親愛

　　居住在英國倫敦現(xiàn)年三十二歲的史蒂夫·本頓供職于UBS投資銀行，經(jīng)過長達(dá)七年的勤奮工作，終于以8萬英鎊的年薪躋身于令人羨慕的金領(lǐng)行列。
　　不過，事業(yè)上的成功完全是靠犧牲自我換來的，史蒂夫沒有女朋友，沒有豐富多彩的私生活。七年里，他覺得自己就像一臺(tái)刻板的座鐘，每天邁著永遠(yuǎn)不變的步子，而他曾經(jīng)擁有過的對(duì)未來的憧憬和激情在這種枯燥的生活中被一點(diǎn)點(diǎn)打磨殆盡。有時(shí)看到街上蹣跚行走的老人，他甚至覺得自己的內(nèi)心早已同他們一樣蒼老了。
　　史蒂夫的父親戴維孤身一人住在切斯特菲爾德，因?yàn)橥陼r(shí)期的家庭變故，史蒂夫至今仍與他有著很深的心理隔閡，除了出于無法割斷的血緣親情定時(shí)匯去支票，史蒂夫很少去探望他。
　　那是在史蒂夫六歲的時(shí)候，溫馨和睦的家庭因?yàn)楦赣H有了外遇發(fā)生了劇烈改變，父母間先是不斷的爭(zhēng)吵，然后父親決然地搬走了，最終無奈的母親只好在離婚協(xié)議書上簽了字，史蒂夫被判給母親撫養(yǎng)，而父親很快就與另一個(gè)女人結(jié)了婚。
　　史蒂夫的母親坦尼婭是個(gè)柔弱的女人，她把自己一生的幸福都交給了家庭，辭去工作在家盡心盡力地照顧著丈夫和兒子，可是多年的夫妻感情卻在另一個(gè)年輕女人的誘惑下土崩瓦解。離婚后的坦尼婭陷入深深的憂郁中，她不知道該如何獨(dú)自承擔(dān)母子兩人今后的生活，本來溫柔和順的性情也變得乖張暴戾，并且開始酗酒，喝醉了就大罵不忠的丈夫，然后抓過幼小的兒子，在他身上發(fā)泄怨氣。當(dāng)她醒過酒來，看到遍體鱗傷的史蒂夫又忍不住后悔地抱著他痛哭道歉。
　　小史蒂夫每天生活在母親變幻莫測(cè)的情緒變化中，變得孤僻而敏感，他既對(duì)母親充滿畏懼，又隱約地仇恨著那個(gè)拋棄他們不負(fù)責(zé)任的父親。終于，鄰居發(fā)現(xiàn)了坦尼婭虐待兒子的事實(shí)，于是向兒童保護(hù)中心舉報(bào)，經(jīng)過調(diào)查，坦尼婭被剝奪了兒子的監(jiān)護(hù)權(quán)，并被嚴(yán)令從此不得接近史蒂夫。史蒂夫從那天起，再也沒有見過母親。
　　七歲的史蒂夫被送到孤兒院，在這里度過了惶恐而孤寂的兩個(gè)月，后來，兒童保護(hù)中心終于聯(lián)系到了戴維，他把史蒂夫接回了“家”。
　　史蒂夫的到來，似乎引發(fā)了另一場(chǎng)地震，戴維開始與結(jié)婚不久的現(xiàn)任妻子發(fā)生摩擦，摩擦不斷升級(jí)成謾罵和廝打，終于有一天，那個(gè)女人跟著另一個(gè)男人走了，家里只剩下戴維和兒子。短短兩年時(shí)間，兩次婚姻的波折讓戴維身心俱疲，他開始懷念起從前一家三口那段平靜快樂的日子來，為自己不理智的行為感到了后悔。他帶著史蒂夫去尋找前妻，但她已經(jīng)離開了這個(gè)城市。
　　戴維從此沒有再婚，全心全意將兒子撫養(yǎng)成人，不過，史蒂夫始終對(duì)他若即若離，戴維痛苦地感到，在自己和兒子心的中間隔著條看不見但卻無法逾越的鴻溝！那是他親手挖掘出來的，如今悔恨不已的他想把那條溝填平，卻發(fā)現(xiàn)已是根本無法實(shí)現(xiàn)的奢望了。
