論跨國公司子公司衍生過程中的知識依賴

黃志啟

(華北水利水電學院管理與經濟學院,河南鄭州450011)

論跨國公司子公司衍生過程中的知識依賴

黃志啟

(華北水利水電學院管理與經濟學院,河南鄭州450011)

跨國公司在國外建立子公司是一種強有力的公司進入方式。母公司的知識存量,特別是有關技術和市場的隱性知識對新建子公司知識能力和生存發展有著深刻影響,子公司在其產生和成長過程中對母公司存在知識依賴。中國的跨國公司發展進程相對滯后,從知識管理的角度研究跨國公司子公司衍生發展的對策是一種有益的探索。

跨國公司;子公司;知識依賴

一、引言

在經濟全球化的時代,跨國公司的作用凸顯出來,其不但能夠加速生產資本的國際化和國際貿易的發展,而且可以加快國際技術交流,促進科學技術進步,從而有利于區域經濟發展和生產力水平的提高。改革開放30多年以來,中國已經成為跨國公司投資最多的發展中國家,同時中國的大型企業也在進行積極的跨國投資。中國的跨國公司雖然有了一定的發展,但是,發展的總體特征仍然是公司數量少、經營規模小、競爭能力弱。中國應該加快培養和發展自己的跨國公司,積極參與國際競爭,占有國際市場和利用世界資源。隨著經濟全球化等外部環境的日益優化,中國企業整體經濟實力以及競爭能力逐漸上升,已經具備了發展跨國公司的客觀條件。但是,中國企業發展建立跨國子公司,影響和決定子公司產生與發展的條件并不僅僅局限于環境、資金、政策等,新建子公司對母公司的知識技術依賴可能是其中一個重要因素。哪一類跨國公司更容易衍生子公司,母公司的知識類型與存量是否影響和決定子公司產的產生與成長,子公司的知識能力與其生存之間的關系如何,等等,由此而產生一系列的問題亟待解決。

二、已有的相關研究

基于跨國公司網絡組織理論,促進組織內網絡節點的知識共享與轉移是跨國公司創造競爭優勢的關鍵,網絡特征會對企業網絡中知識轉移產生重要影響。王立生、胡隆基認為,知識轉移是跨國公司網絡內重要的資源流動之一,跨國公司進行知識有效開發的能力不僅體現在母公司的有效輸出,而且體現在子公司能否有效地消化和吸收[1]。繆小明、楊立國從子公司的角度,研究知識的流入與流出及其影響因素,建構了跨國公司內部知識轉移的理論模型,有助于了解跨國公司如何促進組織內的知識共享與轉移,以提升整體競爭力[2]。知識已成為跨國公司最具競爭優勢的資源之一,有效采用跨國團隊的形式,可以提高充分利用全球分散知識的能力,這對跨國公司是非常重要的。

國外關于先前經驗知識如何影響行業新進入企業的資源特質,已經有了一系列研究。Klepper和S imons的研究表明,現有市場中的經驗決定公司的知識資源,并影響公司在多元化投資的各個市場中的業績[3];Almeidia和Kogut認為,慣例和資源能夠通過知識轉移由上一代轉移到新一代[4];Philips的研究結果指出,先前的雇傭關系可能不僅影響新企業的形成,而且還可能影響產品—市場策略以及公司的生存發展[5]。盡管有證據表明新建企業形成之前的經驗很重要,新建企業掌握的隱性知識可能來源于老公司,但是研究者對新企業基于知識的能力產生與發展的理解之間還存在著一定的差異。

雖然有證據表明,知識豐富的公司往往是創業的溫床,更容易產生大量子公司,但是關于這種關系的理論和實踐研究都還不夠充分,是豐富知識本身會導致員工成為企業家,還是公司使用其所掌握的隱性知識所致?假設不同類型隱性知識的價值可能相互依存,公司對隱性知識的組織管理及其對員工的創業所產生的影響作用會比人們所想象的更復雜。作為隱性知識的媒介,員工創業會影響到知識轉移的粘度,并由此影響到它在新建子公司中的內部消化過程。另外,已有研究沒有明確地驗證新建子公司是否真的繼承了母公司的知識,知識是不是繼承得來的,其進入前和母公司之間的關系問題是如何決定子公司的創業稟賦的,初始知識稟賦的印記作用是否繼續,是否繼續影響新建企業的組織學習,這些問題有待于進一步研究。

筆者試圖建立分析知識依賴與新建子公司的形成、發展與生存之間聯系的理論框架,主要分析兩個類型的隱性知識,即技術和市場先驅隱性知識對跨國公司新建子公司的影響,討論新建子公司的知識能力對其生存與發展的關系。

