一千元

“一千元，”律師冷冷地說，“錢在這兒。”他對理查德·沃林沒多大好感，也不喜歡他。

理查德·沃林笑著接過薄薄的一沓鈔票。“只有一千元，怎么花法兒，可真叫人為難。當然，我可以找個高級旅館像王子那樣住上幾天；我也可以不到事務所去工作，而去干我愿意干的事——畫畫兒，我可以畫上幾個星期。可是，我以后怎么辦呢？我把事務所的職位丟掉了，錢也花光了。如果這筆錢的數目少一點兒，那我就去買一件新外套或者一臺收音機，要不，請朋友吃一頓；如果數目大一點兒，我就可以辭去事務所的工作，去畫畫兒。然而這筆錢這樣花嫌多，那樣花又嫌少。”

“你聽到我宣讀你叔父的遺囑了，”律師說，“遺囑中說明了他去世以后如何處置他的財產。我必須請你記住一點：你叔父說過，你把錢用掉之后，必須馬上交給我一個書面報告，確切地說明你是怎么花這筆錢的。這是你叔父的遺愿，在遺囑上寫著。希望你按照他的囑咐去做。”

“好吧，我會這樣做的。”年輕人回答道。

理查德·沃林這個年輕人既不壞，也不傻。他就是不樂意在事務所工作，他真正喜愛的是繪畫，畫得不錯，但是靠畫畫兒掙不來錢。攢錢又有什么用？不論什么時候，他那闊叔叔一給他錢，他就花了。因此那位闊叔叔說：“他是個小傻瓜，不知道怎么花錢。”

理查德·沃林到他的朋友老布雷遜那兒去，發現他拿著報紙，快睡著了。

“我剛從我叔叔的律師那里來，”理查德說，“我叔叔只留給我一千元，等我用掉了，還得告訴律師我是怎么用的。一個人有了一千元，不多也不少，該怎么辦呢？”

“我原來以為你叔叔是個大闊佬，有五十萬元呢。”

“他有，”理查德說，“可他沒留給我。他給他的每個仆人一百元和一枚金戒指，給我一千元。我想，他把其余的錢都給了醫院或者諸如此類的機構……你說，一千元能干些什么呢？”

“難道他的錢再沒有別人可給了嗎？他沒有其他親屬嗎？”布雷遜問。

理查德沒有立刻回答，過了一會兒他說：“有一個瑪麗·海頓，是我叔父朋友的女兒。她住在我叔叔家里，跟仆人們一樣，也得到一百元和一枚金戒指。但愿也給我一百元和一枚金戒指就好了，那我就可以和我的朋友們一塊兒美美地吃一頓，萬事大吉。好了，你可別說我是傻瓜，告訴我，一個人拿了一千元該怎么辦？”

老布雷遜摘下眼鏡擦起來。

“一千元，”他說，“可以說多，也可以說少。有的人可用來買一所住宅，不過是所小房子，對他來講就是一所住宅啦。另一個人也許會去請一個好醫生給他的妻子看病。這筆錢也夠一個聰明的孩子在走讀的學校里讀幾年書。要是在蒙特卡洛，這點兒錢幾秒鐘之內就會輸個精光。這筆錢也可以買一幅好畫兒或者一顆光彩奪目的寶石，也可以為一本不太厚的學術著作付印刷費。”

“我沒有請你來給我上課，而是讓你說說，怎么花這一千元。要是你，怎么辦吧？”

“你可做的只有一件事，那就是把錢送給一個窮人，他會恰當地使用這筆錢，因此獲得幸福。你做完這件事就把它忘掉，像往常那樣生活下去。”

理查德·沃林站在布雷遜的住宅外面尋思：“把錢送給一個善于花錢的人，他能從中得到幸福。我可以為一個漂亮的女人買一塊寶石，那位在劇院唱歌的克拉拉·萊恩長得好看，可是她戴的寶石價值好幾千元，她不可能從一枚只值一千元的戒指上得到什么幸福；我可以把錢送給事務所的看門人，我問過他，一旦有了錢他打算干什么，他打算開一家酒店，這可算不上把錢用在恰當的地方；我可以把錢送給坐在廣場上乞討的那個瞎子，不過人們給他不少錢了，他肯定在銀行里有一千元以上的存款，他不需要這筆錢。”

理查德跳上公共汽車，回到了律師事務所。

“請告訴我，”理查德問道，“除了一百元和一枚金戒指，我叔叔是不是還留給海頓小姐什么別的東西了？”

“沒有。”律師回答。

理查德上他叔叔家去。海頓小姐還在那兒，她正坐著寫信，一看到理查德進來，就把信紙翻過去，還把手放在上面。

“我剛從律師那兒來，”他對海頓說，“他查閱過文件，發現除了那份遺囑外，還有個附件，是事后想起來補充的。我叔叔給你留下一千元，這就是。請你點點數，看對不對。”

他把錢放在桌子上。

“哦！”她叫了一聲。

“我希望……”他說，“我想……”他沒有說下去，而是凝視著她——她那親切可愛的面孔和一雙和善的眼睛。然后他環顧這個漂亮的房間，真是富麗堂皇，他不禁想起了他自己的那所離城很遠的破舊的寓所。向她求婚是不行的，她不會幸福的。他趕緊走了。

理查德回到律師事務所，在一張紙上寫道：“考慮到不會有人能更好地使用這筆錢并從中得到更多的幸福，理查德·沃林把一千元贈給了世界上最好的和最可愛的女人。”

他走進律師的房間。“我已經把錢花了，”他說，“我還寫了一個條子，說明我是怎么花的……今天天氣可真好，是嗎？真是春光明媚！”

律師沒有接條子，站起身走出了房間。過了一會兒，他拿著一大張紙回來了。

他莊重地說：“沃林先生，這份文件是你叔父交給我的，他囑咐我，要在你用完一千元并書面報告我你是如何使用這筆錢以后，再宣讀這份文件。文件上說，如果你花這筆錢時，能顯出你的智慧和無私，讓我再給你十萬元。但是，如果你把錢胡花亂用了，這十萬元就給他朋友的女兒瑪麗·海頓。我現在就看你寫的是什么。”

律師伸手去拿條子，但理查德動作更快，他抓起條子塞進了口袋。

他說：“不必念了，我在賽馬場上把大部分錢輸掉了，剩下的錢都吃光喝掉啦。”

“太愚蠢了，年輕人，真太愚蠢了！”律師遺憾地說。

“我要見沃林先生，”瑪麗·海頓說，“他就在這個辦事處工作，有封信給他。”

理查德從他辦公的那個房間走出來，看見瑪麗·海頓等著要見他。“理查德，”她說，“你來看我的時候，我正給你寫信。現在我已經把信寫完了，你最好看看。”

親愛的理查德：

現在你叔叔已經去世，我可以隨心所欲，愿意干什么就干什么。我知道，你要我嫁給你，但你不愿求婚，因為你以為我怕當一個窮人的妻子。親愛的理查德，我不怕——如果你也不怕跟一個愛著你的窮女人結婚的話，我知道，你愛我。

瑪麗·海頓

“我已經告訴律師，你做了什么事，”瑪麗說，“所以，我仍然是貧窮的。除了一百塊錢，我什么也沒有。”

（李中一摘自中國書籍出版社《歐·亨利短篇小說精選》一書）