　　史蒂夫大學(xué)畢業(yè)后，去了倫敦，在那里找到理想而穩(wěn)定的工作，已經(jīng)自立的他不再需要父親的資助，他終于可以擺脫父親，似乎那樣就擺脫了童年種種不幸的記憶。
　　而這時(shí)，戴維卻老了，他不再強(qiáng)壯，不再有年輕人的體魄和雄心，他開始極度渴望親情和愛，但每月等來的只是一張打著一連串冰冷數(shù)字的支票，這便是史蒂夫?qū)λB(yǎng)之恩的回饋和施舍，也是對(duì)他曾犯過失的折磨和懲罰。
　　戴維已經(jīng)有快兩年沒見到兒子了，每次主動(dòng)打電話給他，他總是冷冷地說：“我最近很忙，剛寄的錢你收到了嗎？”戴維幾次想和他說：“我不需要你的錢，我想讓你回來，哪怕只小坐片刻，和我聊聊你的生活。”可是話到嘴邊他卻始終沒能說出口。
　　突然有一天，史蒂夫接到從切斯特菲爾德醫(yī)院打來的電話，說戴維因患急性膽囊炎需要手術(shù)，但得有親屬的簽字。史蒂夫立刻請(qǐng)了假，急匆匆趕到切斯特菲爾德，一到醫(yī)院，就在醫(yī)生的催促下簽了手術(shù)同意書。
　　幾個(gè)小時(shí)后，戴維被推出了手術(shù)室，當(dāng)面色憔悴而虛弱的他睜開眼睛，看到守在一旁的兒子時(shí)，立刻綻開了笑容，激動(dòng)地說：“你終于來了？”
　　這一瞬間，史蒂夫心中涌起一陣?yán)⒕危矍暗母赣H早已不是他當(dāng)年仇恨的那個(gè)強(qiáng)壯的男人，而是如此衰老和脆弱。
　　戴維的臉上突然又布滿傷感，顫聲嘆道：“史蒂夫，你知道嗎？衰老是件多么可怕的事啊！”父親語氣中深深的蒼涼震動(dòng)了史蒂夫，他裝作不在意地說：“別傻了，你才剛過六十歲，以后的日子還長呢。”
　　戴維慘然一笑說：“兒子，你以為我害怕的是死亡嗎？不，那種孤獨(dú)和絕望的感覺你是不能理解的，它比死亡更可怕。”
　　“也許你該找個(gè)伴侶了。”史蒂夫垂下頭悶聲說，戴維卻輕輕搖了搖頭，“那好吧，以后我會(huì)盡量抽時(shí)間回來看你。”史蒂夫有些不情不愿地說。
　　“小伙子，我想要一個(gè)真誠的擁抱！”
　　從切斯特菲爾德回來后，史蒂夫又恢復(fù)到他刻板的生活中，不過他打給父親的電話比以前多了，每次聽到父親驚喜的聲音，他的心里總不免滑過一絲顫栗，雖然他有些想緩和父子間多年的冷漠關(guān)系，可是除了天氣身體，他卻不知道該和父親說些什么，兩個(gè)人總是說著說著就陷入到沉默中。史蒂夫腦海中總盤旋著父親說的那句話“衰老是件多么可怕的事啊！”以及他說這話時(shí)絕望的語氣。“他真的老了！”史蒂夫默默地嘆了口氣，“也許這些年我對(duì)他是太冷漠了。”
　　這天，史蒂夫下班路過特拉法加廣場(chǎng)，看到遠(yuǎn)處圍著一群人，便好奇地湊過去。人群中站著一個(gè)白發(fā)蒼蒼，手拄拐杖的老太太，她的一只手里舉著塊紙板，上面寫著：“年輕人，你愿意給我一個(gè)真誠的擁抱嗎？”
L8upyIueyhxC3vgxeF3ZLg==　　老人奇怪的舉動(dòng)讓過往的路人都感到大惑不解，他們輕聲議論著，她這樣做是什么意思呢？“一個(gè)擁抱”？！從來沒聽說過有人要乞求擁抱！
