北瓶鼻鯨只剩160頭了

撰文/藤井樹

北瓶鼻鯨只剩160頭了

撰文/藤井樹

北瓶鼻鯨是一種奇特的海洋生物。它們有著長而粗壯的身軀，被稱為像甜瓜一樣圓鼓鼓的前額，以及一個短小呈管狀的鼻子。

古時，人類為了從用北瓶鼻鯨制成的魚油中獲利而大量捕殺它們，這種捕殺方式持續了幾個世紀。到了20世紀70年代，人們發現將魚油加工后可以制成狗糧，導致這種捕殺行為變本加厲。2006年，北瓶鼻鯨被《加拿大瀕危動植物法案》認定為瀕臨滅絕的族群。由在加拿大新斯科西亞省發現的北瓶鼻鯨族群可以得知，這些溫和的海中巨獸目前大概只剩160頭了。

研究北瓶鼻鯨是件非常困難的事情。首先，想要找到它們的主要棲息地（距離加拿大新斯科西亞省近海大約200千米）就已很不容易，尤其是在寒冷的冬季；其次，它們屬于深度潛水物種，大多數時間都待在水下。它們時常在超過1400米的深海中游蕩、捕食，持續時間可以長達70分鐘，之后只需浮出水面稍微透個氣，便可以再一次潛入水中去追逐它們的主要獵物——烏賊。

艱難的研究環境并沒有使希拉里·穆爾斯灰心，這位新斯科西亞省哈里法斯市達爾豪斯大學的鯨類動物研究所的博士，正在研究如何通過“水診器”“呼喚”它們?！八\器”是一種可以放置在海底用于錄音的科學儀器，它可以錄制北瓶鼻鯨在水下發出的聲音?！八\器”所捕捉到的鯨發出的聲音聽起來像是尖銳的“咔噠”聲，這種聲音可以幫助它們在黑暗渾濁的水域里導航，并通過回聲來確定獵物的方位。

在研究過程中，穆爾斯碰到一個難題：這個北瓶鼻鯨族群常去位于加拿大司考田沙洲沿岸的一片被保護的水澗，這究竟是一種常年形成的自然習慣，還是隨季節變化的遷徙行為？這個問題的答案對于探究在附近展開原油和天然氣勘探行為是否會對北瓶鼻鯨族群造成影響具有重要的意義。

“我們已經知道它們夏季會在那周圍，但是冬季呢？這是我想要了解的?！?作為海洋和漁業部門的兼職海洋哺乳類生物觀察員的穆爾斯說道，“通過研究，我們已經可以確定它們在冬季出現的次數和夏季一樣多?！?/p>

去年夏天，穆爾斯參加了懷特海博士組織的12米帆船隊，并在露脊鯨移動研究站上觀測鯨?！皫缀趺看巫叩秸就獾臅r候，你都能看到北瓶鼻鯨。它們對我們也非常好奇，并且它們喜歡過來看看我們。”她說。

它們時常在超過1400米的深海中游蕩、捕食，持續時間可以長達70分鐘，之后只需浮出水面稍微透個氣，便可以再一次潛入水中去追逐它們的主要獵物——烏賊

來自英國薩里大學的研究生克斯汀·奧勃朗是今年夏天才加入這個考察隊的，她的工作是負責在水面上為這些鯨拍照，鯨背部的縫隙和小孔可以幫助研究人員分辨它們。

“當你在海上時，有時候幾個星期會見不到陸地，但是我們可以看到很多海洋生物——比如北瓶鼻鯨，還有同樣瀕臨滅絕的藍鯨，巨頭鯨（領航鯨）和梭氏中喙鯨。”

“基本上像是生活在野營車里?！蹦聽査寡a充道?！澳憧赡軙釔刍蚴峭春捱@種生活，但是對于我來說，這項研究非常有趣?！?/p>