轉型時期英國商人與對外貿易

郭麗敏

(哈爾濱師范大學社會與歷史學院，哈爾濱150025)

轉型時期英國商人與對外貿易

郭麗敏

(哈爾濱師范大學社會與歷史學院，哈爾濱150025)

轉型時期的英國商人是一個極其特殊的群體，在英國社會歷史發展過程中，有著不可替代的作用。近代英國之所以能夠建立起世界性的“帝國”，和商人對海外市場的積極開拓不無關系。也正是由于商人的積極活動，為英國向近代社會成功轉型奠定了基礎。中世紀晚期形成的英國商人階層，通過手中握有的大量財富，積極投身于對外貿易活動中，積極開拓海外貿易市場，推動了英國對外貿易的發展。

轉型時期;英國商人;對外貿易;商業公司

英國商人在英國由中世紀向近代社會轉型過程中有著催化劑的作用，商人階層的崛起對英國本土社會的改造是明顯的。中世紀晚期近代早期，由商人階層獲得政府特許組建的商業公司，在海外貿易拓展上起到了急先鋒的作用。

一、商人階層的形成

歐洲11世紀商業復興，商業得到長足的發展，伴隨商業的發展，一個專門從事商業貿易的群體——商人階層逐漸形成。歐洲由中世紀向近代社會的轉變，其開端始于商業的復興，商業復興對整個社會的發展具有巨大的推動作用。在商業復興過程中形成一個社會中堅力量——商人階層對社會的轉型提供了人力上的保證。

英國之所以在近代能夠從邊陲小國崛起，在很大程度上得力于其強大的商人階層。據相關數據統計，在17世紀晚期，英國“商人所占(全國人口)比例為 5．25% 左右”［1］148，“商人、店主、小販等共約28．9萬人”［1］147－148。……