　　史蒂夫聯(lián)想到父親那天說的話不禁心有所動(dòng)，他想，難道她也是個(gè)孤苦無依的老人嗎？他突然很想為這個(gè)老太太做些什么，可是讓他在這么多人面前擁抱一個(gè)老太太，他還是覺得難為情。史蒂夫想了想，從口袋里掏出幾張20英鎊的鈔票，走過去遞給老人，說：“你是遇到什么難處了嗎？把這個(gè)收下吧。”
　　老人抬起頭，慈祥的一笑，說：“不，小伙子，我不需要錢，如果可以，我想要一個(gè)真誠的擁抱。”
　　“可是，為什么呢？”史蒂夫疑惑地望著她。老人說：“不到這把年紀(jì)，你可能永遠(yuǎn)不會(huì)明白那種感受，那是一種被排斥在世界之外的孤獨(dú)。”“難道我們的社會(huì)對(duì)老年人不夠尊重嗎？我覺得，大多數(shù)人還都是友善的呀！”史蒂夫還是無法理解。
　　“年輕人，現(xiàn)在的社會(huì)是‘尊重’老年人，但卻不‘關(guān)心’我們，你懂嗎？尤其是你們這些年輕人，總把我們當(dāng)成幼稚的小孩子一樣來哄，可那不是我們真正需要的。”老人眼中閃動(dòng)著一絲狡黠的光芒，笑著說：“如果你愿意，也許我可以讓你真正了解這種感受。”
　　史蒂夫有些懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“是的，我倒真是很想了解我父親現(xiàn)在在想些什么。”
　　“那么，你先擁抱一下我吧，然后我?guī)闳フ覍ご鸢浮！崩先苏f著，張開手臂。
　　史蒂夫有些微窘地掃視了一眼圍觀的人，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人臉上都掛著善意和期待的微笑。躊躇了一下，便走上去，有些僵硬地和老人擁抱了一下，老人在他耳邊輕輕說：“謝謝，我叫伊芙琳。”
　　在史蒂夫的帶領(lǐng)下，周圍的每個(gè)人都走過去，送給伊芙琳一個(gè)大大的擁抱。史蒂夫站在一旁，驚奇地看著這一幕。
　　等人群散去后，伊芙琳走到史蒂夫面前說：“謝謝，因?yàn)槟愕脑颍医裉焓斋@了三十七個(gè)擁抱。”
　　“你真是個(gè)奇怪的人。”史蒂夫微笑地望著這個(gè)乞求擁抱的老人。
　　“我們走吧，我將給你一個(gè)答案。”伊芙琳很自然地挎住史蒂夫的胳膊。“去哪里？”史蒂夫有些躊躇。
　　“這是個(gè)秘密。”伊芙琳調(diào)皮的樣子竟像個(gè)小女孩。
　　史蒂夫夢(mèng)游似的跟著伊芙琳穿街越巷，來到一幢公寓前，老人拍拍他的手說：“你在這里等我。”然后走了進(jìn)去。
　　
　　史蒂夫心里充滿了不可思議的問號(hào)，他覺得剛剛發(fā)生的一切像是夢(mèng)幻般那么不真實(shí)，這個(gè)奇怪的老人莫不是童話中有法力的巫婆，她要怎樣揭曉答案呢？
　　等了很久，就在史蒂夫以為伊芙琳不會(huì)出現(xiàn)的時(shí)候，門輕輕開了，從里面走出一個(gè)美麗的紅衣女郎，她徑直走到史蒂夫面前，沖他嫣然一笑說：“伊芙琳讓你跟我走。”
　　史蒂夫有些不知所措，看到他傻呆呆的樣子，女郎哧的一笑，不由分說挽起他的手臂向前走去，一邊走一邊說：“給你講件我外婆的事吧。”“伊芙琳是你外婆吧？”史蒂夫恍然大悟。
　　女郎只是微然一笑，接著說道：“去年我和外婆去海邊度假，一個(gè)陌生女人對(duì)年近九旬的老太太也度假曬太陽浴深感驚奇，并用對(duì)待兒童的語氣和她說話，我當(dāng)時(shí)并沒在意，可你知道，我外婆足足氣惱了一個(gè)月，就在她臨去世時(shí)，還在念叨這件事。”
