“準媽媽”與葉酸

　　葉酸是由喋啶、對氨基苯甲酸和谷氨酸殘基組成的一種廣泛分布的水溶性B族維生素，亦稱為維生素B9，最早是在1941年由米切爾（H.K.Mitchell）等從菠菜葉中提取純化的，故而被命名為葉酸。葉酸主要存在于肝、腎、酵母及綠葉菜蔬如豆類、菠菜、番茄、胡蘿卜等內，現已能人工合成。
　　在人體內，葉酸經二氫葉酸還原酶及維生素B12的作用，形成四氫葉酸，后者與多種一碳單位（包括CH3、CH2、CH1等）結合成四氫葉酸類輔酶，傳遞一碳單位，參與體內很多重要反應及核酸和氨基酸的合成。葉酸缺乏時，DNA合成減慢，但RNA合成不受影響，結果在骨髓中生成細胞體積較大而細胞核發育較幼稚的血細胞，尤以紅細胞最為明顯，造成巨幼紅細胞性貧血（巨幼紅細胞是形態上和功能上都異常的幼稚紅細胞）。
　　葉酸對人體的重要營養作用早在1948年即已得到證實，人類（或其他動物）如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少癥。研究還發現，葉酸對孕婦尤其重要，葉酸缺乏會導致胎兒神經管畸形，包括無腦畸形兒、腦積水和脊柱裂患兒，這些情況都屬于嚴重的出生缺陷。無腦畸形兒出生后很快死亡，腦積水和脊柱裂患兒即使勉強活下來，也多是終身殘疾或者先天性的智力缺陷，給家庭和患兒本人帶來極大的痛苦。
　　◆葉酸的主要作用
　　預防胎兒神經管畸形（無腦畸形、脊柱裂）；預防胎兒唇腭裂；預防胎兒先心病、其他體表畸形等出生缺陷；預防孕婦、乳母及胎兒貧血；促進胎兒神經系統發育；……