美專家培育出瀕危動物干細胞

美國科研人員利用動物的皮膚細胞，借助誘導培育技術，成功獲得兩種瀕危動物的干細胞。這項成果不僅為拯救瀕危動物增添了希望，也有助于更深入了解和治療某些疾病。

美國斯克里普斯研究所科研人員在新一期英國期刊《自然·方法學》網絡版上報告說，他們選擇了兩種瀕危物種作為研究對象，一種是基因與人類接近的靈長類動物鬼狒，這種產自非洲中西部的動物在人工喂養條件下易患糖尿病，因此專家也希望借此研究治療糖尿病的干細胞療法。另一種動物是遺傳特性與靈長類動物截然不同的北白犀，這種原本分布在非洲中部和北部的動物由于數量極其稀少，它們的基因缺乏多樣性，未來幾年恐怕很難繁殖出健康后代。領導這項研究的發育神經生物學教授讓娜·洛林9月13日接受新華社記者采訪時說：“我們成功地從這兩種瀕危動物身上獲得了干細胞。運用這種方法，將有可能拯救更多瀕危動物。此外，這項研究成果的價值還可體現在醫療方面，它將幫助我們了解和治療某些人類疾病。”

據洛林介紹，2006年，美國圣迭戈動物園建立起“冷凍動物園”，收集了800多種動物的皮膚細胞和其他組織樣本。圣迭戈動物園此后與洛林教授取得聯系，探討用這些細胞和組織來培育、儲存干細胞的可能性。研究人員最終通過將特定基因植入普通細胞的方式掌握了獲得所需干細胞的技術。

洛林指出，如果未來能用類似技術在死亡動物的皮膚細胞中培育出干細胞，誘導其分化成精子一樣的配子細胞，然后與活體動物的卵子結合，在試管中受精，就有望使瀕危動物重獲遺傳多樣性，變得更健康。斯克里普斯研究所目前已開始建立“干細胞動物園”。但由于干細胞的培育過程比較緩慢，在這個“動物園”中接受研究的只有鬼狒和北白犀兩種動物。

洛林認為，人類有責任挽救瀕危動物，上述研究為實驗室與動物保護團體的合作進行了很好的探索。