　　“你說你的外婆已經(jīng)去世了？”史蒂夫驚得差點(diǎn)沒跳起來，女郎不由哈哈大笑起來，然后指著前面一幢掛著“諾埃爾美容診所”的房子，說：“我們到了。”
　　史蒂夫驚疑地看著她，女郎歪頭俏皮的一笑，史蒂夫突然發(fā)覺她的笑容很熟悉，只聽她說：“諾埃爾是我的一個(gè)朋友，我的名字叫伊芙琳！”
　　原來自己在廣場(chǎng)上擁抱過的老太太竟然是個(gè)妙齡女郎！史蒂夫驚得張著嘴說不出話來，伊芙琳拉著他走進(jìn)美容診所，解釋道：“諾埃爾的彌補(bǔ)技術(shù)很高超，他可以讓你變成另外一個(gè)人。”
　　“你化裝成老人就是為了了解他們真實(shí)的感受嗎？”史蒂夫問。
　　“是啊。”伊芙琳眼角閃動(dòng)著淚光，“從小外婆最疼我，可是，她在臨死前，卻說自己晚年過得非常不快樂，我很不理解，覺得自己已經(jīng)做得比其他年輕人都要好，為什么她還會(huì)不滿足呢？這個(gè)問題一直困擾我，我想自己可能得到老才能真正明白吧。后來，諾埃爾說，他可以幫我提前變老，于是，我就接受了他的改造，這讓我終于明白，在我們這個(gè)社會(huì)中，衰老真的是件很可怕的事，并不是因?yàn)樗x死亡更近，可能對(duì)很多老年人來說，死亡對(duì)他們反倒是一種解脫。”
　　聽到伊芙琳說話的口吻居然和父親如此相似，史蒂夫大為震動(dòng)，他開始迫切想要親身感受一下了。
　　諾埃爾很熱情地接待了他，并向史蒂夫簡單介紹了這種高科技的化裝技術(shù)，它是利用硅膠、丙烯等原料在人臉上重塑出五官，就像一副非常逼真的人臉面具，目前這項(xiàng)技術(shù)在好萊塢很多電影特技中都被廣泛應(yīng)用，特別是科幻影片。
　　諾埃爾還給他展示了很多自己的“作品”，當(dāng)然其中就包括伊芙琳，讓史蒂夫驚嘆不已！
　　“親愛的，你愿意和我一起變老嗎？”
　　似乎伊芙琳身上有著某種魔力，史蒂夫從工作以來，破天荒第一次向銀行請(qǐng)了半個(gè)月的長假，決心和這個(gè)女孩一起去感受自己的“未來”。
　　諾埃爾花了整整四個(gè)小時(shí)，在他臉上粘貼硅膠，勾勒皺紋，最后給他戴上一頂禿頂?shù)募侔l(fā)，上面只有寥寥幾根橘色的頭發(fā)。而已經(jīng)化好妝的伊芙琳守在一旁不時(shí)捂著嘴偷笑，這讓史蒂夫焦急不已，他很想知道自己現(xiàn)在變成了一個(gè)什么樣子。
　　當(dāng)史蒂夫懷著緊張的心情站到鏡子前時(shí)，盡管有足夠的心理準(zhǔn)備，還是禁不住吃了一驚，鏡中這張衰老可怕的面孔會(huì)是他嗎？這一瞬間他的心猛地抽動(dòng)了一下，突然涌起“青春原來竟是如此美好”的念頭來。
　　正在史蒂夫暗自慶幸眼前一切并不是事實(shí)時(shí)，伊芙琳走過來挽住他的胳膊說：“走吧，現(xiàn)在我們是一對(duì)老夫妻了。”這話的表面意思讓史蒂夫的心不由怦然一動(dòng)，他低頭看了看伊芙琳那張被化得虛胖松弛的面孔，實(shí)在無法把眼前的她同那個(gè)靚麗嬌美的女孩聯(lián)系在一起。心里不由嘆道：衰老真是可怕，再美的容顏都不會(huì)永存。
