艾斯娜是美國西部布拿奇鎮上一個普通的市民,她和丈夫萊爾斯十年前來到鎮上,靠積蓄買了間舊房子。艾斯娜到一家襪廠當了織襪女工,愛好文學的萊爾斯為幾家報紙和雜志寫稿,正當他們追求更美好生活的時候,意外發生了,萊爾斯在一次外出采訪中遭遇車禍,造成嚴重傷殘。
醫生說,除非有奇跡發生,否則,萊爾斯會永遠癱瘓在床。從此,艾斯娜既要上班,又要照顧臥病在床的丈夫,生活過得十分艱難。開始的時候,萊爾斯再三讓她離婚,還偷偷地拒絕吃藥,但艾斯娜非常堅決地拒絕了他。
不知不覺過去了十年,漂亮美麗的艾斯娜漸漸失去了往日的風韻,她柔嫩的雙手變得粗糙不堪,歲月風霜在她的臉龐刻上了皺紋。望著躺在床上的丈夫,艾斯娜在回味過去歲月究竟值不值得的同時,更不敢想象明天的苦難生活。
這天,艾斯娜下班回家,看到門縫里丟著一封信,信是布拿奇電視臺寄來的,原來,布拿奇電視臺將舉辦一次“誰是最幸福的妻子”評選活動,全鎮入選的市民有20位,艾斯娜以十年照顧患病丈夫的事跡成功入選,電視臺邀請夫妻倆參加布拿奇鎮的百年慶典。
艾斯娜看完信,覺得十分可笑,自己無奈相伴身患重病的丈夫,居然能成為最幸福妻子的候選人。可當艾斯娜把這件事告訴丈夫時,萊爾斯臉上露出了久違的笑意,他對艾斯娜說:“你盡心盡力照顧我這么多年,我一直沒有機會向你表示感謝。如果能參加這樣的節目,我要在全鎮人面前對你說聲謝謝。……