球?qū)嶒?yàn)室里遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可能實(shí)現(xiàn)的各種極端物理?xiàng)l件，隨時(shí)可能迸發(fā)出人類無法解釋的奇觀，供全球各地的人們探討。有些時(shí)候，天文學(xué)觀測和理論的進(jìn)展，會(huì)直接導(dǎo)致人們對客觀世界和客觀規(guī)律的基本認(rèn)識的改變，而這也正是天文學(xué)的魅力所在。
　　（衛(wèi)云薦自《北京科技報(bào)》