生死多少人

［孫碩夫］

一次，乾隆皇帝想考考聰明的大臣劉墉，問他：“京師九門每天出入多少人？”

劉墉伸出兩個手指頭：“倆人兒。”

乾隆問：“怎么倆人兒？”

劉墉說：“萬歲，我說的不是兩個人，是兩種人，一是男人，一是女人。這不是倆人兒嗎？”

乾隆又問：“你說一年生死各多少人？”

劉墉回答：“啟奏萬歲，全大清國一年生一人，死十二人。”

乾隆說：“照此下去，豈不沒人了嗎？”

劉墉說：“我是按屬相說的。比方說，今年是馬年，無論生一千、一萬、十萬、百萬都屬馬，故此說一年只生一個。而一年當中，什么屬相的人都有死的，不管死多少，總離不開這十二屬相，所以我說一年死十二個。”

乾隆聽了哈哈大笑，直稱贊他機智幽默。