免費其實最昂貴

鄧新華

據(jù)說，在沒有鞋的古代，有一個國王出巡的時候，腳被石子硌得很疼。于是他下令把全國所有的路都鋪上牛皮。他認為這樣一來，全國人都可以不被石子硌腳了。一個大臣建議：“其實人們只要把自己的腳包上牛皮就可以了。”國王猛然醒悟。皮鞋就這樣發(fā)明了。

這兩種方法都可以避免硌腳，但照國王的方法，成本大得不可思議，大臣只換了一下思維角度，就得出了更好的辦法。這就是經(jīng)濟學的辦法。經(jīng)濟學要講成本計算。而人類行為的規(guī)律揭示：每個人為自已的腳負責，是最經(jīng)濟的辦法。不僅腳，其他事情也是如此。

再進一步看，如果是國王用納稅人的錢在全國道路鋪上牛皮，那么，人們是不會珍惜這些道路，因為反正是免費的，誰會在乎?但如果是自己買皮鞋，他們就不會糟蹋這些牛皮啦。

這是很簡單的道理，但在生活中，人們卻常常不知道這一點。

人們以福利之名要求政府免費提供這個提供那個，這其實就是在要求政府——用牛皮鋪上所有的道路。

福利的愿望聽起來很好，但經(jīng)濟學要看成本。政府免費提供東西，就必然要多收稅。人們免費得到這些東西，但卻多繳了稅，為此他們就必須減少其他方面的享用。而對于免費的東西人們卻并不珍惜，他們會盡可能地多要，哪怕并不那么需要。于是，政府需要增加更多的稅收，人們就要減少更多的享用，然后來爭取這些貌似免費其實仍然是由他們的稅款支付的東西，這會造成驚人的浪費。

例如，舉辦2010年亞運會期間，廣州決定公交地鐵30個工作日內(nèi)完全免費。這一決定看起來是為市民提供了福利，但馬上就發(fā)現(xiàn)并不可行：地鐵實行免費的第一天，有多條地鐵線路被擠爆，甚至可能發(fā)生公共安全事故。市政府被迫緊急取消免費令，改贈市民交通卡。取消免費令后第一天，地鐵就恢復了往日的秩序。

地鐵免費，引來那些本不必坐地鐵的人來占有資源，必須坐地鐵的上班族時間和安全就受到威脅。如果不免費，人們會考慮采用更合適的交通方式解決出行問題。是免費把他們集結到地鐵上的。其實地鐵并不是真的免費，而是政府用稅收支付的。

歷史上有無數(shù)免費福利造成浪費的例子。

歐美免費醫(yī)療的結果是，把小病小災的人們驅趕進醫(yī)院爭搶醫(yī)療資源，從而耽誤了大病患者的治療。

政府“免費”幫助弱勢群體，會吸引無數(shù)的并非弱勢的人偽裝成弱勢，來獲得福利資源，這跟免費地鐵吸引人們一樣。那些真正需要幫助的弱勢群體，則被攤薄了福利所得。政府為了滿足人們的追求公平的愿望，只好加大福利開支。可是這就需要人們多繳稅，影響了人們創(chuàng)造財富的速度，從而減少了福利的來源。總之，政府“免費”幫助弱勢群體的結果是：人們會付出更多的成本，但弱勢群體卻得不到合適的幫助。

如果由人們自己選擇如何幫助弱勢群體，他們就會量力而行。

他們會珍惜自己的慈善資金，把資金交給可靠的民間慈善組織。這些民間慈善組織會仔細甄別弱勢群體，不會讓假冒者搶走慈善資源；另一方面，他們會把慈善停留在必要卻不太高的水平，減少假冒者的動機。

慈善和皮鞋并無實質(zhì)區(qū)別。由每個人自己決定資源的用途，人們就會精打細算，杜絕浪費，使資源配置到最佳的地方。由政府來越俎代庖，就只好忍受高昂的成本。

（摘自《錢經(jīng)》）