三、跨國公司母公司的知識水平與子公司的產生

Conner和Prahalad認為組織的基礎原則是知識的生成、結合和開發,現有公司所擁有的知識通常是從競爭優勢中體現出來的[6],其關注的焦點是通過個人經驗獲得隱性知識建立企業,當然,通過技術突破以及對客戶需求的透徹把握而獲得的知識同樣也會催生新企業的產生。由于知識是掌握在人的手中,所以員工可以利用當前受雇公司的投資所創造的新知識來開創自己的企業。員工創業的潛能來自于母公司知識庫的不完善和可滲透性,由此導致新企業由其他公司中產生。慣例、規則和程序等知識從母公司向新企業轉移的過程,既是母公司對子公司授權的過程,又是對其限制的過程,母子公司之間的這種關系可能在新企業形成以后還繼續有影響力。跨國母公司與新建子公司的產生可以從下面三個角度分析。

(一)導致子公司形成的知識溢出

公司的隱性知識不僅植根于團隊和公司日常事務之中,而且還駐留在員工個人的人力資本內。員工在吸收公司文化的過程中,同時也學習了與研發和營銷等功能性技能相關的程序性知識和敘述性知識。由于公司對員工的控制程度是有限的,員工有按照自己意愿辭職的自由,所以人力資本具有流動性。因為對知識占有的覺察有著固有的難度,并且市場機制保護知識的效力有限,所以員工可以離開公司后占用公司所掌握的隱性知識并可能建立自己的企業。盡管公司可以增加員工的退出成本,但是這些激勵機制都受代理成本的影響,道德風險和信息不對稱會導致員工與公司產生一些契約問題,由于創業給員工的報酬更大,母體公司為了穩定其員工的激勵可能無效。

新建子公司能力的差異性、與母公司之間的雇傭關系與其進入前的知識有關,企業的起源是決定資源差別、策略以及績效的重要原因,創建人與母公司的雇傭關系對新公司的生存有著重要意義。關于知識轉移的理論關注管理人員遷移引起的知識擴散和組織結構變化,承認粘性的隱性知識存在轉移困難,但強調組織知識可以在公司之間轉移,這些轉移可能包括用于將資源轉變為行動的獨特觀察力、決策力、認知力及具體的知識與資料。這意味著新建子公司的能力可能與其所繼承得來的知識有聯系,而且轉移的媒介可能會影響到知識轉移的效度。

(二)子公司對隱性知識的繼承

公司把握新機遇或者抵擋落后的威脅的能力取決于它們重新配置資源的能力,新建子公司則取決于他們的研發與營銷方面的能力。公司研發成果的潛在價值可以通過迅速理解和滿足顧客新的需求在市場上得到釋放和利用,因此,公司的技術隱性知識反映其產生新科學和發現新技術的能力,而市場先驅隱性知識則預示公司能否在對手之前將技術革新商業化。市場先驅的能力在產品周期短的市場尤為重要,該類產品在其生命周期初級階段之后,價格會急劇下降。因此,這兩種能力是互補的,技術革新只有轉化為市場應用,公司的研發能力才會有所回報。

在技術和市場兩個層面,擁有豐富的隱性知識的母公司往往更可能產生子公司。首先,工作的地方可能對員工感受創業機會的能力有所影響。在具有豐富知識公司工作的員工可能擁有與眾不同的信息,使其能夠先于他人發現潛在的機會。由于信息不對稱性是創業的核心,能夠獲得有價值的知識就有可能形成優勢,在擁有最先進知識的公司中工作的員工易于形成知識走廊,他們通過加強理解、推斷以及利用新的方法創造性地擴展知識的能力,促進對機會的識別。由于在市場上利用機會取決于發現機會,而新的企業機會的發現可能由先前的信息和現有的能力所觸發。因此,在掌握最先進隱性知識的公司供職的員工更有可能覺察到創業的機會。其次,由于雇傭關系,處于先進地位的公司員工更容易籌集到開創新企業所需要的金融來源和其他資源。在籌集資金的過程中,資金的提供者與接收者之間充滿著信息不對稱性,技術越新,市場越是剛剛形成,信息不對稱性越強。在缺少明確的質量指標時,投資者在作出決定時依賴于有證明的提示,這種提示可能來自隸屬關系。與地位高的公司的從屬關系不僅影響人們對員工的技能與可信度的感知,還會影響人們對新出現的技術革新的意義的感知。企業創建者在名牌企業的工作經驗會傳遞身份信息,使新企業合法化,知識豐富的公司的員工因此可以獲益,從而促進新創企業所需資源的流動,因此與母公司的隸屬關系還會影響到資源的獲取。