　　“很多感慨吧？我也是，第一次化完裝，站在鏡子前足足看了自己有半個(gè)鐘頭。”伊芙琳收起玩笑的口吻，史蒂夫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“是啊，一種莫名的恐懼。”
　　“我們走吧。”伊芙琳溫柔的說。史蒂夫心中一暖，悄然涌起一種別樣的情愫，幸好厚厚的妝容掩飾了他臉上的羞赧，他有些慌亂地向門外走去。“嘿，史蒂夫先生，請(qǐng)記住你的年齡，你現(xiàn)在可是個(gè)老年人，不要把步子邁得那么大。”伊芙琳嗔怪地叫道。
　　街道上每個(gè)人都沉浸在自己的世界中，或行色匆匆，或春風(fēng)滿面，或憂郁沉悶，似乎沒誰注意這對(duì)拄著拐杖、相互攙扶躑躅在街頭的老夫妻。史蒂夫第一次放緩腳步，用全新的視角打量這個(gè)生活了七年的都市，卻突然發(fā)覺它是那么陌生。
　　一個(gè)年輕人胳膊下夾著公文包，表情木訥地迎面走來，他的步伐并未因年輕而充滿活力，相反顯得很沉重，似乎他心頭的負(fù)擔(dān)羈絆住了他的腳。“他多像平時(shí)的自己呀？”史蒂夫感慨地看著他，突然有些沖動(dòng)地走上去好心地勸告他：“年輕人，其實(shí)年輕是件非常美好的事，你應(yīng)該懂得享受生活。”
　　年輕人停住腳步，愕然地瞪著他，仿佛在看一個(gè)精神不正常的人，然后拔腿落荒而逃。伊芙琳輕輕拍了拍史蒂夫的手，用同情的口吻說：“你嚇到他了。在這個(gè)社會(huì)中，有很多事情是老年人不能做的，否則就會(huì)被當(dāng)異類。你要做的只是讓別人看到你的衰老可憐，然后獲得他們?nèi)蚀鹊氖┥帷！?br/>　　史蒂夫有些不以為然，然而當(dāng)他故意用顫巍巍的聲音跟身旁一個(gè)又一個(gè)路人搭訕：“天氣不錯(cuò)，不是嗎？”每個(gè)人只是不在意地“嗯”一聲，就擦身走過，眼睛看都不看他們一眼。
　　隨后，伊芙琳拉著失望的史蒂夫走進(jìn)一家唱片店，向營業(yè)員詢問：“現(xiàn)在排在音樂排行榜榜首的唱片是什么？”女孩竟看著他們笑了起來，史蒂夫有些不解地問她為什么笑，女孩用染著鮮紅指甲的手撩了撩頭發(fā)，輕蔑地說：“這真是太有趣了。”史蒂夫憤怒了，他大聲質(zhì)問道：“難道上了年紀(jì)的人就不能聽唱片了嗎？”女孩撇撇嘴，用揶揄的語氣說：“老先生，現(xiàn)在流行的搖滾樂可不適合您這樣脆弱的心臟。”史蒂夫氣得發(fā)抖，還想爭(zhēng)辯下去，卻被伊芙琳強(qiáng)拉出來。
　　接著，伊芙琳又帶他去了時(shí)裝店和化妝品專柜，以及鮮花店，對(duì)于這對(duì)老夫妻想要買件時(shí)髦服裝、高檔護(hù)膚品以及代表浪漫的鮮花的愿望，平時(shí)對(duì)顧客奉若上帝的店員們同樣報(bào)以不同程度的訕笑和冷漠。
　　最后兩人在街心公園的長椅上坐下來休息，伊芙琳問：“你現(xiàn)在找到答案了嗎？”史蒂夫沮喪的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“原來，衰老真的很可怕。”
　　伊芙琳輕聲說：“是啊，我多希望外婆還活著，因?yàn)楝F(xiàn)在我已經(jīng)知道該怎樣讓她更快樂了。”史蒂夫心頭一沉，想起了遠(yuǎn)在切斯特菲爾德的父親。
