西非曼迪人的叢林生活（上）

2從樹上提取棕櫚液

我乘坐的恐怕是世界上最破、最小的民航飛機了。機上有15個座位，只坐了七八個人。沒有獨立的駕駛倉，也沒有擴音設備。飛行員與乘客之間只有一小塊如同面板大的木制擋板，乘客隨時能聽到飛行員講話。機上也沒有乘務員，行李統統被堆在門口。這是一架飛往西部非洲的塞拉利昂的飛機。飛機飛得很低，從機窗往下看，一片茫茫綠海，全是熱帶叢林。從首都弗里敦起飛，大約20分鐘后，地面終于露出了土地和房屋。飛行員告知，這就是我要去的南部小城博城。

來到博城的第三天，我懷著對熱帶叢林的強烈好奇，迫不及待地想盡快進去看看。我們決定先去博城西邊的一個叫托瓦馬（Torwama）的村莊。聽向導莫塞斯先生說，托瓦馬是個不大的村莊，人口比較密集，每戶都是延續了幾代人的大家庭。他們祖輩在叢林里生存，靠著大自然的生長物和他們的雙手，一切都能自給自足。

我們很快進入一片幽靜的叢林地帶。我發現，這里的熱帶叢林，并非是我想象的那種抬頭望不見天，茂密的原始森林，也不像從電視里看到的如同南美或中部非洲的熱帶雨林，盡管這里也有粗大挺拔的木棉樹以及與椰子樹相像的棕櫚樹，而且，叢林里同樣是葉茂遮天。但是林子里的樹木還不夠高大，約有三四人高，屬于喬狀灌木。所以，更準確地說，這里是灌木叢林。莫塞斯指著不遠處一棵很高的木棉樹說：“當地人織布就用那樹上的棉花。”“這么高，爬上去還怎么摘棉花呀？怎么不種棉花呢。”我有些不可思議。“種棉花？什么？棉花還能種？”他很驚奇。看來，不同環境生活的人，對話還真有些難度。

來到托瓦馬村，我們遇見了一位名叫馬瑞安的女人，她告訴我們，當地人在旱季的一項最重要的勞動就是制作棕櫚油。因此，這會兒村里不少婦女都進叢林去作棕櫚油了，在我們的要求下，她很快帶著我們穿過村子走進了一片灌木叢林。順著羊腸小路大約走了不到一個小時，我們三個人的眼前終于出現了一小片被砍伐過的開闊地。我正覺得納悶，馬瑞安指著前面一個草屋說：“你們看，那兒就是制作棕櫚油的地方。”

3清理棕櫚果

4制作棕櫚油

5作成的棕櫚油在大桶中再燒一下，便可以直接吃了

6清晨往鎮上送棕櫚酒的男人們

我看見不遠處有一個十分簡陋的草房子，旁邊正冒著煙。原以為棕櫚油是在房子里用專用的機器提煉的，到了現場一看，不由地驚呆了。距草屋不遠處有一個人工挖的四五米長、二三米寬，大約一米左右深的池子，旁邊用三塊石頭架起了一個被煙熏得漆黑的大鐵桶，桶下燒著柴火。這時只見一個穿著一條十分破舊的大褲衩，裸露著上身的女人，手里拿著兩塊破布，正準備把桶里的東西往池子里倒。一看有外人來，人們立即停止了手頭的操作。這時，不知從哪兒一下子冒出來了一堆小孩兒，他們高興地把我緊緊圍住，流著鼻涕，張著小嘴，一個勁兒地沖我傻笑。

馬瑞安把我們帶到站在鐵桶邊，一個叫薩娜·色瑞夫的女人面前，薩娜見我手舉著相機要為她拍照，突然斂起了笑臉，立刻變得極嚴肅又緊張，且兩手下垂，雙腿立正，仰著蓬松而臟亂的頭，直挺挺地站在我面前。她那裸下垂的雙乳就像耷拉在胸前的兩個黑袋子。我可不想拍這種人體照片。我對馬瑞安說：“讓她別那么緊張，繼續干她的活兒。”可是她就像什么也沒聽見，仍紋絲不動地緊盯著我。于是，我不得不收起手中的相機，假裝四處張望，好分散她的注意力。大約過了兩三分鐘，她看我對她有一搭無一搭的并沒拍照，就開始干活兒了。可她一發現鏡頭對準她，就會立即停止手上的活兒，再次立正。我想她一定認為自己干活兒會影響我拍照，所以，特意為我擺個姿勢。后來，在大家一再勸說下，她才繼續干活兒。

接著，薩娜在其她婦女和孩子們的幫助下，很吃力地將架在火上近一人高的大鐵桶放倒，往池子里倒出了多半桶已煮了一夜的棕櫚果，這會兒的棕櫚果看上去就像一大攤新鮮的馬糞。之后，有人從幾米外的一個小“水井”里打來水，往池子里倒。還有人填柴、燒火，說是需要燒一桶開水。不一會兒的工夫，人們再次將鐵桶里燒開的水倒入池子里，然后，又從那個“水井”里一桶一桶地打水倒入池子里。我走到“水井”邊看了看，這哪兒是什么“水井”？就是個囤積雨水的小坑，坑里的水一片渾濁，上面還有不少漂浮物。她們把這里的水倒了大半池子，這時，薩娜奓著兩手，略微蜷著小腿，十分敏捷地跳進了已經漂了些紅油的池子里，踩那些“馬糞”狀的棕櫚粕。被煮過的棕櫚粕本身含有大量的油脂，經開水煮后，棕櫚果的核自然脫落，倒入池子里就沉在池子底兒了，而果肉被煮得開了花，經人用腳踩后，可以擠出油，待油漂浮到水面上，再用一個塑料碗撈上來，然后倒進鐵桶里燒半個小時，就可以食用了。

薩娜的確很能干，她的雙腿一直浸在浮滿了橙紅色棕櫚油的池子里，同時一直彎著腰，不停地在池子里邊用腳踩著棕櫚粕，并用手攪拌著池子里的混水，然后再用圓篩子篩，待油漂浮在水面上后，她便用塑料碗濾著漂在水面上的油，一點點往碗里舀，再把碗里的油倒進鐵桶里。薩娜不知是餓了，還是抵擋不住棕櫚油的誘惑，她一邊用碗撈著漂上來的油，一邊用食指從碗里挖著油，送到嘴里。她身上的汗水正順著被陽光照射得油亮的黑色肌膚，緩緩地流入池子里。我想，從這個池子撈出來的棕櫚油，味道一定很特別，雨水、汗水和油水攙雜在一起，就看誰有“福”享用了。見薩娜吃得那么香甜，我也不禁學著她的樣子，把手伸進小桶里，用食指沾了一點嘗了嘗，的確很香。也忘了它的“特殊風味”。其實，一大池子水里，真正漂上來的油只有兩三小桶，這些油還需經過燒制后才能食用。而提煉棕櫚油每次所花費的時間至少要二三個小時，一加侖棕櫚油在鎮上能賣三千多里昂，相當于10塊錢人民幣。

棕櫚油燒制完成后，薩娜再一次跳進池子里，俯身將池子下面堵水的石頭挪走。她說，自己特意在旁邊種了一大片地，就是為了不使這池子“油水”白白流失掉。我心想，這才叫真正的“肥水不流外人田”，敢情他們與中國人差不了多少。“油水”放完后，薩娜把池子下面沉淀的棕櫚果核專門撿到一個圓筐里，她說，到了雨季糧、油、菜都很缺，這些棕櫚果核還能煮了當糧食吃，或者把它們鑿碎，還能再榨一次油。