(三)母公司知識管理策略對子公司產生的影響

公司是否擁有豐富知識、是否具有認清機會的能力和投資者的信任度是建立子公司的基本條件,能否抓住這些潛在的機會來建立子公司取決于母公司如何對其知識進行管理和利用。如果公司的戰略只是強調技術隱性知識或者市場先驅隱性知識,結果僅僅會發現機會但是不會利用該機會,新的技術突破沒有被商業化。對于剛剛出現尚未得到滿足的顧客需求的洞察還沒有技術革新去實現,這些都是隱性知識沒有得到充分利用的表現。因此,子公司的產生并不簡單地取決于母公司的知識豐富與否,更主要取決于母體公司使用的知識管理方法。

如果公司不是同時發展自己的技術和市場先驅隱性知識,就有可能使員工產生挫折感,他們會認為公司在組織上對價值的創造或者價值的利用有所忽視。公司對現有顧客的依賴不僅妨礙市場策略的定位,而且使技術發明得不到商業化,技術人員產生挫折感。如果公司開發出有前景的技術發明,但是沒有進行積極的市場化運作,這種行為上的遲鈍和不作為就會導致員工的抱負與當前公司的前景之間的巨大差距。公司與個人目標上的分歧會使員工職業滿意度下降,員工流動性加大,員工的風險傾向增強,并使他們創辦自己的企業的欲望變得強烈。另外,公司通過使用其所擁有的隱性知識,以及對技術和市場先驅機會做出反應,可以避免科研人員或其他專業人員覺察他們的想法或發明被擱置而感到惱怒或受挫。在這個層面上,由于技術和市場先驅隱性知識具有互補性,能起到協同作用,通過調整公司與個人的目標能夠降低員工受挫感以及抑制員工的創業欲望。

對有利可圖的企業進入機會的感知,還可能與母體公司是否利用其隱性知識有關。未被商業化的技術與沒有被利用的市場機會,尤其是具有重大價值和開創性的技術和市場機會,會增加員工出去冒險的自信心,增強他們開創企業的傾向。另外,一般母體公司不愿意追蹤某些技術就可能導致員工發現大量創業機會,從而減少了他們企業進入與生存的障礙;如果母體公司搶先進入剛剛出現的領域,將會限制具有吸引力的機會的可獲得性,可以阻止子公司的形成。因此,技術隱性知識或者市場先驅隱性知識的增加會增加子公司產生的可能性,如果這兩個方面同時加強則會減少這種可能性。

四、子公司的知識能力與生存發展

首先,對技術與市場熟悉可以通過創建人從在職母公司轉移到子公司,子公司的最初知識稟賦因此就與創建人在母體公司工作時的母公司知識聯系起來。技術和營銷知識一般是以隱性知識和能力資產的形式為員工所持有,當員工離開母體公司而創建新企業時,他們就帶走了隱性知識。繼承知識的初始存量很可能對子公司產生長期的效果,新建企業的吸收能力也與現有相關知識相聯系,初始稟賦的差異可能把公司定位到不同的發展道路上。因此,對母公司的知識繼承可能與子公司的知識積累長期有關。相關研究表明,子公司的技術和市場先驅隱性知識的水平,與企業創建時母體公司的知識水平呈正向關系。

其次,跨國公司子公司由于繼承知識和企業來源在知識與生存上與其他類型新建企業可能有所不同,子公司可以通過創建人從母公司獲得知識,從母體公司的知識轉移中獲益。對于具有粘性的隱性知識,母公司未必知道它的存在或者不能利用它的價值,而新建子公司的創建人可以將粘性知識進行有效的轉移,從而增加企業整合知識和成功獲得知識的能力。新建子公司的創建人的綜合管理職責就是建立一個整體構想,創建人作為員工之間的媒介增加員工采用新的做法的可能性,通過漸進性常規化的活動進行知識轉移。另外,企業創建者具有共享知識并將其轉化為實踐的動力,以便從其所掌握的隱性知識中充分獲利,而一般普通員工則由于代理問題或激勵問題對知識共享具有抑制作用,不愿失去對知識的獨占,創建者則不會產生自己與公司的分歧,有用的知識更容易在公司內傳播。新建子公司通常是由來自不同背景或不同公司的多個員工一起創建的,他們擁有行業內幕知識,會更加主動地在先前工作的公司或行業圈子內搜尋有價值的信息,以在隱性知識的各個部分之間形成協同作用,這種有目的的搜尋更有效果,更能增加組合隱性知識在新企業的潛在價值。