　　“你也用不著那么悲觀，我們無法改變所有人的觀念，最起碼，我可以改變我自己，現(xiàn)在還有你。”伊芙琳俏皮的一笑說，“現(xiàn)在，我常利用業(yè)余時(shí)間去敬老院做義工，如果你愿意，可以陪我一起去。”“當(dāng)然愿意。”史蒂夫興奮地叫道。
　　自從認(rèn)識(shí)了伊芙琳，又有了那次難忘的經(jīng)歷，史蒂夫發(fā)現(xiàn)自己對(duì)生活的態(tài)度完全改變了。他每天都懷著一顆感恩的心來做每件事情，周圍的世界對(duì)他來說也不再是灰暗無光，而是充滿了五顏六色繽紛的色彩。當(dāng)然，這其中最美的色彩還是那個(gè)讓他心動(dòng)的姑娘，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)深深的愛上她了，但他卻遲遲鼓不起勇氣去向她表白。
　　史蒂夫還特意去看望了父親，他終于讀懂了父親心里沉重的自責(zé)和對(duì)他的愛，他想把父親接到倫敦，但戴維卻拒絕了，他還懷著一絲幻想，覺得史蒂夫的母親說不定什么時(shí)候會(huì)回到舊居來找他們父子。
　　伊芙琳提出要帶史蒂夫見見自己的母親，史蒂夫心頭狂喜，因?yàn)檫@似乎預(yù)示著他們關(guān)系更進(jìn)一步的發(fā)展。
　　伊芙琳的母親是個(gè)慈祥的老人，史蒂夫和她一見如故，對(duì)她有一種莫名的親切感。
　　當(dāng)老人聽說史蒂夫原來住在切斯特菲爾德時(shí)，神色有些陰郁，隨口問了句：“不知道你認(rèn)不認(rèn)識(shí)一個(gè)叫戴維·本頓的人？”“那是家父，您認(rèn)識(shí)他嗎？”史蒂夫說。老人身子猛地一顫，抬起頭死死注視著他，眼中突然涌出熱淚來，她顫聲問：“你是雷斯？”史蒂夫驚奇地說：“沒錯(cuò)，我小時(shí)候是叫這個(gè)名字。”
　　“我的兒子呀！”老人一把摟著史蒂夫大哭起來，“我是你的媽媽呀！”這一突然的變故，讓史蒂夫不知所措，內(nèi)心悲喜交加，喜的是終于找到了失散二十多年的母親，悲的是，原來自己深愛的姑娘竟是他的親妹妹。
　　史蒂夫?qū)⒏赣H接到倫敦與母親重聚，經(jīng)過二十多年后再見，前半生的恩怨已化成塵煙，一家人仿佛是經(jīng)過了一個(gè)漫長的輪回又走到了一起。看到父母幸福的樣子，史蒂夫由衷為他們祝福，不過，他的心里卻又沉甸甸的怎么也高興不起來。
　　這時(shí)，伊芙琳湊到他面前，壞壞地笑著說：“親愛的哥哥，父母終于團(tuán)聚了，怎么你不高興嗎？”史蒂夫神情復(fù)雜地看了她一眼，把頭扭到一旁，悶聲說：“高興啊。”“可是你好像有很多心事啊。”伊芙琳調(diào)侃地說，然后抬頭看著天，長長舒了口氣說：“啊，我的養(yǎng)母終于找到家了，我可真開心。”
　　“什么？你說……”史蒂夫驚喜地看著伊芙琳，“是啊，你母親是我?guī)啄昵霸诰蠢显赫J(rèn)識(shí)的，我們之間好像特別有緣，后來我就認(rèn)她做了媽媽。”伊芙琳蹙著眉嘆氣說，“不過，現(xiàn)在你們一家人團(tuán)聚了，只有我還是這么孤單。”
　　喜出望外的史蒂夫不知哪里來的勇氣，他一把握住伊芙琳的手，熱切的說：“不，你并不孤單。”然后鄭重地問：“親愛的，你愿意和我一起變老嗎？”
　　伊芙琳歪頭想了想，然后綻開一臉柔柔的微笑，說：“也許，有了你的陪伴，衰老將不再是件可怕的事。”
　　（責(zé)編/朱近插圖/陳偉中）