國民福祉與人口多寡沒有必然聯系

2011年10月31日零點前2分鐘，一名叫丹妮卡·卡馬喬的女嬰在菲律賓降生，這個新生兒的可愛照片迅速登上了世界各大媒體，她被宣布成為象征性的世界第70億人口的嬰兒之一。作為實行強制性計劃生育的國家，我們可以看到今天中國媒體和民眾對此新聞的反應，與以往已經有了很大的不同。越來越多的中國人正以更文明、更科學、更理性的眼光在反思以往的人口觀念，這種反思使人發現，對于人口問題，以往我們存在太多似是而非的流行謬誤。

一個廣為流行的說法是，中國貧窮落后的一大原因就在于人口過剩，國家負擔太重，要想富裕起來，必須控制人口總量，否則分食者太多，社會財富和資源一平均下來就少了。這種說法經不起推敲，很容易證偽。從人口密度來看，韓國、日本、德國、英國、意大利等國家都比中國的人口密度更高。即使算可生產地區的人口密度，韓國、日本、瑞士、以色列等高密度國家，在人均指標上也全都躋身于世界富裕國家行列。如果參考世界各國人均GDP排名，排在前列的既有人口稠密的國家，也有地廣人稀的國家。對于人口問題，人們有太多想當然。房價太高、找不到工作、交通擁擠，人們總是抱怨中國人太多。這些看法其實都建立在一個錯誤的前提之上，那就是將人看做只消費不生產的包袱。實際上，人既能消費，也能生產，這些年廣泛存在的民工荒，使很多人開始明白，人力本身就是一種寶貴的生產資源，人力資源得到充分開發，經濟和社會才會更大發展。據蔡昉、王德文等學者計算，中國20世紀最后20年人均收入增長的四分之一可歸因于人口紅利。失業率高的根源在于社會經濟發展出了問題，而不在于人口多寡。許多國家的人口在過去40年翻了一番，但失業率并沒有因此上升。中國人傳統上有多子多福的觀念，很多人認為華人群體的生育意愿很強，如果不加控制，將會有人口爆炸。而事實卻與這種想象相反，如今華人幾乎是世界上生育率最低的群體。美國人口資料局2009年年度報告表明，臺灣的出生率下降程度已經超過了澳門和香港，而澳門和香港的出生率在此前5年中一直保持全世界的最低點。隨處可見的實例可以證明，國民的富裕與福祉與人口的多寡并沒有必然聯系，而是取決于經濟社會制度公正合理與否。