讓我睡個好覺

看到它那烏溜溜的大眼睛、笨拙的動作、柔軟的鼻子，你是不是有一種想要保護它、愛撫它并幫助它遠離險惡海岸和寒冷浮冰的沖動？面對這樣一個憨態可掬的形象，我們便能理解它的親戚格陵蘭海豹為何能將有些人感動得流淚，有些人又會為了全力投入對它們的保護而放棄原先優越的工作了。但你千萬別以為它是個脆弱怕冷的家伙，要知道灰海豹的家就在北方的大海中。尤其別想用那些長滿棕櫚樹的細沙灘來引誘它，因為與另一位名字相近的親戚僧海豹相反，它一點都不喜歡炎熱的氣候，對熱帶地區絲毫不感興趣。

每年秋天，歐洲的灰海豹都會前往不列顛群島北部，在某個可以躲避風浪的小海灣的鵝卵石海灘上待幾個月。在這片人跡罕至的度假地，灰海豹們可以盡情休閑玩耍，不用擔心某些故作高傲的兩足動物說不清是喜是怒的眼神。在海灘上安頓好以后不久，雌性灰海豹就會生下孩子。所有雌海豹幾乎在同一時間分娩，馬上，原本寧靜的海灘就成了吵鬧的托兒所。

剛降生的灰海豹幼崽在母親的舔舐下，很快就變成一個毛茸茸的可愛小家伙。這些綽號“小白”的象牙色小毛球一生下來就有10~18公斤重。接下來的十七八天，它們簡直就是掛在母親乳房上度過的。雌海豹營養豐富的乳汁能讓小家伙們每天長胖近2公斤。不過，由于極度依賴母親，而且還不會在大西洋冰冷的海水中游泳，“小白”們的成長危機四伏。最主要的威脅來自一個長面孔黑鼻子、嗅覺異常靈敏、能在一公里外就偵測到獵物的龐然大物，它的名字叫北極熊。幸運的是，不列顛海岸并不是它的勢力范圍，因此這里的灰海豹們大可高枕無憂。但是別忘記，還有可怕的虎鯨和世界上最強大的掠食者，手里通常拿著一桿獵槍，腳上穿著毛皮靴子……

在漁民中有這樣的傳言：灰海豹是魚類存量暴跌的罪魁禍首。“殺死海豹，魚就會回來了。”某些人不停地叫嚷。于是，一些國家便無視科學研究得出的結論，準許獵殺海豹。盡管每年灰海豹吃掉3000噸鱈魚，但這對魚類存量的影響微乎其微，也絲毫沒有破壞生態系統的整體平衡，倒是人類自己每年的捕魚量高達一億噸！因此，想靠獵殺海豹來恢復魚類存量簡直是無稽之談！研究人員證實，大約500年前鱈魚數量達到歷史峰值的時候，也正是灰海豹數量處于巔峰之際，而且這一平衡已經持續了幾千年甚至更久。事實上，最近幾年，灰海豹的身體狀況每況愈下，體內的脂肪儲備越來越少，直接后果便是出生率降低。這令研究者們很是不安。他們認為這一健康問題與食物數量減少有密切關聯。不可否認，人類的過度捕撈掏空了海洋，所有以海洋為家的掠食動物成為了首當其沖的受害者。

灰海豹資料

學名：Halichoerus grypus

俗名：灰海豹

綱：哺乳綱

目：食肉目

科：海豹科

體長：雌性體長2米，雄性體長3米

體重：雌性150~200公斤，雄性400公斤

生境：除了出海覓食的季節，灰海豹會選擇在巖石小島或無人海灘上棲息

食性：魚類、甲殼類和頭足動物，有些時候會吃海鳥

繁殖：灰海豹為一夫多妻制或一夫一妻制；繁殖期為每年7月底至來年2月；性成熟期為3歲至8歲；懷孕11個月后，雌性灰海豹會產下一頭幼仔；灰海豹剛出生時平均體重14公斤

壽命：15~25年

數量：29~30萬頭

在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中的分級：無危

灰海豹的親戚們

海豹科有10個屬共19種成員，可分為海豹和象海豹兩大家族。與海獅不同，海豹和象海豹沒有耳郭，它們在堅實的陸地上扭動身軀匍匐前進，而不是用胸鰭支撐起身體直立前進。大多數種類的海豹都生活在冰冷的水域，只有生活在夏威夷、地中海并且曾一度生活在加勒比海的僧海豹例外。在北極海豹類群中，有海豹科中體型僅次于象海豹的優雅的髯海豹，有長著可以像氣球一樣膨脹的鼻囊的冠海豹，還有環斑海豹、格陵蘭海豹，以及生活在歐洲及北美沿海的港海豹。南極海豹類群包括食蟹海豹、韋德爾氏海豹、羅斯海豹和龐大的豹海豹——它400公斤的體重以及和體重一樣巨大的胃口使它成為企鵝的噩夢。最后還有定居于貝加爾湖的貝加爾海豹，它是唯一一種生活在淡水中的海豹。

海灘上的戰斗

讓我們將視線移回灰海豹安營的小海灣。“小白”們已變得徒有虛名，因為它們的毛皮上布滿了灰色和褐色的斑點。它們的母親已經因挨餓三個星期和持續哺乳而精疲力竭，現在正準備重回大海捕一點魚來恢復體力。它們需要體力，因為一旦完成母親的角色，它們又要與一心只想著繁殖的雄性海豹交配。海灘上到處都是相互挑釁、相互打量和相互撕咬的雄海豹，它們都想成為最強者。恫嚇、蠻力……只要能贏，什么招都可以使。假如它們生活在大浮冰上該多好啊，那就不用這么拼命了。據說那里的雌海豹相對分散，實行的是一夫一妻制。

一旦“比賽”結束，獲勝的幸運兒就能選擇在地面或水中與十來頭雌海豹交配。雖說交配日期有先后，但雌海豹總能調整受精卵到達子宮的時間，以便與姐妹們同步分娩。下一個秋天，當灰海豹結束了數月的出海，再次回到這個小海灣時，新的一批“小白”又將誕生。

何時何地能見到灰海豹？

歐洲最大的灰海豹群生活在不列顛群島。雖然1914年時灰海豹數量不到500頭，但同一年《灰海豹保護法案》的頒布標志著對該物種保護行動的開始。如今，超過125 000頭灰海豹在英國海岸邊懶洋洋地生活著，相當于全球灰海豹總數的40%。在大不列顛和蘇格蘭很容易看到處于繁殖期的灰海豹群體，但在某些灰海豹棲息地，人們設置了視頻觀測系統，以減少游客對灰海豹正常生活的影響。■

（阿凡 摘自《人與自然》）