最后,由于子公司是由母公司員工創建,新建跨國公司子公司比其他類型新建企業往往具有更高水平的技術和市場先驅隱性知識,在生存與發展上更加有優勢。子公司擁有的行業內幕知識,加上創建者的企業家精神,是形成企業資源差異、策略和業績的一個重要源泉。除了初始知識稟賦優勢外,子公司的創建人還能夠從以前的客戶聯系及關系網絡中獲益,能更好地克服新企業經常面臨的難題,創建者的社會資本對企業的生存具有積極作用。盡管所有新企業的創建人都會引入社會資本,但是子公司創建人的社會資本與他們所從事的行業關系更加緊密。因此,與行業中現有公司沒有雇傭關系的創建人相比,他們的社會資本更有價值,子公司比其他新建企業更具有優勢,子公司創建者在獲取行業信息和公司創業源泉方面更具有優勢。

另外,創業型子公司擁有更高的自主權,結構簡單,沒有官僚惰性,能迅速完成資源創造性的結合和交換。子公司的創建者的動力來自其所要達到的目標,他們的生活與公司業績緊密相連,創業者具有更高的冒險傾向,喜歡進行革新。子公司經營人員的創業熱情與能力都比其他新建企業高,因此,子公司的生存可能性比其他類型的企業大。

五、結 語

由于新建子公司本身的靈活性,特別是對母公司的知識繼承與共享,跨國公司新建子公司比其他類型新建企業更具有競爭和生存優勢。對于跨國公司母公司而言,影響子公司產生與發展的問題關鍵不僅僅是母體公司的豐富知識本身,而是母公司對知識的管理和利用。母公司如果僅僅擁有豐富知識但是不善于管理和利用知識,這樣就容易生成滋生子公司的肥沃土壤。換句話說,決定子公司產生的決定性因素不是豐富知識本身,而是,對這些知識的管理和利用。另一方面,對子公司而言,子公司與行業知識直接相聯系,特別是隱性知識是通過員工本身進行轉移的,因此,新企業產生之前的知識走廊似乎非常重要。創建者需要通過招聘具有行業經驗的員工,實現知識整合,才能發揮新企業的知識、結構和企業家精神等優勢,獲取較強的生存能力與發展競爭力。

[1]王立生,胡隆基.吸收能力及其在跨國公司子公司知識獲取過程中的作用分析[J].科技管理研究,2007,(5).

[2]繆小明,楊立國.網絡組織視角下跨國公司內部知識轉移模型研究[J].情報雜志,2007,(4).

[3][美]Klepper&Simons.Dominance by birthright:Entry of prior radio producers and competitive ramifications in the U.S.television receiver industry[J].Strategy Management Journal,2000,(21).

[4][美]Almeidia&Kogut.Localization of knowledge and the mobility of engineers in regional networks[J].Management Science,1999,(45).

[5][美]Philips.A genealogical approach to organizational life chances:The parent progeny transfer among Silicon Valley law fir ms m1946-1996[J].Administrative Science Quarterly,2002,(47).

[6][美]Conner&Prahalad.A resource-based theory of the firm:Knowledge versus opportunism[J].Organization Science,1996,(7).

On the Knowledge Dependence in the Process of Derivation of the Multinational Corporation

HUANG Zhi-Qi

(School of Management and Economic of North China University of Water Resources and Electric Power,Zhengzhou450011,China)

The Multinational corporation’s derivation in the overseas is one powerful mode of company entry.Parent company’s knowledge storage quantity,The invisible knowledge about the technology and the market has the profound influence on the subsidiary company’s knowledge and survival abilities.The subsidiary company has the knowledge dependence on the parent company in its development process.Chinese multinational corporation development process has lagged behind for a long time.The paper proposes the Multinational corporation derivation measures in the view of knowledge management.

Multinational Corporation;Subsidiary company;Knowledge dependence

F279.23

A

1008—4444(2011)03—0055—04

2011-03-31

教育部人文社會科學研究一般項目《基于目標強度的企業R&D投入影響因素研究》(10YJC630198);河南省政府決策研究招標課題《河南企業戰略重組后的整合問題研究》階段性成果之一(B392)

黃志啟(1974—),男,河南信陽人,華北水利水電學院管理與經濟學院講師,博士。

(責任編輯:王菊芹)